Атланты. Книга первая (СИ)

   Крепкий рыбак снова взял Дана за рукав, а тот опять вырвался. Старшина упёрся в грудь своего подчинённого пятернёй и слегка оттолкнул его назад.

   - Ты чего, начальник ?- удивился тот.

   - Тебя сюда зачем послали ?

   - Ну, рыбу ловить.

   - Вот и лови рыбу. А всё остальное - не нашего ума дело.

   - Начальник, но ведь его поймают ! А если узнают, что мы этого типа видели и не донесли фохту, что тогда ?

   - Упыри высосут из нас кровь,- спокойно ответил старейшина.- А ты о другой смерти мечтаешь ?

   - Хотелось бы ещё пожить,- мрачно заметил крепкий рыбак.

   - Тогда - рот на замок. Никого не видели, ни о чём не слышали, ничего не знаем. Ясно вам ?

   Крепкий рыбак выругался, махнул рукой и пошагал к лодке. Старшина приобнял Дана за плечи и медленно пошёл с ним по берегу, рассказывая на ходу:

   - Когда-то упыри и мою девушку вот так же... Только у меня убежать не хватило духу. Спаровался с другой, сейчас дочь подрастает. Давай, парнишка, пускай у тебя всё получится. На вот.

   И он сунул в руку Дана полотняный мешочек.

   - Спасибо,- сказал беглец.

   - Ты не забывай нас там, у славян. И ещё. До ночи ты к ним не доберёшься. А как стемнеет, если услышишь или увидишь что-то подозрительное - сразу в воду. В реке тебя упыри не достанут. У нас один почти месяц вот так спасался, а потом свои же вытащили.

   - Я всё понял.

   - Плавать умеешь ?

   - Не очень.

   - Всё равно, лучше утонуть, чем вот так. Ну, давай.

   Старшина артели хлопнул Дана по спине и отправился к своим. А беглец чуть ли не бегом помчался дальше, но не пройдя и ста шагов, не утерпел. Он сел в траву, развязал мешочек и обнаружил в нём хлеб, вяленую рыбу, варёные яйца, огурцы. Как следует наевшись, Дан поборол позывы ко сну и отправился дальше.

   К ночи всю сонливость с него как рукой сняло. Ноги его нестерпимо ныли, болела спина, но не это теперь волновало беглеца. Ночь наполнилась подозрительными звуками и странными шорохами. Луна предательски ярко освещала окрестности. Дан вошёл по колено в реку и брёл по ней, прислушиваясь и приглядываясь. Но время шло, а на него никто не нападал. Дан выбрался из воды и пошёл по сухому.

   Глубокой ночью он сделал привал и доел то, что дал ему старшина рыбацкой артели. Заснуть не дали комары. Дан пошёл дальше и к утру добрался до земель славян, о чём его известил упырский череп, хищно скаливший клыки с деревянного столба.

   ГЛАВА 2

   ***

   - Вот что ты себе думаешь ? Это нам сейчас надо всё бросать и мчаться к твоей любке на выручку ? Всем посёлком ? А ?- допытывался старейшина племени славян.

   Дан устало глядел на людей, столпившихся вокруг него. Ему ещё не приходилось видеть стариков, тем более в таком количестве. У них редко кто доживал до сорока лет.

   - И потом, мы тебя совсем не знаем,- подхватил воевода.- Кто ты, откуда ?

   - Я же вам сказал,- прохрипел Дан.

   - То, что ты сказал, мы слышали. А вдруг тебя упыри подослали ?- продолжал старейшина.

   - Вот дурень старый !- не выдержала его жена.- Да ты посмотри на мальчика ! Он же сам не свой !

   - А почему ты пришёл именно к нашему племени ?- поинтересовался воевода.

   - Река вывела. Скажите лучше: вы поможете мне или нет ?- попросил Дан.

   - И что будет, если всё-таки нет ?

   - Тогда я пойду к другому племени.

   - Ходок ты неважный,- заметил старейшина племени.- Тобой так и шатает.

   Дан сел на землю и вытянул ноги.

   - У меня свободных воинов нет,- сказал воевода.- Точка.

   - Эх, мужики !- снова вмешалась жена старейшины.- Не можете мальчику помочь. Испугались ! Только и можете перед девками красоваться.

   - Вот и иди сама,- предложил ей её муж.- Раз такая смелая. И гоняй там упырей сковородкой.

   - И пойду !

   - И пойди !

   - И пойду !

   - Упыри как увидят тебя - сразу с визгом разбегутся.

   - Не знаю, как упыри, а ты, старый пень, сейчас точно получишь !

   - Прекратите,- сказал воевода.- Малый, ты давай, просыпайся. Поешь, а потом мы тебе расскажем, как до другого племени добраться.

   - А давайте оставим парня,- предложил старейшина.- Характер у него есть, раз не побоялся к нам уйти. Думаю, толк с него будет.

   - Я с вами не останусь,- промычал Дан сквозь сон.

   - Что так ?- полюбопытствовал воевода.- Эй, да ты меня слышишь ?

   Дан с трудом разлепил глаза и ответил:

   - Много у нас говорят про славян. Будто бы вы не такие, как все. Я вас себе представлял богатырями, великанами...

   - И поэтому мы должны лезть под мечи упырей ?- не сдержался воевода.

   - ... а вы обыкновенные. И от нас совсем не отличаетесь.

   - Ну да !- выкрикнул кто-то из толпы.- А что ж тогда упырей над нами нет ?

   - Это ваши предки их выгнали. А вы уже не те. И упырей боитесь.

   Славяне загомонили. Послышались предложения расквасить беглецу рожу и вытолкать в шею. Дан только ухмылялся сквозь дрёму. Но были и такие, кто заступался за незваного гостя. И вдруг прозвучало слово: "Ратибор".

   - Нет, ну надо же !- сказал воевода, хлопнув себя по лбу.- И как я сам об этом не подумал ? Одним махом двух зайцев убьём. Малый, просыпайся.

   - Не трогай его,- ответила жена старейшины.- Пойдём со мной, мальчик, я тебя покормлю.

   ***