Атланты. Книга первая (СИ)

   Дан глянул на Ратибора. Тот уже ходил вокруг офицера на полусогнутых ногах и широко разведя руки. Упырь вертелся на месте, оставаясь всё время лицом к врагу и нервно помахивая мечом. Славянин споткнулся... В тот же миг на голову ему, со свистом рассекая воздух, полетел офицерский меч. Из толпы людей послышался вопль. Но в следующий миг славянин неуловимым движением кисти отразил клинок, одновременно вонзая осиновый кол в живот раскрывшегося противника.

   Упыри раскрыли рты.

   - Вперёд !- заорал Ратибор, подняв умирающего офицера над собой обеими руками.

   Упыри дали залп. Ратибор, однако, удачно заслонился врагом - все стрелы попали в офицера упырей. И тут же славянин ринулся на "Непобедимых", а за ним понеслись люди, ведомые Даном.

   В рядах упырей поднялась лёгкая паника, хотя десятник, взявший на себя командование, орал громовым голосом, призывая солдат к порядку. Ратибор рванулся к нему, но упыри не подпустили славянина к своему командиру.

   Ряды людей заметно таяли. Небо начало светлеть; Дан подумал о том, что солнца никто из них уже не увидит.

   - Командир, светает !- загомонили упыри.

   - Вижу,- лаконично ответил десятник и погнал солдат в бой.

   И спасла людей от полного истребления только подмога, пришедшая, правда, поздновато, но не позволившая упырям одержать победу.

   - Э-ге-гей !- завопили от реки.

   - Сюда !- выкрикнул Ратибор.

   В предрассветных сумерках у бараков замелькали тени.

   - Славяне,- сказал десятник.- Добиваем этих и отходим.

   Но упыри уже рванули в лес. Десятник посмотрел на оставшихся людей, словно хотел получше их запомнить, и припустил за солдатами. Тени у бараков остановились; в воздухе загудели тяжёлые стрелы с железными наконечниками. Они сразили трёх упырей, а остальные скрылись в тёмном лесу.

   Дан бессильно сел на землю, к спине его привалился Вальдес с рваной раной в боку. От двух поселений в живых осталось только шесть человек.

   Новоприбывшие приблизились. Впереди шёл здоровяк с длинными, светлыми волосами, перетянутыми яркой лентой. Дан и представить себе не мог, что есть на белом свете человек, который шире в плечах, чем Ратибор, но этот был именно таким, правда ростом пониже. Славяне молча бросились друг к другу и обнялись. Незнакомец так стиснул Ратибора, что тот взвыл.

   - Жив, значит,- заговорил пришелец.- Я как узнал про тебя - сразу собрал ватагу - и сюда. Боялся, не успею. А по дороге ещё двух шутов перехватил.

   Славяне вытолкнули верёд посыльных, которые ехали за оружием.

   - Это наши,- сказал Дан.

   Поселенцы, потрясённые до глубины души, смотрели на поляну, усеянную трупами. Но один из них всё же вспомнил:

   - Он золото у нас отобрал.

   - А как же,- отозвался главный из пришельцев. - Едут незнамо куда, непонятно для чего. Золота полный кошель...

   - Отдай им деньги, Медвежа,- сказал Ратибор.

   Славяне разбрелись по полю битвы. К Ратибору подошёл седой старик и заставил снять рубаху.

   - Этих сначала посмотри,- предложил славянин.

   - Сам разберусь,- ответил старик, осматривая раны Ратибора.- Не куснули ?

   - Вроде, нет.

   Дан глянул на своих. Из женской половины выжила только Карина, незамужняя. Также остались Вальдес, рыбак Кент, бывший стражник Жан. Кашевар Горн умирал.

   - Мы такое пережили,- заговорил Дан.- Это никогда не забудется.

   - Да уж,- отозвался Кент.

   Дан вытянул руку, в которую тотчас вцепилась волосатая лапа Жана. Приложился Вальдес, сверху легла узкая ладошка Карины, а Кент стиснул эту конструкцию сверху и снизу.

   - А ты ?- обратился Дан к Горну.

   - А куда я ? Мне недолго осталось.

   - Мы теперь, как браться,- сказал Дан.

   - И сёстры,- добавила Карина.

   - На всю жизнь,- высказался Жан.

   Никто не знал, как именно проводить ритуал братания, поэтому через некоторое время все просто разняли руки.

   Уложив Ратибора на землю и сунув ему под голову скатанную рубаху, к ним подошёл старик. Над Горном он только нагнулся, покачал головой и отошёл. Быстро осмотрев остальных, старик велел всем ждать, а сам занялся Вальдесом.

   Дан поднялся на ноги. Его трясло. Он увидел Магдалену, лежавшую на боку с обломком упырского копья в груди, и положил её прямо. Рядом Дан пристроил Алекса, нашёл их сына и подтащил к родителям.

   В своей злобе упыри убили даже ни в чём не повинных зомби, поэтому около Магдалены расположилась Моника. Затем Дан взялся укладывать в ряд своих друзей. Его охватило какое-то странное возбуждение, он таскал мёртвых, забыв об усталости.

   К нему подошёл Медвежа.

   - А мне все уши прожужжали про тебя в посёлке. Такой парень, такой парень ! Чем это ты занят ?

   - Вот, собираю,- ответил Дан, останавливаясь и отирая со лба пот.

   - Оставь, мы уж их сами уважим.

   - Но ты же не знаешь ничего.

   - Разберусь как-нибудь.

   - Тут люди из двух посёлков,- объяснил Дан,- Это вот наши. А вон их фохт лежит.

   - Какая им теперь разница,- отмахнулся Медвежа.- Соберём всех и спалим. А ты иди до знахаря - вон, избит весь.

   - Брат, мальца моего не обижай !- крикнул Ратибор.

   - Да чтоб я сдох !- ответил Медвежа.