Атланты. Книга третья (СИ)

Это было условным сигналом. На свет пришли солдаты и взяли всё племя без шума и драки.

У меня не вышло спасти Наю сразу. А когда я пришёл к работорговцам, она подняла крик. Мне никогда не забыть её перекошенного лица.

- Приблуда - предатель !!!- орала она, грохоча цепью.

А её соплеменники выли от злобы. Я поспешил уйти.

Кое-какие возможности у меня имелись. Я следил за Наей и всё про неё знал. Мне казалось, что со временем она переменится. Я знал, что у неё родилась дочь, которую тоже несколько раз перепродавали. Совершенно случайно Дина оказалась в моём городе. И я не устоял перед искушением выкупить её, хотя делать этого мне было категорически нельзя.

А потом один из моих агентов, среди всего прочего, доложил мне о том, что Ная сбежала от своих хозяев. Я распорядился навести её на след Дины.

И стал ждать.

В городе было темно. Лил дождь; из-за него не было слышно ни звука.

Ная ненавидела меня смертно. И, судя по моему настроению, я тоже к ней совершенно остыл.

***

Утром я растолкал Наю, заставил её умыться, расчесаться и оттереть с одежды брызги грязи. По окончанию этих процедур она сидела на кухне и лениво переругивалась со мной, всё ожидая от меня подвоха.

Но вот скрипнула дверь в детской, по коридору затопали босые ножки, и к нам ворвалась Дина.

- Дядя Мирослав, а мне сегодня снилось... Ой !

Они с Наей напряжённо смотрели друг на друга. Потом Дина неуверенно спросила:

- Мама ?

И уже через мгновение они крепко обнимались, поливая друг друга слезами.

Я не любитель подобных сцен, а посему отправился выпить вина в ближайший кабак.

По моему возвращению они уже немного успокоились. Я вошёл и сказал:

- Дина, вам надо срочно уехать.

- Почему ?

- Ты уже большая девочка и должна понимать. Твоя мама убежала от хозяев. Её ищут, а если поймают - будет плохо.

Дина обняла Наю за шею.

- Собирай вещи. Я отведу вас в другое место, а ночью вы сядете на корабль...

- А ты ?!

- Дина, мне пока придётся остаться здесь, чтобы отвлечь внимание тех, кто ищет твою маму.

Ная фыркнула, но ничего не сказала. Дина смотрела на меня глазами, полными слёз.

- Надо спешить,- сказал я ей.

Дождь всё лил. По каменной мостовой текла вода, а редкие прохожие, накрыв головы плащами, неслись по своим делам, сломя голову.

Ная низко надвинула капюшон. Я посоветовал ей сгорбиться и при ходьбе шаркать ногами, чтобы никто не смог заподозрить в ней молодую женщину. Она окатила меня злобным взглядом, но рекомендацию мою приняла. Я шёл впереди с мешком Дининых игрушек и вещей на спине, а мои попутчицы ковыляли за мной, держась за руки.

На нас не обращали внимания.

Илону пришлось дожидаться. Хорошо, что рабыня пустила нас за ограду. Мы расположились в беседке под виноградными лозами. Дина своим детским чутьём уловила, что мы с её матерью не в ладах. Она смотрела то на меня, то на неё. Мы отводили глаза.

Наконец, появилась Илона. Я двинулся ей навстречу и сказал:

- Привет ! Ты можешь мне помочь ? Для меня это очень важно.

Илона, по всей видимости, только что проснулась. Позёвывая и прикрывая рот ладонью, она кивнула на сгорбленную фигуру Наи и спросила:

- Это кто ?

- Так, одна знакомая. Беглая рабыня.

С Илоны мигом слетела вся сонливость.

- Мирослав ! Ты крадёшь беглых рабынь ? И просишь, чтобы я прятала их у себя ?

- А почему бы и нет ? Наладим бизнес. Не вечно же мне переписывать договора о купле-продаже.

- Хорошо. Ради тебя я это сделаю.

- Спасибо, Илона. Я должен отскочить кое-куда, но скоро вернусь.

- Отскочи. А я тем временем окончательно проснусь и составлю список вопросов, на которые тебе придётся ответить, раз уж ты подбиваешь меня на преступление. Очень длинный список, Мирослав.

- Илона, ты просто прелесть. Скоро буду.

Уходя, я ещё услышал, что Дина весело приветствует Илону. Привратник выпустил меня на улицу; теперь мой путь лежал в другой конец города.

У меня уже не осталось сомнений в том, что с Наей ничего не выйдет. Что ж, окажу ей услугу на прощание.

Дом, куда я направлялся, принадлежал бездетной, пожилой супружеской чете. Жили они тем, что продавали дешёвое вино. Располагался дом за городской стеной.

Я постучал в ворота. Открыл мне хозяин - маленький, седой, со слезящимися глазами.

- А что ж вы сами ?- спросил я его.- Отчего же ваш раб не открывает ?

Старик метнул тревожный взгляд вглубь двора и ответил громким шёпотом:

- Намаялся, спит. Жаль будить.

- А у меня есть для него хорошие новости. Мне нужно с ним поговорить.

- С нашим рабом ?

- С вашим рабом.

Старик помялся, но впустил меня. Искомого раба я нашёл сразу: огромный, бородатый, он храпел под навесом, укрывшись грудой мешков.

Старик тотчас же скрылся в доме.

- Эй, кабанья туша, вставай,- сказал я, пошевелив спящего раба ногой.- Не хочешь разве увидеть старого друга ?

Тот разлепил глаза и уставился на меня.

- Что снилось ?- спросил я.

- Приблуда !- ахнул раб, проворно поднимаясь на ноги.- Сколько лет я мечтал убить тебя, а ты сам пришёл. Надеюсь, это не сон ?

- Я тоже с удовольствием заеду тебе разок-другой. Ну, начнём ?