Атли (СИ)

Римский философ Прииск, часто ездил с посольством к царю варваров. Вот и сейчас он воспользовался приглашением своего друга грека Анатолия и прибыл в столицу Этли с большим константинопольским посольством. Эти варвары любили своих коней, не просто любили а почитали их как божество. И вот наступили трехдневные праздники богини коней. В эти три дня варвары развлекались, пили забродивший мед и прекрасные римские вина. Вкушали различные явства. В первый день Этли подверг прилюдной казни десяток перебежчиков, что ранее укрывались в землях Восточной римской империи.

Император Феодосий переловил и отдал Этли всех перебежчиков, навеки осквернив свое имя позором. Так как ранее он же сам клялся что все, кто оставит подлого пса Этли и перейдет на службу византийской империи, все они станут полноправными гражданами. А вот теперь он кесарь, солнцеликий, предал своих уже граждан и передал их в руки врагу.

Сам Прииск был писателем и философом, он помнит великих императоров, он читал о многих храбрецах, что с оружием в руках шли впереди своих легионов, но то были другие времена и другие императоры, прошло время героев.

Часть переданных перебежчиков Этли простил, и помиловал, наказав вечно служить ему как собака служит своему хозяину.

На второй день праздництв был суд над константинопольскими гражданами и послами Этли. Их обвиняли в сговоре с целью убийства великого царя, но этот непонятный гунн, простил и тех и других. А своему послу Эдекону, что сознался и показал римское золото, Этли даже дал в награду самого красивого коня, а его сыну Одоакру подарил красивый степной лук. С Вигиллы, что был переводчиком посольства Этли взял мизерную дань.

При чем Этли простил и римских граждан, умышляющих плохое. Он сказал, что о подлости ромеев знает весь мир, и в том что кучка римских идиотов задумали злое, удивляться не стоит.

Однако все это Прииск видел, он уже много раз бывал в столице варваров на Данубисе. Вначале он удивлялся когда ежедневно Этли выходил из своего деревянного дворца а его сопровождали две сотни одетых в белоснежные тоги девственниц, хотя, кто проверял что они девственницы? Это же варвар, не сможет варвар устоять когда вокруг него крутятся такие прекрасные девы.

Но вот в третий день Прииск увидел чудо. В начале объявили, что новые подданные прибыли склонить колени перед царем царей, а потом пошли разные варварские вожди. Некоторые дарили красивейших коней, некоторые приводили сразу дюжину прекрасных девиц, некоторые просто приползали на пузе, целуя землю у трона Этли.

Но вот появился странный римлянин, хоте нет не римлянин, а перс. Весь в сияющей броне он шел вперед уверенным шагом за мерзкой старухой. Старуха, вся обвешанная различными пучками травы, дохлыми мышами, заячьими головами и лягушками, с перекошенным лицом все время смотрела и что то кричала в небо. Все в том числе и сам Прииск подняли голову в небо, но там было ясно ни тучки. Кому там, что орала эта старуха? Однако её никто не перебивал, а потом старуха закружилась вокруг своей оси и ткнула палкой в сторону трона, на котором восседал грозный царь. Вперед трона сразу же вышли и заслонили дорогу старухе не воины охраны, а два царских шамана. Но старуха не успокоилась а завизжала как раненый вепрь и рухнула наземь. До этого гордо стоящий воин в золоченых доспехах также бухнулся на колени и склонил голову, а за ним это сделали и все его сопровождающие люди.

Сцена была насколько внезапной и ошеломляющей, что даже воины охраны самого царя попадали на колени и склонили головы.

- Что кричала эта старуха? - спросил у соседа Прииск.

Сосед только пожал плечами и спросил у еще одного сидевшего слева человека, и тот что-то тихо сказал. А потом его слова пронеслись над огромным столом.

- Это он, это он великий избранник богов, это он огненный всадник на золотом коне, что поведет все народы в великий поход.

- Да кто он? - не унимался Прииск - кто эта старуха и что тут происходит?

Рядом сидел задумчивый Анатолий - это вестник Прииск, вестник смерти. Эта старуха указала на царя варваров и сказала, что он золотой всадник, что поведет все народы на запад в великий поход.

- На запад? - не понял Прииск.

- На запад, в Галлию.

- Но что сказала эта старуха.

- Она сказала, что её князь пришел преклонить колени перед великим всадником на золотом коне, что проскакал по небу с востока на запад. Помнишь ли ты ту комету, что так напугала наших философов? Так это они про комету и говорят.

- Но ведь это всего лишь комета, наши книги помнят сотни таких знаков, и что, эти глупцы верят, что комета способно кого-то куда-то вести? - удивился Прииск.

- Эта комета отводит от нас беду, или этот непонятный болотный вождьЧеслав.

- При чем тут Чеслав?

- Ведь это он привел сюда эту старуху.

- Вот как а я думал, что он пришел сюда за старухой в поисках всадника на золотом коне?

Меж тем действие продолжалось, Этли подал знак всем подняться и подозвал к себе человека в сияющей сталью броне. Они о чем-то говорили, а потом гость махнул рукой и его люди притащили четыре огромных сундука.