Атланты. Книга первая (СИ)

   - Я крайне недоволен вами, господин сотник. Вы должны разгромить пайков и славян. Каким образом - дело ваше. Идите.

   Сотник Видар развернулся и вышел. Оберкнязь подозвал к себе гофмейстера, оставил князя, а остальным велел выйти вон. Три упыря в огромной, пустой приёмной озабоченно смотрели друг на друга.

   - Убито пять мелкопоместных дворян !- заговорил оберкнязь.- Пять ! Когда такое было ?! Славяне пытают благородных вампиров ! Что происходит, господа ?

   - Я думаю, экселенц, стоит отправить депешу Великому Князю,- предложил гофмейстер.

   - Уже. Я попросил его прислать "Бессмертных" - наши совершенно бесполезны, вы же сами видите.

   - Слухи об этих событиях уже расходятся среди пайков,- заявил мелкопоместный князь.- И многие бегут к мятежникам.

   - Ничего, "Бессмертные" живо наведут порядок. А потом ещё и к славянам нагрянут.

   - Экселенц, вы бы усилили свою охрану,- предложил гофмейстер.- Мало ли что.

   - Они не осмелятся нападать на мой замок.

   - Мы все так думали,- отозвался мелкопоместный князь.

   - Я не боюсь мятежников. И потом, в замке нас много. Отобьёмся. Мне не нравится этот офицер.

   - Я знал его отца, экселенц,- ответил гофмейстер.- Тот был лихим воином. И этот станет. Порода, знаете ли. И всё-таки, враги застали врасплох нас всех. Ведь и действительно, никто не ожидал, что пайки отобьются.

   - Ладно,- ответил оберкнязь.- Дождёмся вестей от сотника. Вдруг случится такое, что они будут радостными ? А с тем - желаю приятно отдохнуть.

   ГЛАВА 3

   ***

   Медвежа привёл с собой двести человек от трёх разбитых им за день князей. Мужчины, женщины. Некоторые совсем молодые, почти дети. Ратибор велел Дану всех их переписать.

   - И это,- добавил он.- Подумай, где взять жратвы, чтобы кормить эдакую ораву. Брат ! Ты же забрал упырское золото ?!

   - Да не нашёл я его.

   - Не дури, отдай Дану. У него теперь будет наша казна храниться.

   Медвежа поворчал, но золота Дану отсыпал.

   Новоприбывших надо было вооружить и хоть немного выучить. Железного оружия привезли от славян, луки мастерили сами, осиновыми кольями Крег снабжал войско с избытком.

   Сначала обучать взялся Ратибор, но у него мало что получалось. От бестолковости новобранцев он быстро выходил из себя, кричал и ругался. Но нашлись в ватаге Медвежи двое, которым льстило, что им заглядывают в рот и беспрекословно выполняют все их распоряжения. Любомудр и Добромир увлечённо возились со вчерашними пайками, десятки раз объясняя и показывая одно и то же. Они были терпеливы и упорны. Ратибор блуждал вокруг ристалища и только хмыкал, видя, сколь неуклюже люди машут кольями. Вроде бы славянин и не смотрел особо по сторонам, но Крега, прятавшегося в кустах, обнаружил, вытащил, поставил перед собой и спросил:

   - Ну, а ты чего ?

   - Я не могу,- едва слышно прошептал Крег.

   - Говори внятно !- рявкнул Ратибор.- Не понял я !

   Крег совсем потерялся, побледнел и втянул голову в плечи. Он чуть в обморок не упал, но, на его счастье, прибежал Дан.

   - Что это с ним ?- спросил Ратибор.

   - Я разберусь.

   Славянин пожал плечами и ушёл.

   - Что с тобой творится, Крег ?

   - Понимаешь, я не могу,- заговорил его друг замогильным голосом.- У меня рука не поднимается. Они ведь живые ! Хоть и сволочи. А мне даже мух убивать - и то жалко. Ты вон уже каким воином стал, а я, на тебя глядя, сам себя презираю. Беру в руки простую дубину, и меня в дрожь бросает. Такой вот у тебя побратим, Дан.

   - Крег, ты дурью не майся. Не за что тебе себя презирать. Ну не герой ты, не лежит у тебя душа к убийствам. Что, пропадать теперь ?

   - Дан, ты пойми, я ведь этих упырей ненавижу ! А ударить не могу.

   - Крег, мне вот какая мысль пришла в голову. Ты не мог бы помочь в одном деле ? Ратибор повесил на меня учёт войск, продовольствия и оружия. Я уже от этих цифр света белого не вижу. А мне тоже хочется потренироваться.

   - Дан, ты это серьёзно ?

   - Абсолютно.

   - Не из жалости ко мне ?

   - Да какая там жалость ! Я спихиваю на тебя неблагодарную, тяжкую, нервную, ответственную работу, а ты...

   Крег схватил Дана за руку и ответил:

   - Спасибо тебе. Я помогу. Давай сюда все эти цифры.

   - Буду должен.

   - Сговоримся, Дан. Мы же побратимы.

   ***

   В ту ночь восставшие разминулись с "Непобедимыми". Пока упыри рыскали в поисках армии мятежников, она обрушилась на замок оберкнязя. Женщин и детей люди оставили в парке под охраной тех, кто показывал наихудшие результаты у Любомудра и Добромира во владении оружием.

   Упырей в замке было много, но драться почти никто из них не умел.

   Славяне окружили оберкнязя, положив немногочисленную охрану.

   - Ко мне !- кричал он.- Ко мне, благородные вампиры !

   Но благородные вампиры были заняты спасением своих шкур, что им не очень-то и удавалось. Прислугу и лакеев били в коридорах и комнатах, вытаскивали из шкафов, из-за портьер и из-под кроватей, перекрыв все выходы наружу.

   Обезумевший Дан бегал по замку с окровавленным осиновым колом, не замечая неотступно следовавшего за ним Ратибора. Приёмная была завалена телами упырей. Дан скользнул взглядом по исполосованному мечами оберкнязю и осмотрелся по сторонам.