Атланты. Книга третья (СИ)

Противник ринулся на меня. Я двинул ему по физиономию с правой, уклонился от ответного удара, дал с левой отскочил назад. Раб оглянулся по сторонам, выдернул из колоды топор и попёр с ним на меня, широко расставив руки. Я попятился от него к воротам. Он замахнулся; мне удалось проскочить у него под рукой и забежать ему за спину. Гигант резко развернулся и снова пошёл на меня, пригнув голову.

Я схватил колоду, из которой он только что выдернул топор, поднял её над головой и запустил в него. Раб не успел увернуться: тяжёлый деревянный чурбан гулко ударил его в грудь и подбородок. Он завалился на спину, выронив топор. Я подошёл поближе.

- Погоди, Приблуда,- попросил противник.- Я сейчас встану и оторву тебе башку.

- Ладно. Ради такого дела можно и подождать. Ну а пока ты отдыхаешь, давай кое о чём поговорим.

Я подобрал лежащую около поверженного раба колоду и сел на неё.

- Не о чем мне с тобой разговаривать,- ответил противник, отирая кровь изо рта.- Может быть, я и скажу речь над твоим трупом, но не обещаю, что в ней не будет бранных слов.

- Ты помнишь Наю ?

Дикарь взревел и подскочил с места. Не поднимаясь с колоды, я толкнул его ногой, опрокинув в лужу.

- Помню ли я Наю, выродок ?- переспросил он, выползая из лужи на четвереньках.- И ты ещё смеешь такое спрашивать ?

- Ну так вот, она здесь. У неё есть маленькая дочка. Этой ночью я переправляю их в Атлантиду. Со мной Ная вряд ли туда поедет, а вот с тобой, думаю, не откажется. И мне будет спокойней, если ты будешь рядом с ними.

Раб сел прямо в грязь и обхватил голову руками.

- Приблуда, ну ведь ты опять нас предашь ! Разве можно тебе верить ?

- Ладно, сиди пока здесь.

Я поднялся с колоды, подошёл к входной двери в дом и постучал в неё.

- Что вы хотите ?- послышалось изнутри.

- Мне нужен ваш раб. И я хочу его выкупить.

Дверь приоткрылась. На меня глянул поблёкший старческий глаз. Я показал золотые монеты на ладони.

- Видите ли, господин,- ответили мне из-за двери.- Это ведь та цена, за которую мы его купили. А где же прибыль ? Нам так невыгодно.

- Хорошо,- ответил я, убирая монеты.- Ждите прибыли. А я подожду, когда он вас убьёт и ограбит. Потом его сцапает комендатура; стоить он будет гораздо дешевле. Прощайте.

- Стойте, господин !- послышался вопль.

Дверь открылась полностью, и на пороге появилась хозяйка.

- Не слушайте старого осла,- сказала она.- Вот вам купчая, давайте деньги.

- Вот это другой разговор,- ответил я, снова извлекая монеты.

- Мы думали: здоровый, работать будет,- запричитала хозяйка, с ненавистью глядя на моего приятеля, стоящего с безразличным видом посреди двора.- А он только жрёт и спит, спит и жрёт ! Мы его хуже смерти боимся, господин, на ночь от него запираемся. Спасибо вам. Век будем молить за вас богов. Вы с ним так ловко управились !

Я вернулся к своему недавнему противнику и сообщил:

- Могу тебя порадовать: отныне ты - мой раб. И не надо делать такую страшную рожу. Пошли со мной.

- Наю ты тоже выкупил ?- мрачно спросил раб.

- Не успел. Она сбежала от хозяев. Её, наверное, ищут. Так что уходить вам надо поскорее.

Мы вышли на улицу.

Дождь окончился. Ветер разрывал облака; время от времени сквозь них проглядывало солнце.

- Быстрей переставляй копыта, раб !

- Приблуда ! Я ведь терплю тебя только из-за того, что ты обещал отвести меня к Нае.

- Да мне всё равно, из-за чего ты меня терпишь. Я - твой хозяин. Что захочу, то с тобой и сделаю.

Раб сердито засопел и за всю дорогу более не сказал ни слова.

***

- Это ещё кто такой ?- спросила Илона, когда я переправил раба в садовую сторожку, где прятались Ная с Диной.

- Раба себе прикупил.

- Поздравляю. А зачем ты привёл его ко мне ?

- Ночью он проводит твоих гостей на корабль. И переправит их в Атлантиду.

- Ну, это их дело,- ответила Илона.- А что до тебя, то ты обещал ответить мне на ВСЕ мои вопросы. Кто та женщина ?

- Мать Дины.

- Да ты что ?! А я-то понять не могу: и отчего это замарашка называет её мамой ? Тебе она кем приходится ?

- Никем. Послушай, Илона, я ведь не обещал тебе, что отвечу на твои вопросы именно сейчас. У меня уйма дел, а рассказ предстоит долгий. Но ты всё узнаешь. И возможно, даже раньше, чем тебе хочется.

- Мне хочется сейчас.

- Тогда позже.

- Мирослав, почему нормальные мужчины стараются во всём мне угодить ? Стоит мне только чуть нахмуриться - и всё сразу решается в мою пользу. А тебя я прошу, умоляю - но ты как будто издеваешься надо мной !

Я взял её за руку и сказал:

- Не нужно сердиться. Просто я воспринимаю тебя, как личность, а не как безмозглый манекен для примерки нарядных платьев и золотых побрякушек.

Илона отняла у меня руку.

- Я ещё подумаю, сделал ли ты мне сейчас комплимент или смертельно оскорбил. Тебя спасает лишь то, что сегодняшним вечером градоправитель собирает в своём дворце самых богатых и влиятельных людей города. Мне надо как следует подготовиться к этому событию. Я дам распоряжение насчёт твоих рабов. Можешь идти.

Я церемонно поклонился и спросил разрешения посетить её гостей, каковое и было мне дано.

***

Мой раб получил от меня купчую на себя и напутствие: