Атропос (СИ)

Вращаясь вокруг своей оси, он усиленно прочесывал местность, ища источник опасности. На сотни метров вокруг не было ни души. Илистый пляж когда-то принадлежавший Грузии был таким же безлюдным, как и тысячи других пляжей по всей планете.

Внезапно еще один камень угодил прямо в дрон. Его датчики уловили едва заметное шевеление на расстоянии 20 метров. Он быстро поднялся на десяток метров в воздух и проследовал до места, где заметил движение. Из нижней части робота показался лазерный резак, и яркий луч вонзился в рыхлую илистую почву. Он испарил всю воду на участке в квадратный метр и нагрел обезвоженный ил до температуры в 400 градусов по Цельсию. В тот же момент земля разъехалась в стороны, и из-под нее весь покрытой черной липкой грязью выскочил человек. В одной его руке был большой камень, а в другой деревянная палка, отдаленно напоминавшая первобытное копье. Он издал какой-то нечленораздельный крик, и вскоре по всему пляжу взбугрилась земля. Два десятка туземцев сбросили маскировку и обнаружили себя. С криком они бросились на неопознанное летающее существо и обрушили на него весь свой гнев. Камни и копья со звоном врезались в дрон, выбивая его из равновесия. Казалось, он пребывал в замешательстве и не знал, чем ответить на подобную наглость.

В конце концов, он поднялся на высоту в 50 метров, где ни камни, ни палки не могли его достать, и продолжил наблюдения. Крошечные люди, перемазанные с головы до ног, не унимались. Они прыгали по пляжу в каком-то странном танце, размахивая камнями и копьями над головой. Почти моментально туземцы вошли в раж и, казалось, готовы были растерзать незваного гостя. Не дожидаясь конца представления, дрон улетел куда-то за горизонт, оставив на пляже торжествующее племя. Они отмечали свою победу, и радости не было предела. Минуту спустя чумазые люди облепили остатки Лахесиса и приступили к его изучению. Они ходили вокруг, тыкали в него копьями, кидались камнями, пока один из смельчаков не решил прикоснуться к нему голой рукой. Убедившись в том, что кусок металла не представлял угрозы, они осмелели и приблизились вплотную. Потребовалось несколько попыток чтобы забраться на него сверху, и, в конце концов, Лахесис был покорен.

Двадцатиметровый плоский диск был вскрыт ровно по центру, как консервная банка. Края разреза все еще были горячими, от них шел пар. С точки зрения туземцев картина была очень странная. Кусок металла, упавший с небес на землю, был набит под завязку человекоподобными существами в серебристых костюмах. Все они были лысыми с разбухшими головами, их бугристая синяя кожа приобрела фиолетовый оттенок. Большие, как у кошек, желтые глаза были открыты и смотрели опустевшим взглядом сквозь пространство и время.

Покрытые вязким илом люди озадаченно смотрели вглубь вспоротого корабля и не знали, что делать дальше. Так далеко они были не готовы зайти. Один из них указал куда-то в направлении близлежащих гор, явно упрашивая всех убраться отсюда, как можно скорее. В ответ он получил деревянной палкой по голове и больше рта не открывал. Лидер туземцев подобрался к отверстию в фюзеляже, расставил ноги пошире и, сделав отчаянный рывок, вытащил наружу одно из тел. Со страхом и отвращением он скинул его на мокрую землю. Туземцы, оставшиеся внизу, приступили к досмотру. Опустившись на корточки, они ощупывали руками тела. Их очень заинтересовало серебристое облачение. Раньше они ничего подобного не встречали. На ощупь тела были мягкими и рыхлыми, как подушки с завалявшимся пухом. Австронавты получили множественные внутренние повреждения при столкновении с Психеей и позже с Землей. Их прочная кожа справилась, но внутренние органы не выдержали запредельных перегрузок.

Одно за другим тела доставались и сбрасывались на землю. Там их осматривали и раздевали догола. Оказалось, что серебристые одеяния легко снимались, если потянуть за металлическую штучку у воротника. Вскоре тринадцать тел лежали на пустынном берегу. Туземцы присвоили их костюмы себе и устроили драку — к сожалению, на всех костюмов не хватило. Лидер группы быстро успокоил всех палкой и сам лично осмотрел погибших. Он опускался на колени, прикладывал ухо ко рту и, не услышав дыхания, закрывал глаза ладонью. Тяжелые веки схлопывались и больше не открывались.

На одном из трупов цепочка прервалась. Закрытые глаза внезапно открылись и уставились прямо на лидера туземцев. Тело резко согнулось пополам и с хрипом всосало себя влажный морской воздух. Аборигены в мгновение ока подскочили к телу и начали лупить его палками. Они били и били несчастного по голове и корпусу, пока тот не потерял сознание. В свете далеких звезд 12 тел остались лежать на пляже. И только одно туземцы утащили с собой.