Атланты. Книга вторая (СИ)

- Центральный.

- Великолепно ! Вы ещё острите ! А что, давайте посмеёмся, господа офицеры. Почему бы и нет ? В большом посёлке мы взяли аж пятерых рабов ! Чем не повод для веселья ?!

Никто ему не ответил. Тысячник пнул мёртвую девушку и отправился дальше.

Мы, офицеры первой сотни, на мгновение задержались.

- Скинуть бы его в море,- прошептал Вирд.

- Рыба отравится,- возразил Герт.

- Да закройте же рты !- простонал сотник Тан.- У старика отменный слух !

По его команде мы устремились за тысячником.

Он заглянул в пару домов, словно рассчитывая найти там спрятавшихся дикарей. Но их не было, и наш командир снова обратился к нам.

- Плохо, господа офицеры,- сказал тысячник.- Отвратительно. Хуже просто некуда.

Он глянул в глаза каждому из нас, но не нашёл, к чему придраться, а посему продолжил допрос:

- Доложите о потерях.

У меня четверых ранили, ими уже занимались знахари. Вирд потерял двоих убитыми. Обо всём этом мы и доложили тысячнику Финку.

- Кто отличился ?- спросил он.

Вирд назвал двоих, Герт - одного. Я промолчал.

- Не слышу вас, подсотник Ратибор !- гаркнул Финк.

- У меня таковых нет.

- Вот как ?- наш командир приветливо улыбнулся.- Ваши славяне были недостаточно храбры в бою , подсотник ?

Меня качнуло в его сторону, и тотчас же в мою грудь упёрлась широкая лапа сотника Тана, а в плечо вцепилась жёсткая клешня подсотника Вирда.

- Мы не выполнили задания,- ответил я, вырываясь из объятий своих товарищей.- Посему говорить об отличившихся смысла нет. А теперь давайте скрестим мечи, и на моём примере вы лично убедитесь в том, что славяне достаточно храбры !

- Подсотник Ратибор !- завопил Тан.- Вон отсюда ! Я сказал - вон ! Забирайте свой отряд и разбивайте лагерь на берегу ! Выполняйте, подсотник !

Уже отойдя достаточно далеко, я обернулся и увидел, что сотник Тан, забыв о субординации,орёт на тысячника Финка, размахивая руками, а тот, судя по жестикуляции, вовсю оправдывается. Я побрёл дальше. За мной шли полсотни злых на весь белый свет воинов-славян.

***

За заботами быстро пришёл вечер. Мои солдаты разбили лагерь, я организовал охрану. Распалили костры. Я сидел у одного из них с десятником Светозаром - дежурным по лагерю - когда явился наш старшина Добрыня - кормилец, поилец и одевалец моей банды. Он присел у костра, не глядя на меня. Я знал о том, что Добрыня был у интендантов. Ведал об этом и Светозар. Он и спросил:

- Ну ?

- Не понукай, не запряг,- ответил Добрыня.- Мяса нам опять не хватило. Только сало.

Светозар искоса глянул на меня.

- Я уже так привык к салу, что просто не смогу без него, когда вернёмся домой. Замечательно получается, если нарезать его ломтиками, нанизать на прут и зажарить над костром. Милое дело,- сказал я.

- Мясо по такому рецепту выйдет ничуть не хуже,- резонно заметил Добрыня.- Интендантские набрали в посёлке молока, сыра, яблок, яиц. Даже мёд, кажется, есть. И всё мимо нас.

Я промолчал.

- Вина нам тоже не досталось. Превысили лимит...

Я вскочил на ноги, не дослушав.

- Нет, ну это уже чёрт знает, что такое. Как это: не досталось вина ? Да они там совсем...

- Дали спирта,- продолжал Добрыня, словно и не заметив моей вспышки.- Интендант велел разбавить его водой.

- Ты разбавил ?

- Нешто я дикарь ? Так выпьем.

Я снова присел к костру.

Огонь кидал красноватые блики на физиономии моих сослуживцев, плясал в их зрачках. Ночь объяла берег, ветер шумел в небольшой рощице неподалёку, неслышными тенями бродили часовые, дежурные кашевары готовили ужин, окружённые толпой изголодавшихся солдат.

- Вернёмся домой - будем вспоминать всё это,- сказал я.

- Что именно ?- уточнил Светозар.- Сало и спирт ?

- Эти вечера, костры, звёзды,- пояснил я.- И плеск волн о камни на берегу.

- Не все мы поэты, командир,- возразил Светозар.- Кто это там прётся ?

Я глянул туда, куда смотрел Светозар. Пёрся адъютант Финка, сопровождаемый моим часовым.

- Господин подсотник Ратибор, вам надлежит явиться на корабль,- сообщил он.- Господин тысячник проводит офицерское собрание.

Я поднялся на ноги.

- Идите за мной,- пригласил адъютант.- Лодка стоит у берега.

***

В действительности совещание представляло собой обычную попойку. Прямо на палубе расстелили покрывало, а на него выставили вина и закуски. Рабов в поход никто не брал, а посему разливать нам пришлось самим. Финк указал мне место около себя и закатил речь:

- Наша экспедиция, господа офицеры, провалена. Пока ещё не вернулась вторая сотня, но не думаю, что их успехи намного превосходят наши. Что вы об этом думаете ?

- Паскудство это всё,- проворчал сотник Тан.- Хоть бери и закупай рабов на рынке за свои деньги.

- Не пойму, почему они режут друг друга, вместо того, чтобы сдаться ?- вслух удивился Герт.- Чем мы им так страшны ?

- Кто знает,- отозвался я.- Возможно, мы ассоциируемся у них с какими-то злобными демонами из местных религий.

Тысячник Финк покосился на меня с подозрением.

- Господин подсотник любит иной раз ввернуть умное словцо,- объяснил ему сотник Тан извиняющимся тоном.

- Я предлагаю проделать рейд вдоль побережья,- вмешался Вирд.