Атомный аврал

«Было ощущение легкого опьянения, ослабление чувства опасности, ложная «храбрость». Появилось головокружение и понижение чувствительности зрения к дневному освещению. Мне показалось, что уже наступает вечер, но солнце находилось высоко над горизонтом. Возвратившись в городок на берегу Иртыша, я хорошо поел в столовой, но ощущал приступы тошноты. Пошел на берег Иртыша, спокойно подышал свежим воздухом, искупался в бодрящей воде и, добравшись до постели, лег спать. Спал 2–3 часа. Головокружение почти прекратилось, чувствительность зрения восстановилась. Только через 5–6 часов после пробоотбора я увидел, когда в действительности стал наступать вечер».

Курчатов почти не ел и не спал 29-го и 30-го. К нему оперативно поступали первые данные анализа показаний приборов во время испытаний и анализа проб. Кое-что он пересчитывал и тут же вписывал итоговые результаты в готовящийся доклад. По ходу подготовки доклада он пришел к выводу, что главный результат при испытании достигнут и для пессимистических выводов оснований особых нет… Кое-что было и непредвиденное… В середине дня 29 августа к начальнику полигона С.Г.Колесникову прибыл командир батальона охраны Опытного поля и доложил о том, что на оболочке одного из сорванных ветром аэростатов обнаружены оплавленные частицы в виде небольших дробинок. Они радиоактивны. Туда послали дозиметриста, к которому примкнул и Харитон, ставший случайным свидетелем этого разговора.

От границы Опытного поля поехали на машине по следу этих радиоактивных выпавших частиц. Было установлено, что след ведет далеко за пределы Опытного поля и, возможно, за пределы полигона. Доложили об этом Курчатову. Обнаружение следа радиоактивного загрязнения по направлению ветра оказалось полной неожиданностью. Вспоминали отчет Смита. Но у него об этом не было ни слова.

Курчатов принял решение о проведении наземной и воздушной радиационной разведки на правом берегу реки Иртыш и на территории Алтайского края.

Как оказалось, даже на расстоянии 300 километров от эпицентра наблюдалось резкое повышение интенсивности излучения в зоне следа.

Радиоактивному загрязнению подверглись Новопокровский и Бескарагайский районы Семипалатинской области и несколько районов Алтайского края. Максимальная доза облучения, зафиксированная вблизи села Долонь, на расстоянии 118 километров от эпицентра, превышала 200 рентген. Ну что поделаешь?.. Курчатов писал и считал.

Считал и писал. Надо было успеть до отъезда Берия. После некоторого раздумья Игорь Васильевич вставил в доклад все цифры, соответствующие планируемым. Мелочные отклонения от плана не должны беспокоить вождя.

Кроме того, надо было предпослать докладу общее торжественное вступление.