Атолл 'Морская звезда'

Он был сбит с толку осведомленностью посетителя. Поначалу не сомневался: неизвестный вот-вот приступит к вербовке. Но вот речь зашла о поисках на заброшенной плантации сепадильи, и у посетителя голос задрожал от волнения. Неужели это представитель тайного клана богатых дельцов, чей бизнес гашиш и марихуана?

- Радиограмма обрадовала вас и вместе с тем встревожила, - продолжал Мигель. - Чем же именно встревожила, позвольте спросить? Не нашли то, что искали?

- Напротив, нашли.

Постепенно он начал склоняться к мысли, что человек этот не столь уж опасен. Пусть каким-то образом узнал о цели экспедиции. Но ведь только Ловетти и Лашке знают, где именно расположена заброшенная плантация.

- И что дальше? - последовал новый вопрос. - Работают, копаются в земле?

- Работают, - был ответ. - И корней, видимо, много.

- Чем же тогда вы встревожены?

- Это не тревога в полном смысле слова. Скорее, недоумение.

- Недоумение? - переспросил Мигель. - А по какому поводу? Ведь все вроде бы хорошо.

Он настойчиво подводил противника к главной теме. Наконец это удалось - падре заговорил о группе индейцев, тоже отправившихся на заброшенную плантацию, чтобы отыскать наркотическое сырье.

- Ну так что?! - с простодушным видом воскликнул Мигель. - Думаю, это не конкуренты. Ваши люди опередили их, застолбили территорию. Представляю физиономии индейцев, появившихся на уже занятой плантации!

- В том-то и дело, что их там нет!

- Замешкались в пути?

- Индейцы вышли из города несколько дней назад. Срок достаточный, чтобы не только добраться до места, но и сделать необходимую работу. А их все нет. Вот и пилот геликоптера по всей трассе не обнаружил каких-либо следов людей, хотя сельва в этом районе изрежена - индейцев обязательно бы заметили.

- М-да, - Мигель пожевал губами. - И какой делаете вывод?

- Теряюсь в догадках...

- Одна из догадок: "Вдруг индейцев вовсе не было?"

- Вот видите, и вам пришла та же мысль! - вскричал падре.

- Есть и другие мысли, столь же нелепые, - рассмеялся Мигель. Дались вам индейцы! Ну, решили идти в сельву, а потом раздумали. Мало ли что могло взбрести им в голову? - Он помолчал, затем небрежно спросил: Кстати, как вы узнали о краснокожих искателях наркотиков? Источник информации заслуживает доверия?

- Это владелица лучшей в городе кондитерской. Индейцы, вооруженные лопатами и кирками, побывали в ее заведении, рассказали, зачем отправляются в сельву, хвастали, что вернутся богачами и закупят весь ассортимент кондитерской... Но почему это вас интересует!

- По причине, которая имеет непосредственное отношение к моему сегодняшнему визиту. И не задавайте других вопросов - со временем вам все станет ясно... Об индейцах рассказывала сама владелица кондитерской? Не ошибаетесь?

Падре поднял телефонную трубку:

- Сейчас позвоню этой особе, она все подтвердит.

- Может, не стоит ее беспокоить? - Мигель многозначительно усмехнулся. - Лучше обойтись без посредников, разобраться самим. Кондитерская далеко?

- В трех кварталах. - Падре поглядел на собеседника: - А ведь вы правы, хозяйке заведения необязательно знать, что мы наводим какие-то справки.

- Тогда отправимся к ней, - Мигель встал. - Незачем терять зря время.

3

На улице падре вдруг замедлил шаги, нерешительно взглянул на спутника.

- Что такое? - поинтересовался тот. - Забыли дома ключи, не взяли трость?

- Видите ли, сейчас в кондитерской находится посетительница...

- Ваша... м-м... гостья?

- Вижу, вам и это известно!

Мигель усмехнулся, пожал плечами:

- Вы должны знать, мой визит к вам тщательно подготовлен. И в этом городе я не один... Говорю все это, чтобы вы по достоинству оценили меня как партнера. И сделайте выводы.

- Какие?

- Это уж ваша забота. Но вернемся к теме. Почему Аннели Райс отправилась в кондитерскую? У нее там дела?

- Она сластена, только и всего. Владелица и пригласила ее осмотреть заведение, записать кое-какие рецепты.

- Понял. Еще вопрос. Как характеризуется хозяйка кондитерской?

- К ней нет претензий. - Падре помолчал. - Во всяком случае, пока не было. Но эта история с индейцами... Впрочем, зачем бы ей говорить нам неправду?

- Вот и я думаю: зачем? - Мигель сделал ударение на последнем слове, выразительно посмотрел на собеседника.

Он настораживал противника, будил в нем подозрительность и тревогу.

Между тем они приблизились к церкви. Мигель остановился, сказав, что хочет побывать в храме.

Падре резко обернулся.

- Чего вы там-то не видели? - резко выкрикнул он. Не сводя с Мигеля потемневших от злобы глаз, досадовал, что все больше отдает инициативу напористому партнеру. До сих пор этот тип не счел нужным даже назвать себя!..

Мигель понимал состояние противника. Что ж, это было на пользу делу.

- Хочу сказать вам комплимент: удивлен вашей выдержкой. Сколько времени разговариваете с анонимом и не показали, что это вас тяготит!

Падре вздрогнул от гнева.

- Так назовитесь, черт побери! - рявкнул он. - Как ваше имя?

- Там! - Мигель показал на полуоткрытые двери церкви. - Там вы все узнаете.

- Почему там, а не здесь?

- Потому, что мне нужен передатчик.