Атли (СИ)

Но вначале какой-то бородатый великан что-то кричал и тыкал пальцев в сторону гостя царя, царь молчал и слушал своего толмача, однако второй варвар сидел спокойно, а потом Этли поднял руку и все смолкли.

- Ты хочешь высказать свое обвинение моему гостю? - спросил царь - не забывай Богун, что за каждое слово в моем доме нужно отвечать.

- Этот выродок болотных демонов беспричинно убил моих людей и сжег мой бург, он должен ответить кровью за смерть моих людей - прокричал бородатый здоровяк.

Царь повернул голову.

- Что скажешь Чеслав? Этот человек обвиняет тебя в смертоубийстве на моей земле.

- Этот человек вор и лжец, он убил моих купцов и украл мой товар, а сейчас лжет тебе, обвиняя меня в преступлении - сказал варвар - я пришел, разбил его дружину и отомстил за побитых моих купцов, после чего забрал себе его городище, теперь там сидит мой воевода. А этот трус сбежал, даже не стал сражаться, ведь он может сражаться только с безоружными купцами.

Длиннобородый варвар зарычал, а царь поднял руку.

- Я не приемлю распри среди моих подданных, однако ты еще не мой подданый Чеслав, ведь ты еще не стал конунгом - Атли сделал вид что задумался - поэтому я не знаю что делать.

- Я забрал всю землю этого труса вместе с людьми и скотом - сказал Чеслав - если ты позволишь я заберу его мерзкий язык, что поносит мое честное имя.

- У тебя лучшая броня и оружие, это не будет выглядеть как честный поединок - произнес царь - я не могу допустить нечестных поединков, тем более на празднике трех белых кобылиц. Боги любят кровь храбрецов, но боги не любят обмана.

- Выбери оружие великий царь, я в твоей власти.

Царь задумался, посмотрел на великана и сказал - Богун, ты сам бросил вызов моему гостю, поэтому право выбора условий поединка и оружия я отдаю Чеславу.

Бородатый засмеялся.

- Спасибо тебе великий царь, что ты позволишь мне убить этого болотного наглеца, а какое он выберет оружие меня не интересует.

Этли повернул голову к гостю.

Гость протянул руку и взял нож, что был воткнут в жаренную баранью ногу.

- Нож, всего лишь нож, один на двоих - сказал Чеслав и перевернув нож рукояткой протянул его царю.

Царь кивнул, и все начали шуметь, обсуждая будущий поединок.

Поединок состоялся тут же меж столов, где еще какое-то время назад плясали скоморохи и боролся с медведем атлет.

Оба воина вышли из-за столов и начали раздеваться оголяя торс. О это было зрелище достойное великой книги о варварах, даже не так, подумал Прииск, это будет книга о великих олимпийцах.

Из этих воинов лучшие греческие мастера смогут когда-нибудь изваять статуи. Бородатый варвар был похож на мускулистого быка, что встал на задние ноги. Его рост был на голову выше своего соперника, а мышцы играли в закатном солнце перекатываясь тугими канатами по руками и плечам бородатого варвара.

Когда же оголился варвар по имени Чеслав, его тело напоминало лучшую статую Апполона, сухие бугристые руки, весь торс был в больших и маленьких шрамах. Этот варвар сражался часто. Все его тело было покрыто множеством рубцов от когтей и зубов, от ударов мечей и топоров. А голова так вообще имела огромный шрам длинной в ладонь.

Второй же варвар не имел на своем теле ни одной раны. Там в Риме многие уже бы все поняли, все знают, что опыт важнее силы, однако варвары громко приветствовали бородатого воина, в то время как при появлении в нарисованном на земле круге второго бойца наступила мертвая тишина.

Противники стояли друг против друга на расстоянии пяти шагов, а публика подбадривала их криками. Потом царь привстал со своего места и метнул в круг нож.

Нож вначале подлетел немножко вверх, а потом вращаясь начал опускаться вниз в центр круга. И пока здоровенный бородатый варвар следил за падением клинка, молодой воин сделал незаметное скользящее движение вперед и присел, перехватывая нож у самой земли.

Когда здоровенный атлет сделал первый шаг, молодой Апполон уже начинал вращаться, нож вначале сверкнул в воздухе несколько раз, а потом оба воина остановились.

Бородатый хрипя и пуская кровавые слюни опустился на одно колено, а потом с трудом встал и сделал шаг вперед, лицо его было рассечено от уха и до уха, и тугая струя черной крови медленно стекала по подбородку на грудь. После чего у него подогнулась вторая нога и великан тяжело упал на колени опершись руками о землю.

Чеслав повернулся и пошел к царю.

- Вот твой нож великий царь.

- Но ты не убил его, значит поединок не окончен.

- Мне не нужна его жизнь, она принадлежит тебе, я просил всего лишь его лживый язык.

Этли привстал и крикнул - приведите воинов, что пришли с Богданом.

Воинов привели и опросили. Действительно все что сказал Чеслав было правдой. Это не был подлый захват мирного города, все что произошло между этими варварами походило на справедливую месть.

- Я просил - тихо сказал Этли - я приказывал, в моей земле торговцев не обижать. Тот, кто осмелился напасть на торговых людей нарушил мой прямой приказ, а нарушителя ждет только один приговор - смерть.