Атланты. Книга вторая (СИ)

Советник резко замолчал, покусал губы, пристально глянул на каждого из нас и выпалил:

- Тем более, что она представляется царицей Атлантиды !

Сотник Тан ухмыльнулся, а я спросил:

- Вы, надеюсь, не ждали, что она станет плакать, каяться во всех грехах и просить пощады ?

- Пусть так, но это - согласитесь, подсотник - уже чересчур.

- А может она и вправду того... царица ?- уточнил оберсотник Бальдини.

- Чёрт возьми !- рассердился советник.- Мне сейчас не до шуток, господа офицеры !

Он щёлкнул пальцами, и в кабинете появился раб с подносом, на котором стояли кувшин, фрукты и чаши. Вошедший ловко расставил посуду, налил всем вина и исчез.

Выпив, советник несколько успокоился, положил на стол пергамент и начал рассказывать, время от времени сверяясь по нему:

- Девицу эту зовут Корделия. Отец её ушёл из семьи, когда она была ещё маленькой из-за того, что мать погуливала. Сильно погуливала.

- Какого дьявола вы нам всё это рассказываете ?- вежливо спросил оберсотник Бальдини.- Нам-то что за дело до вашей Корделии ?

- Я же говорил, что мне нужен только Ратибор,- парировал сотник.

- Ну да, ему это интересно,- заявил Тан, ехидненько посмеиваясь.- Пожалуйста, продолжайте.

- Мать её потом погибла. Из-за беспорядочных связей. Знаете, как оно бывает ?

- Нет, не знаем. У нас только порядочные связи,- сурово отрезал сотник Тан.

- Да-да, слышал я про женский храм,- ответил советник.- Девицу взяла на воспитание тётка, сестра матери. Муж её занимался торговлей, племянницу они хотели пристроить к делу, но она не проявляла к нему склонности. Корделию больше интересовали древние пергаменты, старинные предания, звёзды в ночном небе...

Тан пихнул меня локтем в бок, я сердито отмахнулся.

- Когда ей стукнуло шестнадцать, её присмотрел один достойный человек. Правда, он был лет на тридцать старше, но дядя к тому времени устал от племянницы. Он с радостью выдал Корделию замуж. Новоиспечённый муж терпел молодую жену долго - года два, после чего купил ей небольшой домик, а из своего дома выгнал.

- Она тоже гуляла ?- спросил оберсотник Бальдини.

- Нет. У нас таких сведений не имеется, а они были бы в том случае... Ну, вы понимаете.

- Понимаем,- уверил его сотник Тан.

- Она постоянно витала в облаках, а её муж твёрдо стоял на земле. Вот и причина,- объяснил советник.- Корделия нашла себе работу в порту - она составляет налоговые декларации, ну и тому подобное. У нас ведь полно неграмотных купцов и капитанов. На жизнь ей, вроде бы, хватает. Принципиально не держит рабов.

- Где-то я уже что-то такое слышал,- пробормотал сотник Тан.

- Мы очень рады за вашу Корделию,- заявил оберсотник Бальдини.

- Нам можно идти ?- спросил сотник Тан.

- Вам - да, а подсотника Ратибора я бы попросил остаться. Понимаете, столица не слазит с господина градоправителя, а он поручил это дело мне. У нас совершенно нет никакого отчётного материала, поэтому наверху начинают сердиться. Поверьте, господа офицеры, у нас есть методы... Мы пробовали физическое воздействие, специальную диету. Проклятая девка молчит ! А из столицы каждый сплошным идут циркуляры, нам угрожают, от нас требуют !

- О боги, да мы-то тут при чём ?!- взвыл окончательно потерявший терпение оберсотник Бальдини.

- Она заявила, что говорить будет только с офицером Ратибором. Это было позавчера, и это были её последние слова.

Как-то так получилось, что мы, все разом, откинулись назад и обмякли в креслах. Советник Лоренц цедил вино из чаши, Бальдини и Тан уставились на меня. А я думал.

Значит, они её били и морили голодом. Что ж, это меняет дело. Корделия чем-то приглянулась мне, хоть я и считал верхом идиотизма чтение антиправительственных стихов среди мятежно настроенной толпы. Но ведь каждый может ошибиться и наломать дров, правда же ? Она всё-таки поэтесса, мечтательница, витающая в облаках, а они её избивают. Во мне поднялась волна бешенства. Хорошо бы сейчас советнику Лоренцу по роже съездить, но я сумел подавить в себе это желание. Будем действовать иначе. Царица, так царица.

- Что ж, господин советник. Я готов послужить Атлантиде на этом поприще.

Оберсотник Бальдини нахмурился, сотник Тан расплылся в улыбке.

- Я проведу допрос и представлю вам данные. Когда приступать ?

- Чем скорее, тем лучше, господин подсотник. Сегодня. Сейчас !

- Но мне надо кое-что приготовить,- сказал я.

- Всё, что угодно. Потом подойдёте к зданию тюрьмы, начальник ужё оповещён. Господа офицеры, спасибо, не смею вас более задерживать.

Мы все встали. Оберсотник Бальдини, не таясь от советника, сказал:

- Мне очень не нравится всё это, подсотник. Уж не собираетесь ли вы стать тюремщиком, а то и палачом ?

- Всё нормально, командир,- уверил его сотник Тан.- Я в Ратиборе не сомневаюсь.

- Ну, смотрите,- пропыхтел оберсотник и первым вышел из кабинета.

ГЛАВА 6

***

Сбегав на рынок, я заявился к зданию тюрьмы. На пороге стоял старшина из комендантских, совершенно мне незнакомый по дракам с дружественными родами войск.

- Подсотник Ратибор ?- уточнил он.- Прошу.