Атланты. Книга вторая (СИ)

- Не разминуться бы со второй сотней,- заволновался тысячник Финк.- И потом: не получится ли в других селениях те же самое ?

- А я бы на месте дикарей объединил племена и устроил нам хорошую засаду,- размечтался сотник Тан.- С замаскированными ямами и тайными тропами через болота. А там, глядишь, следующая экспедиция не скоро объявится.

- Что вы такое говорите, сотник !- прикрикнул Финк.

- Когда-нибудь они до этого додумаются,- мрачно спрогнозировал Вирд.

- И вообще, экселенц, пора менять тактику,- подключился я.- Вы же сами видите ! Подплывать надо под покровом ночи, причаливать тихо, в селения входить молча...

- А там - ямы,- перебил меня Финк.- Кто же ведёт бой ночью да ещё на незнакомой местности ?

- Согласитесь, эффект неожиданности присутствовать будет,- заметил сотник Тан.

- Но и потери возрастут,- возразил тысячник.

- А чтобы такого не случилось,- снова заговорил я,- лучше всего создать новое подразделение, специально для ловли рабов. Подготовить их, как разведчиков, назвать... ну, скажем, мародёрами...

- Хорошего же вы мнения об армии Атлантиды,- проворчал Финк.

- А что такого, я и сам в ней служу.

- Может быть вы этих несуществующих мародёров заставите ещё и язык дикарей выучить ?- съехидничал Финк.

- А без этого вообще никуда,- ответил я.

- В самом деле, экселенц,- вступил в разговор Герт.- Вот мы сегодня выбили всё ихнее племя. Когда теперь здесь снова появятся дикари ? Следующей экспедиции придётся топать за рабами вглубь континента. Пешком и с полной выкладкой.

Разговаривая, мы попивали винцо из широких чаш, заедая его сыром, мясом и варёными яйцами. Корабль плавно покачивался на волнах. Лечь бы сейчас на спину, смотреть до одурения на звёзды, никого не слушать и никому не отвечать.

Но на совещаниях вести себя подобным образом не положено.

- Давайте завтра проведём разведку,- предложил Финк.- А там может и сами, того... Вглубь ?

- Экселенц, а как же приказ ?- засомневался сотник Тан.- Нам велено от кораблей далеко не отходить. Я, например, не горю желанием по возвращению исписать кипу пергамента объяснительными записками по поводу нарушения нами указаний Военного министерства.

- Да откуда они узнают ?- отмахнулся тысячник Финк.

- Вот уж поверьте моему опыту,- посоветовал сотник Тан.- Всё время как-то узнают.

- Разведку проведём, что бы там ни было,- постановил тысячник.- Малыми силами. Подсотник Вирд, отправите один из своих десятков.

- Слушаюсь, экселенц.

- А остальное додумаем по результатам разведки. Совещание окончено. Подсотник Ратибор, я бы хотел поговорить с вами.

Адъютант, тоже присутствовавший на совещании, неслышно удалился в сторону кормы. Тан, Вирд и Герт развалились на палубе. Финк налил себе вина и жестом велел мне сделать те же самое, после чего поманил за собой.

Мы встали у борта корабля. Финк пригубил вина и заговорил:

- Не дело, подсотник, бросаться с мечом на командира. Эдак вы совсем угробите свою карьеру.

- Молча сносить оскорбления - тоже никуда не годится.

- Ладно, подсотник, я был расстроен, погорячился, не держите зла на старика.

Я кивнул головой, дав понять, что инцидент исчерпан. Тан, видимо, сказал что-то смешное, ибо Вирд с Гертом просто таки задыхались от хохота.

- Мне о вас столько понарассказывали,- продолжал Финк, глядя на лунную дорожку, пересекавшую море до самого горизонта.- Это правда, что вы дважды отказывались от повышения ?

- Истинная,- подтвердил я.- Оба раза мне предлагали идти в адъютанты, а я не чувствую себя достойным...

- Да ладно вам,- перебил меня Финк.- Скажите лучше, что адъютантство вам не по вкусу. А у вас действительно только одна рабыня ?

- Вообще-то, экселенц, это дело личное.

- Но все ваши сослуживцы об этом знают.

- Ну да. Рабыня у меня действительно только одна.

- Наверное, жутко ревнивая,- продолжал Финк, игриво подмигивая и пихая меня в бок кулаком.

- Она заметно старше меня. Мы с ней не сожительствуем, если вы на это намекаете.

- Не понимаю,- вздохнул Финк,- Ну как можно обходиться без рабов ?

- Видите ли, экселенц, я не могу находиться в доме, кишащем людьми, которые меня ненавидят. Уж лучше всё делать самому.

- Ну, тут я с вами категорически не согласен. Знаете, подсотник, я могу не то, чтобы замолвить словечко, но хотя бы обратить на вас внимание в Военном министерстве.

- Благодарю вас, экселенц, но это совершенно лишнее. Меня всё устраивает.

- Неужели вы совсем не стремитесь к служебному росту ?

- Почему же ? Просто я не хочу добиваться его любыми путями... Переступать через себя, свою гордость... Надеюсь, вы меня понимаете.

- Ни черта я не понимаю, хотя и знаю о том, что вы достаточно упрямы. У вас там произошла какая-то тёмная история перед вторым повышением.