Атомный пирог

– Чудеса, – сказала я. – Когда мы в последний раз виделись, в тебе не было никаких признаков этого осознания. Раз – и вдруг так быстро…

– Ну вот так вот. Снизошло, – сказала Джуди. – Ну, а ты куда пропала из больницы? И вообще, что ты тут делаешь? Корм для собак покупаешь?

Желания подружиться с Джуди у меня никогда не возникало, но в этот момент, я, признаюсь, была бы не против с ней поболтать и похвастаться выпавшей мне несказанной удачей. Однако наказ Элвиса я помнила: не болтать с людьми из прошлой жизни и не распространяться о наших с ним отношениях. Так что я сказала:

– Извини, я тороплюсь тут…

И поспешно забежала в магазин.

Кролики в продаже имелись. Я выбрала белого – самого нежного, милого и симпатичного. Чем-то он мне, кстати, Элвиса напомнил.

– Это девочка, – сказала продавщица.

– Хорошо. Мне подходит.

Про пол мне ведь не было сказано, значит, годится любой, верно?

– Размножать собираетесь, да, мэм?

– Мне для фокусов, – ляпнула я. – Чтоб из шляпы вытаскивать.

Продавщица отозвалась какой-то дежурной вежливой фразой, упаковала мою девочку в маленькую клеточку-переноску; потом предложила купить сразу клетку побольше. Но про домик для кролика Элвис не говорил ничего, так что я решила не тратить его деньги попусту и отказалась. Мы пошли на кассу.

– С вас два доллара.

Я подала перфокарту.

Продавщица вставила её в считывающее устройство телефонно-кассового аппарата, сняла трубку и подала мне вторую такую же. Через десять секунд на стоящем напротив неё экране появилось изображение девушки из банка:

– Добрый день! Банк «Аддерли и братья». Чем могу помочь?

– Добрый день, мэм. Необходимо произвести оплату со счёта держателя данной карты в размере двух долларов.

– Счёт на имя мистера Винса Эверетта, всё верно? – спросили с экрана.

– Ага, это мой муж! – поспешила ответить я.

– Введите пароль, мэм.

Продавщица подала мне телекассу. Я вставила палец в дырочку напротив девятки, до упора повернула колесо и отпустила. Потом также ноль. В общем, я набрала 9012.

Случилось минутная пауза.

– Мэм, пароль неверен.

– Как неверен?!

– Попробуйте набрать ещё раз. Вы уверены, что ничего не перепутали?

– Как муж мне сказал, так и набрала, – пробормотала я.

Ещё раз покрутила диск, составив тот же набор цифр. И тот же результат:

– Пароль неверен.

– Может быть, у вас есть наличные, мэм? Или вы можете выписать чек? – спросила продавщица.

На оба эти вопроса мой ответ был отрицательным.

– Тогда, может быть, попробуете позвонить мистеру Эверетту и уточнить пароль?

Не удастся… Я не знала номер телефона. А если бы и знала, то монетки для пикчерфона-автомата у меня всё равно не было – я же не взяла с собой ни цента наличности!

– Простите, мэм. Боюсь, тогда я не смогу продать вам этого кролика. Всего доброго, мэм!

– Всего доброго…

Первой моей мыслью при выходе из магазина было занять два доллара у Джуди, но её к этому времени уже и след простыл. Я была посреди незнакомого города совершенно без денег, без друзей и без понятия, что делать дальше. Да я даже обратно-то добраться не могла! Чем я буду платить за такси?

Впрочем, ладно. Дорога прямая, я более-менее помню её, так что попробую дотопать пешком. Каких-то три часа – и я на месте, не проблема. Другое дело, кролик! Я не могла, ну просто не могла вернуться с пустыми руками! Понятия не имею, зачем Элвису понадобился этот зверь, но ещё раз разочаровать и разозлить его нельзя было ни в коем случае! Он выбрал меня и собирался доверить мне секретное правительственное задание, а я не сумела даже купить чёртова кролика лишь потому что забыла пароль перфокарты!

Девяносто-двенадцать, девяносто-двенадцать… Может быть, удастся всё же вспомнить?.. Почему-то я уверена, что именно девяносто-двенадцать он и сказал… А, стоп! Я ж записала! Вот бумажка…

«9012»

Ничего не понимаю…

Ладно, так или иначе, а кролика я обязана добыть во что бы то ни стало!

Но как? Ворваться в магазин просто украсть его? Полный бред.

Просить милостыню? Нет, наверно, у меня недостаточно жалкий вид для этого…

А может, охмурить какого-нибудь парня здесь, по-быстрому, и попросить его подарить нежного кроличка бедной красивой девушке?.. Хотя, если бы я вообще умела охмурять кого бы то ни было, у меня был бы жених, как у тех девочек из школы, кто собрался играть свадьбы сразу после выпускного…

Минут пятнадцать я простояла у входа в зоомагазин, рассматривая входящих туда людей и прикидывая, к кому из них я могла бы обратиться за помощью. В итоге так ни к кому и не подошла – не решилась.

Потом подумала, что, если пройтись пешком, то, может быть, соображалка заработает получше.

Ещё час я бесцельно слонялась по городу, разглядывая витрины с выставленными в них дамскими шляпками-таблетками, модными этажерками на тонких ножках и новенькой робоприслугой, – можно подумать, что все эти вещи способны были навести меня на какую-то годную мысль! При том еще и в сон клонило жутко – эти глупые розовые таблетки ни черта не действовали! Потом захотелось и есть. А поесть было не на что.