Атланты. Книга вторая (СИ)

- Я не могу сочинять стихи из-под палки.

- Да ну тебя ! Лентяй !

Камиллла, вернувшись с купания, застала её с пергаментом на коленях, озабоченно хмурящуюся и покусывающую губы. Какое-то предчувствие заставило меня приподняться на локте и спросить:

- Что случилось ?

- На европейском берегу огни,- ответила Камилла вполголоса, словно боясь, что её могут услышать из Европы.

Я вскочил на ноги и увидел то, о чём она говорила.

- Наше путешествие становится всё более захватывающим,- сказал я.- Нас засекли.

***

Дикари прибыли утром, на трёх больших плотах. Я блуждал по берегу и даже выцелил из лука их вождя, но стрелять не стал. Одному против целого племени не выстоять. Надо попробовать договориться.

- Камилла, а вдруг это твоё племя ?- предположила Корделия.- Мало ли. Ведь могли же остаться какие-то люди, отстроиться, завести хозяйство ?

- Нет,- ответила Камилла.

- С чего ты так уверена ?

- Я просто знаю. Ратибора спроси.

- Дикари предпочитают убить себя, но не сдаться атлантам. После наших нападений племён не остаётся,- подтвердил я.

Корделия аж за голову схватилась.

- Какой ужас ! Я ничего об этом не знала.

Дикари приближались. Их физиономии были мрачны и раскрашены яркими красками. Они собирались воевать.

- Язык-то они могут и понять,- рассуждала Камилла.- Да вот только не любят дикари нас, атлантов.

Мы выстроились около берега. Дикари причалили, попрыгали с плотов и направились к нам, помахивая дубинками. Я насчитал их восемнадцать.

И Камилла заговорила.

Из её речи я понял только два слова: "тланти" и "славяни". Камилла говорила взволнованно и отчаянно жестикулировала.

У меня вырвался вздох облегчения, когда вождь начал отвечать.

- О чём они говорят ?- спросила Корделия.

- Дикари прогнали атлантов с этого острова,- перевела Камилла.- И с нами церемониться не станут. Если будем сопротивляться - убьют. А так возьмут в плен. Уж извини, Ратиборушка, но я сказала, что ты - великий воин.

- Извиняю.

- И теперь вождь предлагает тебе сразиться с их сильнейшим воином. Если победишь - нас возьмут в племя, как равных.

Вперёд вышел высокий субъект, покрытый буграми мускулов. В руке он легко вертел суковатую дубину, почти в мой рост.

- Да они с ума сошли !- возмутилась Корделия.- Драться с эдакой горой ?! Ну их к дьяволу ! Давайте лучше убежим !

- Не калечь его, Ратиборушка,- попросила Камилла.- Ну не виноват он, что дикарём родился.

Я шагнул вперёд, отцепил меч от пояса и положил его на землю. Это вызвало у дикарей волну протеста. Они загомонили все разом.

- Говорят, что он с дубиной, а ты безоружен,- пояснила Камилла.- Нечестно.

- Ну и что ? Пусть возьмёт две дубины.

Камилла попробовала перевести мои слова, но дикари ничего не поняли. Я махнул рукой и пошёл на врага. Тот с рёвом помчался на меня, занеся над головой дубину. Я рванулся вперёд, перехватил его запястье, прокрутил дикаря вокруг себя и отпустил, отчего тот упал и проехался пузом по траве.

Подобное отношение моему противнику не понравилось. Он подскочил на ноги с явным намерением стереть меня с лица земли, но уже поджидал его мой прямой встречный в челюсть, после которого дикарь прилёг на землю и крепко задумался.

Я перешагнул через него, ткнул пальцем в воина, стоявшего крайним в шеренге, и крикнул:

- А теперь ты !

Под хохот соплеменников дикарь спрятался за их спины.

Поверженный противник немного пришёл в себя. Когда я подошёл, он сидел на земле и тряс башкой. Мне стоило большого труда поднять его на ноги, после чего тот снова собрался упасть. Я, однако, сумел удержать его; в обнимку подошли мы к остальным дикарям.

- Славяни, тланти,- сказал вождь.- Ра-ди-бьёр !

И сделал приглашающий жест.

***

Плот, предназначенный для пленных и прочей добычи, привязали к флагману эскадры и поволокли. Волны кидали нас вверх-вниз и заливали наши вещи. Ноги скользили по мокрым брёвнам.

- А нельзя было их попросить, чтобы они просто оставили нас в покое ?- спросила Корделия.

- Может и можно было бы,- ответила Камилла.- Кабы атланты к европейцам не лезли. Да оно и к лучшему. Мало ли что может случиться. Всё же среди людей. Я сказала, будто бы атланты прогнали нас за то, что мы не хотели держать рабов.

- Я тоже думаю, что это просто замечательно,- сказала Корделия, попытавшись встать и тут же упав на четвереньки.- Побудем дикарями.

- И атланты заберут нас в рабство,- мрачно спрогнозировала Камилла.

Дикари гребли слаженно, плоты быстро несли нас к европейскому берегу, на котором уже выстроились встречающие. По прибытию вождь задвинул им короткую речь, после чего нас повели в расположение племени, а уж там-то и закипела работа.

Для начала дикари внимательно рассмотрели мой лук, попробовали стрелять из него и остались довольны. Вождь тут же усадил двух мастеров делать такие же. Дать им меч или хотя бы показать его я категорически отказался и попросил Камиллу перевести, что в нём - моя душа. Дикари загугукали, закивали головами и оставили попытки помахать моим табельным оружием.