Атомное сердце

– Но подумала и пришла к выводу: вы не нанесете ущерба безопасности, даже получив мой ответ.

– Любопытно… – пробормотал Зиг. Он стал смертельно бледен.

Живодер с интересом ждал продолжения.

Одноглаз слушал так, будто ему рассказывали увлекательную сказку.

Кнак снисходительно ухмылялся.

Инла робко жалась к Гору.

Мах тихонько качнул головой: похоже, он уже знал ответ.

– Говори, – предложил Гор.

– Бомба, – просто сказала Нейла. – Бомба, спрятанная в глубине Бастиона. – Как только мне станет ясно, что враждебные силы получили контроль над Бастионом – я ее активирую. Мощность устройства сравнима со взрывом сверхновой звезды. Конечно, погибну и я, и все, кто находится в объеме Бастиона. Погибнет Земля. Но враг будет гарантированно уничтожен…

Откровенность Главного Сервера несколько взбодрила «хунту». Во всяком случае, стало ясно, что сдавать Бастион варварам, мягко выражаясь – бесперспективно.

Сидели, пили чай, думали. Точнее, чай пили Мах, Зиг и Гор – земные напитки краткоживущих не рекомендуются жителям Миров. Ну а тем, кто побывал в шкуре Обреченного – уже нечего терять.

– Давайте подумаем – что позволяло нам до сих пор держаться, – предложил Гор.

– Ну, это же понятно, – отозвался Мах. – Сначала Конгломерат сцепился с Россыпью – соответственно, ни одному из них Земля не досталась. Потом мы нанесли удар по Метрополии.

– Каким образом? – быстро спросил Гор.

– А то ты не знаешь! – удивленно произнес Мах. – Погрузили десант на древние каравеллы, накачали их ядовитой земной атмосферой – ну и нагадили Колоссу, сколько смогли…

– А где каравеллы взяли? – гнул свое Гор. – Да еще в количестве сотни штук?!

– Ну, ты даешь! – Мах недоуменно посмотрел на приятелей: он не любил вопросы, ответы на которые очевидны. Он любил прямоту.

– Я понял, к чему Гор затеял этот разговор, – примирительно сказал Зиг. – Каравеллы мы нашли на нижних уровнях Базы – то есть, Бастиона по-нынешнему. Как я понимаю, Гор предлагает поискать там еще чего-нибудь?

– Именно, – кивнул Гор. – Если в глубинах Бастиона тысячи лет хранились никому не нужные корабли, если там спрятана бомба мощностью врыва сверхновой звезды – отчего бы не поискать снова? Может, мы отыщем еще один флот – поновее, или оружие, или…

– А не проще ли сразу спросить у Сервера? – заметил Живодер.

– Уже спрашивали, – отмахнулся Зиг. – Нейла контролирует лишь часть пространств Бастиона – жилые уровни, жизнеобеспечение, посадочные грани… Остально вообще не исследовано. Она даже про каравеллы не знала…

– Основной задачей Главного Сервера является поддержание жизненной среды, связь с Метрополией, безопасность системы, а также материальная и интеллектуальная поддержка исследовательской деятельности, – менторским тоном сказала Нейла. – Я ощущаю лишь ту часть пространства, в которой имеются передающие синапсы…

– Спасибо, Нейла, мы поняли, – Гор замахал руками.

– Пожалуйста, – отозвалась Нейла, и как показалось Гору – обиженно. Наверняка показалось. Не может ведь и в правду обижаться Сервер – пусть даже наделенный некоторыми чертами Нейлы…

Или, черт возьми, может?..

Экспедицию в глубины Базы готовили основательно. Поиски должны быть быстрыми и эффективными. Потому сразу встал вопрос о транспорте. Поначалу для быстрого перемещения решили приспособить стандартные грузовые платформы. Обычно они использовались на коротких расстояниях, оттого не было ясно – как далеко они могут уходить, насколько автономны вне контроля Главным Сервером. После проверки оказалось: вне контроля Сервера они превращаются в неподвижный, никому не нужный хлам.

Мах быстро предложил выход: доставить транспорт с Земли.

Как известно, с Землей База сообщается внепространственным Туннелем, имеющем множество лазов как на самой Базе, так и на поверхности планеты. Природа этого явления оставалась неизвестной, но Туннелем не брезговали пользоваться ни хозяйничающие на Земле Поджигатели, ни изучавшие землян Эстеты.

Так что вопрос о Туннеле имел лишь практический смысл. И в этом смысле серьезный транспорт в метровый лаз никак не проходил.

Зато прекрасно проходил обыкновенный мотоцикл со снятыми колесами.

Причем не пришлось даже заниматься угонами и прочими криминальными вещами: у Зига на Земле по-прежнему имелись виртуальные счета, оставленные «на всякий случай».

Характерно, что этот самый случай происходил с завидной регулярностью. Солдаты Армии Мима – бывшие Обреченные, сосланные в Точку невозвращения, успели здорово обрасти земными привычками. А потому в Бастион достаточно часто поставлялись всякие невинные мелочи, вроде сигарет и алкоголя.

Сейчас же предстояло произвести закупку большой партии мотоциклов – и поиски должны быть быстрыми. Благо, счета Зига не сильно страдали от этого.