Атланты. Книга вторая (СИ)

Между тем, вражеские воины всё-таки организовали нам отпор. Я с удовлетворением отметил, что мои штурмовики уже научились уклоняться от ударов и парировать их. Мне, конечно, тоже пришлось вмешаться, оставив вождя на попечении Малого Вепря. Подрался я, надо признаться, с удовольствием.

Битва закончилась скоро. У нас оказалось пятеро раненых, у них все лежали на земле, охая и причитая. Убитых не было.

- Старшина !- сказал я.- Доведите вражескому племени обстановку.

- Теперь МЫ будем брать с вас дань !- проорал Большой Вепрь.- И уводить ваших девушек ! А я выберу себе жену прямо сейчас.

Он стоял, широко расставив ноги, огромный, волосатый, трясущий башкой, скалящий зубы и таращащий глаза. И лично я удивился безмерно, когда из толпы женщин вышла одна - молоденькая, стройненькая, курносенькая - и ответила:

- Бери меня. Я пойду с тобой.

Большой Вепрь аж дубину выронил. Она тюкнула его по пальцам правой ноги. Кривясь от боли, старшина поднял табельное оружие и проворчал:

- Сам выберу.

- Я буду тебе хорошей женой,- пообещала курносенькая.- Ты - сильный мужчина, с тобой можно ничего не бояться.

И Большой Вепрь растаял.

- Иди ко мне,- сказал он.

Наши расслабились. Воинов опьянила быстрая победа над племенем, угнетавшим их долгие годы. Но я вовремя заметил притаившегося за стариками дикаря, который примеривался метнуть копьё с каменным наконечником в Большого Вепря.

Нам это было бы совсем некстати. Я сорвал с плеча лук, выхватил из колчана стрелу и отправил её по назначению.

Старики завопили, запоздало пригибая головы. Дикарь выронил копьё и с криком упал, прижимая к груди навылет пробитую стрелой руку.

Наши разом взревели боевой клич и подняли дубины. Но тут их вождь (Малый Вепрь к тому времени отпустил его) принялся быстро-быстро говорить (я почти ничего не понял, но, кажется, он ругал своих).

- Пощади моё племя,- попросила Большого Вепря его добытая в бою жена.

Старшина глянул на меня.

- Возьмём пару лишних коров,- сказал я.- Не надо бойни.

- Шевелись, комендатура !!!- проревел Большой Вепрь.- Долго мы будем ждать свою дань ?!

Побеждённые забегали. Большую тележку нагрузили зерном, привели с пасовища десяток коров. Малый Вепрь и Крысобой отправились выбирать девушек.

- А это обязательно ?- спросил я, предчувствуя скандал с Корделией.

- Надо, командир,- пояснил старшина.- Иначе наша победа не будет считаться.

Малый Вепрь с Крысобоем, выбрали шестерых девушек, после чего я сказал:

- Хватит.

Десятники принялись вязать пленниц.

- А это ещё зачем ?- спросил я.

- Так ведь убегут,- оправдывался Крысобой.

- Не бойтесь,- сказал я девушкам. - Вас никто не обидит, моя жена за этим проследит.

Но пленниц это не утешило и слёз их не осушило.

Я настоял на том, чтобы телегу с данью тянули сыновья вождя, и дал команду выдвигаться домой.

Когда мы покинули расположение вражеского племени, солдат Мухоморник от переизбытка чувств дурным голосом заорал победную песню, которую тотчас подхватили все остальные воины, не исключая и раненых. Я шёл замыкающим и улыбался. Насколько мне был понятен текст, рифма практически отсутствовала, серьёзно страдал размер стиха, зато пелось от души.

Когда-то и я, будучи курсантом военной школы, после победы в грандиозной драке с городской молодёжью вот так же пел примерно такую же песню. Как давно это было !

***

Между тем, в моём городе кипела жизнь. Чиновник из столицы с шестью "Дикими псами" беспробудно пьянствовали у Красимира три дня, а затем отправились к царю жаловаться на происки нечистой силы, которая уберегла меня от справедливой расправы.

Сразу после их отъезда случился пожар в порту. Сгорели почему-то только корабли и склады тех купцов, которые подавали на меня жалобу в столицу.

Поскольку большую часть городской казны наполняли именно купцы, градоправитель пришёл в ярость и потребовал у Старика предоставить ему виноватых.

Расследование дела поручили подсотнику Гальярдо.

Он взялся за работу с таким рвением, что Старик долго ещё потом приводил его в пример нерадивым офицерам. Поджигателей, правда, найти так и не удалось, зато вскрылись некоторые некрасивые махинации с налогами, выплатами за аренду, спекуляциями, что тоже не очень-то понравилось градоправителю.

Вообще, в городе творились странные вещи. У выступивших против меня купцов били приказчиков, портили товар, отказывали им в аренде помещений и мест на рынках. У кое-кого из них начались схожие неприятности и в других городах.

Купцы быстро смекнули, в чём дело. Они созвали совет. Кое-кто бунтовал и требовал идти до конца, но основная масса совещавшихся собрала деньги на взятки и снова отправилась в военное министерство, только теперь с совершенно противоположными целями. И через некоторое время мы с Корделией и Камиллой (на этом настоял Старик) были признаны добропорядочными гражданами Атлантиды.

***

За пленниц Корделия устроила мне выволочку.

- А что я мог сделать ? У них такие обычаи сотни лет налаживались.