Атланты. Книга первая (СИ)

   Министр, терзаемый жгучей болью, начал давать показания. Заговорщики не ставили целью свергнуть Великого Князя. Это было им совершенно ни к чему. Они всего лишь хотели спастись, а для этого вошли в сговор с пайками, блокировавшими столицу на южном направлении. Их командир, Большой Джой, за солидный выкуп согласился выпустить группу упырей из осаждённого города. Аванс ему уже передали. Этой ночью должна была состояться встреча у Южных Ворот, которые и раньше имели декоративное значение, а сейчас от них и вовсе ничего не осталось.

   В министра воткнули осиновый кол.

   - Сколь бы не были отвратительны заговорщики и цареубийцы,- заговорил Псарь,- но во сто крат хуже те, кто сношается с врагом.

   - Вы это к чему ?- спросил Видар.

   - У нас появился шанс, ваше величество.

   - Я не согласен с вами, Псарь. Это не шанс. Это шансище. И наша надежда на спасение.

   ***

   Синеока нашла Альбину под навесом из грубой материи, где она, вместе с другими девушками из тысячи Добромира разглядывала столицу, поливаемую дождём. Упыри крепко сидели в ловушке. С севера все выходы блокировал Ратибор, с запада и востока стояло по три тысячи под общим руководством Любомудра и Твердилы. На юге окрестности заполонила дикая банда Большого Джоя неизвестной численности.

   Девушки обсуждали создавшееся положение и гадали, пойдут славяне на штурм или заставят всех сидеть в поле до конца сезона дождей. Сходились на мнении, что всё это уже опостылело.

   - Я бы сбежала,- говорила одна из девушек в тот момент, когда Синеока вошла под навес.- Но как вспомню тех, которые тогда ушли ! Они стоят, а все идут мимо и даже не смотрят на них. Не хотела бы я, чтоб и со мной вот так.

   - Здравствуйте, девочки,- сказала Синеока.- Альбина, чего не заходишь ?

   - Там этот.

   - Я как раз хотела тебя о нём спросить. ЭТОГО нигде нет.

   - Да неужто ?- неприязненно отозвалась Альбина.- А вчера был. Явился с целым тюком разного хлама.

   - Ладно тебе. Он его почти что всё раздал, оставил себе пару тряпок. Так ты Вальдеса сегодня не видела ?

   - Нет,- ответила Альбина.- И не очень-то хочется.

   Синеока вышла под дождь. Альбина помедлила немного и бросилась за ней.

   - Нет, ну вы видели ?- послышался голос из-под навеса.- Пусть только из-за неё с Вальдесом что-то случится. Я ей тогда устрою.

   Побратимы не успели даже толком побеспокоиться за Вальдеса, как он явился. В немыслимо шикарном плаще с бронзовой застёжкой и роскошным поясом вокруг талии пропавший шагнул в шатёр Медвежи. Альбина хотела сейчас же уйти, но Вальдес волок с собой мальчишку лет восьми, отчаянно выдиравшегося и вопящего. Альбина рванула его к себе и сказала:

   - Не бойся, маленький, этот противный дядька больше тебя не тронет.

   Но мальчишка от неё вырвался и попал прямо в объятия Синеоки.

   - А ну успокойся !- прикрикнула она.- Вальдес, в чём дело ?

   - Наследника решил себе завести ?- поинтересовался Ратибор.

   В крепких руках Синеоки мальчишка притих и только кидал злые взгляды на присутствующих.

   - Этот наследник шнырял по лагерю,- объяснил Вальдес.- Вынюхивал, выспрашивал. Вот я и подумал: к чему бы это ?

   - Ничего я не вынюхивал !- завизжал мальчишка.

   - Тише ты,- поморщилась Синеока.

   - Мне Дана нужно !- кричал мальчишка.- Я вот встречу его и всё про вас ему расскажу !

   - Не ори !- рявкнула Синеока.- И рассказывай, зачем тебе Дан.

   - Это я ему самому скажу. Лично в руки.

   - А кто-нибудь другой тебя не устроит ?- вмешался Кент.- Дан же у нас не один. У него побратимы есть. Кент, Крег...

   - Вальдес, опять же,- ввернул Вальдес.

   Альбина неприязненно покосилась на него. Она бы уже и ушла, да любопытство не отпускало.

   Мальчишка глянул на Вальдеса исподлобья и ответил:

   - Не знаю таких. А побратим у Дана один. Славянин какой-то. Боро, кажется.

   Медвежа переглянулся с Ратибором.

   - Ты откуда такой бойкий ?- вступил в разговор Дан.

   - От Большого Джоя,- ответил мальчишка, а затем отпрянул от Синеоки, выпрямился, отставил ногу, задрал голову и заявил:

   - Я - официальный и полномочный посол Большого Джоя.

   - Во как,- сказал Медвежа.

   - Имя у посла есть ?- спросил Дан с серьёзным видом.

   - Есть, конечно,- ответил мальчишка.- Можете называть меня Даном.

   - А почему не Джоем ?- не сдержался Вальдес.

   Мальчишка посмотрел на него сурово, но снизошёл до объяснения:

   - Дан - он за всех людей. А Джой - бандит. И ещё этот, как его... Мародёр ! Он и своих, бывало, грабил.

   - Зачем тебя прислал Большой Джой ?- спросил Ратибор.

   - А ты Дан ?

   - Вот он Дан,- подсказал Кент.

   - А чем докажешь ?

   - Тёзка, я доказывать ничего не стану, а просто отправлю к Большому Джою нормального посла, чтобы он всё толком выяснил,- пригрозил Дан.

   Мальчишка явно обиделся.

   - А я, значит, ненормальный ? Шляешься тут под дождём...

   - Чего хотел от меня Большой Джой ?!- прикрикнул Дан.

   Мальчишка вынул из-за пазухи мокрый пергамент и вручил ему.

   Дан взялся читать. Кент и Крег нависли над ним. По мере чтения документа их лица становились всё серьёзнее и озабоченнее.

   - У вас тут всё по-другому,- рассказывал мальчишка Синеоке.- Палатки, кашевары под навесом. А у нас все валяются, кто где хочет. И готовят себе сами.

   - Пойдём, я тебя накормлю,- отвечала Синеока.