Атласная куколка

- А еще есть огромное количество фамильных драгоценностей, и моей матушке не терпится передать их невестке. К тому же тебе как супруге пэра полагается место в Вестминстере, где ты будешь сидеть на коронациях и надевать чертову тиару Варрингтона. И ты станешь графиней Брейсгедл, леди Варрингтон и так далее и тому подобное. И станешь миссис Кристофер Чизуик, предостерегающе добавил он, почувствовав, что Сэмми ударила его под столом ногой. - Но Морган только мой, любовь моя. На днях я отказался от двадцати тысяч фунтов, которые мне за него предлагали.

Сэмми смотрела на Чипа ничего не понимающими глазами.

- Кто такой Морган, ради всего святого!

- Машина. Мой автомобиль, который ты так ненавидишь. Я куплю тебе замечательный "Бентли", радость моя. Он тебе понравится больше.

- Не хочу я "Бентли", я хочу назад инспектора Чизуика! - закричала Сэм. - Я хочу Чипа... моего Чипа...

Она замолчала под его пристальным взглядом.

- Я знаю, Саманта. Потому-то и женюсь на тебе. Я нашел единственную женщину, которая любит меня ради меня самого. Неужели ты не можешь понять это?

Она сдалась и позволила ему поцеловать свою руку. Теплые, мягкие губы ласкали каждый ее пальчик. Она откинулась на спинку стула. "Это Чип, словно в тумане повторяла она, - коп, граф, лорд и все прочее, что он перечислил". В это невозможно было поверить! Он хотел, чтобы она полюбила его ради него самого, поэтому ничего не говорил раньше. Она от всего отказалась ради него, ради любви - и вот что теперь выяснилось!

- О черт, неужели это правда? - прошептала Сэмми со слезами на глазах. - Ты меня надул!

- Я не надул тебя, дорогая, - с улыбкой сказал он. - Пожалуйста, не надо так думать. Ты прелестная, смелая, красивая и умная. Ты ко всему привыкнешь. Постарайся теперь взглянуть на жизнь с другой стороны и будь щедрее, разве ты не можешь? Никогда не поверю!

Она покачала головой.

- В любом случае я не могу стать леди, - со вздохом возразила Саманта. - Это смешно! Это не по-американски! Я отказываюсь от всего, о чем когда-то мечтала!

- Нет, не отказываешься. У тебя будет свой бутик, любовь моя. Ты станешь модельером и будешь королевой Карнэйби-стрит, обещаю. - Чип заставил ее разжать кулачок и снова ласково поцеловал каждый пальчик. Его черные глаза светились радостью. - Ты будешь много работать, повсюду ездить со мной, родишь мне детишек...

- Я тебе не пара, - прервала она. - У меня ужасная семья. Они очень бедны... Мой отец - самый настоящий тунеядец. Двое моих братьев сидели в тюрьме!

- Трое моих предков обезглавлены за измену, один попал в засаду и был повешен в Ирландии собственными арендаторами, а моего прапрадедушку выслали в Австралию за растрату, - сообщил Чип, не выпуская ее руки. - Просто скажи, что ты меня любишь, Саманта. Ты очень нужна мне. У меня очень тяжелая жизнь и работа, и я очень одинок. Я хочу, чтобы ты принесла мне счастье.

Она только качала головой, слезы не давали ей вымолвить ни слова. В его пылающем взгляде, в его красивом лице было столько любви, что она поняла: как бы его ни звали, для нее он навсегда останется просто Чипом. Он оказался самым могущественным, замечательным, властным, восхитительным мужчиной в ее жизни. "И к тому же богатым", - ехидно добавила она про себя.

Свободной рукой Чип взял салфетку и вытер слезы, медленно катившиеся по ее щекам.

- Скажи, Саманта, - прошептал он, - скажи, что ты любишь меня так же, как люблю тебя я.

Она понимала: сидящие в зале "Каннота" люди не сводят с них глаз. Они привлекли всеобщее внимание, пока Сэмми пыталась вырвать руку из его сильных пальцев. Теперь она плакала в три ручья, а Чип настойчиво упрашивал ее не устраивать сцену. Наверное, стены этого респектабельного заведения, благопристойная публика, выдержанные официанты впервые стали свидетелями такой бурной сцены.

- Я тебя люблю, - выдохнула Сэмми.

После ужасных ошибок, которые она совершила, после массы честолюбивых попыток добиться успеха, власти и любви коварная судьба перевернула все в ее жизни, когда она меньше всего этого ожидала. Сэмми готова была отказаться от всего, о чем мечтала, и стать женой копа. То, что поведал ей Чип, не укладывалось в голове.

- Тебя действительно зовут Перси Брейсгедл? - покорно спросила она, всхлипнув напоследок.

Чип настороженно взглянул на свою будущую жену.

- Скажем, это один из способов сочетания имен, но нечасто употребляемый.

Саманта вздохнула.

- Ладно, хорошо, - согласилась она, потому что любила этого человека. Я постараюсь.

Внезапно ее поразила неприятная мысль.

- Только сделай мне одолжение, ладно?

Он удивленно приподнял одну бровь и посмотрел на нее.

- Что на сей раз, любовь моя?

- Ради бога, не рассказывай в Вайоминге, что тебя зовут Перси Брейсгедл, и Варрингтон, и де Клэр, ладно?

Он улыбнулся:

- Что же я должен сказать?

Сэмми улыбнулась в ответ, в ее глазах светилось то, что она чувствовала сердцем.

- Просто скажи, что ты Чип, - ласково попросила она. - И что ты - мой муж.