Атом и Ава

Кричал синий так, что паутина с потолка в факела сыпалась, вспыхивая, как порох. Опять меня схватили грубо и на выход поволокли. Дверь подвала захлопнулась. По ступенькам все наверх двинулись.

– Сколько, до места твоего идти?.. – нетерпеливо спросил на ходу Гел.

– Если встанем на земляную реку, то быстро, – ответил я, лицо от крови вытирая, а в уме прикидывая, как далеко река сможет Гела безумного и бродяг, от Авы унести.

– Разумно собор через боковой выход покинуть, – рассуждал хромой, – защитников Дома, больше было. Наверняка, арьергард из моих, на подступах разбит, а ваши «герои» возвращаются с победой. Встречаться, не обязательно!..

Сразу на выходе из Дома зеленые заросли окутали небольшой отряд Гела. Я уводил бродяг к земляной реке. В ближайших развалинах оглянулся, и увидел в башне Аву. Из подвала успела подняться в обсерваторию. Теперь одиноко стояла возле окна.

Помахав рукой, послал я воздушный поцелуй. Не сомневаясь, что сейчас же прильнет к окуляру телескопа, чтобы долго не отойти.

Отряд быстро двигался к земляной реке. Уже переходил вброд последнюю неглубокую речку с сильным течением, когда позади, на берегу группа всадников показалась. Очевидно, по следам нашим от Дома шли. Узнал людей Бока. Гарцевал впереди сам, лихо с автоматом за спиной.

Кто-то из всадников, на скаку, бросил в реку гранату. Раздался взрыв. Синие Гела в воду полетели. Нырнув, защититься в воде я пытался от целой серии взрывов. Но только хуже сделал, потому что оглох совершенно. Когда вынырнул, на поверхности перестрелка шла. Рядом тело Гела покачивалось с простреленной головой.

Бок увидел меня. Радостно улыбаясь, в воду с берега кинулся, на встречу плыть и закричал издалека:

– Держись, Атом! Доплыву и вытащу. Освободить тебя, Ной приказал. Видно, знаешь, особенное что-то, чего хозяин не знает?!..

Я почувствовал, как течение вдруг закрутилось и понеслось стремительно. Бок отчаянно руками махал, но скоро из вида скрылся. Глаза мои закрылись.

Шен

110110001110010111101101000011010000101000001101000010100000110100001010.

Кажется, дремал еще, и река плавно неслась, когда Варг влетел в келью. Ногой с шумом дверь ломая.

– Ты, здесь!?.. – удивленно закричал однорукий.

– Где же, мне быть?.. – с трудом выдавил я, открывая глаза и понимая, что снова в другом Доме оказался, – Твои церберы верные сторожат…

– Шен пропал… – уставился на меня в растерянности Варг.

Наверное, в моих глазах прочитал что-то страшное, и в исступлении закричал:

– Невозможно!.. Не смотри так, Атом! Шен – не мог… Почти… братом мне… за месяцы долгие стал…

Однорукий выскочил из комнаты.

В мозгу картинка сложилась, как мозаика детская. Поднявшись, я выглянул из дверей, но охрана исчезла. Галерея была пуста. Лишь из главного зала по Дому гулкие крики разносились:

– Где Шен?!.. Видел кто-то, Шена?.. Куда подевался, поэт этот, чертов?..

Я быстро спустился вниз, где толпились обитатели. Ной и Варг, по центру зала, указания раздавали в поисках Шена. Однорукий курил нервно, дымя в сторону Сао.

– В соборе не курить, Варг! Успокойся. Может, бесишься зря?.. Шена могли похитители Лунной убить, – выражал сомнения Ной.

– Весь Дом обыскали – нет его, нигде!.. Если поэт удрал, то почему, лошади все на месте и кибитки? Не мог же, пешком, с пленницей на руках уйти. Значит, где-то в Доме Лунная… Найдем ее, и поэт отыщется! – обнадеживал Сао, обращаясь к Варгу.

– Кто видел Шена последний!?.. – выяснял снова и снова однорукий у людей Дома.

После бурных обсуждений установили, что последней, с поэтом Ава говорила.

– Шен заходил ко мне. Уйти из Дома уговоривал на несколько дней, в джунглях спрятаться. О предчувствии нехорошем говорил, что опасность мне грозит…

Слова Авы ничего не проясняли. Варг приказал на группы разбиться, прочесывать Дом. Когда люди разошлись, я с ним остался. Однорукий поднял брови, заметив, и воскликнул:

– Ты, почему здесь?!.. Шпион сидеть должен в келье. Под надежной охраной… – но в голосе однорукого, растерянность слышалась.

– Наверное, знаю, где Лунную прятать могут, Варг! – оборвал я обвинения.

– Откуда, Атом?..

– Не уверен, но прошу за мной пойти.

– Пользуешься тем, что успех миссии от твари Лунной зависит?!.. Только учти, вот пистолет, и если … – неожиданно, себя Варг прервал и нетерпеливо буркнул: – Ладно, веди…

Вместе поднялись в галерею, и оказались перед той самой, низкой дверцей секретной, высотой с собаку. Была не заперта. Первым, я прополз, за мной Варг нырнул.

– Здесь, черт возьми, полно паутины!.. – проворчал однорукий, когда зажигалкой щелкнул.

Мерцающий огонек осветил красные кирпичные своды. Стараясь не споткнуться на неудобной, узкой лестнице, мы осторожно поднимались по ступенькам. У выхода на крышу, Варг остановился.

– Т-с-с-с! Слышу, звуки какие-то, снаружи…

Тоже услышал. Негромко, металлом о металл постукивали.

– С земли, этого укромного места на крыше не видно, только, если знаешь… – вполголоса прошептал, кивая на светящийся проем в конце лестницы.