Аттракцион

– То-та! Когда-то я покорял целые океаны, а теперь вот ловлю рыбку в этой глуши! Хе-хе!

Незнакомец достал из кармана плаща бутылку рома – такую же, как я нашёл в шкафу.

Я принёс ещё один стакан.

– Хороший ром! Где взяли?

– Как где? А где берут ром, по-твоему? Вероятно, там же, где и ты – в магазине! Тут все такой пьют! Ладно! Садись! Чего стоишь?

Мы сели за стол, и Боцман разлил ром по стаканам.

– За встречу! – сказал он и осушил свой стакан одним глотком.

Я тоже сделал глоток.

Незнакомец достал трубку и принялся набивать её табаком.

– А как Вы попали на остров? – спросил я.

– По воде пришёл, как тот Пётр! Хе-хе!

– Я видел лодку у пирса!

– Это моя лодка! – сказал Боцман и закурил.

– Но она там уже давно стоит.

– Да. Я увидел медведя – хотел шкуру с него снять. Но медведи почему-то бегают быстрее меня!

– Странно…

– Ничего странного! Медведь может лошадь обогнать, если ему нужно будет! А я не могу! Ну, а ты кто? Что здесь делаешь?

– Я здесь… отдыхаю. Меня зовут Платон.

– Платон? А почему не Аристотель? Ха-ха! Надо же! Повезло же мне попить рома с Платоном! Ха-ха! Но странное место ты выбрал для отдыха, Платон. Странное и опасное. Говорят, здесь «нечистая» поселилась.

– И Вы верите?

– Я? Я столько всего повидал, что меня ничем не испугаешь! – сказал смелый мужчина и затянулся трубкой. – Я даже не удивлюсь, если ты окажешься тем медведем! Давай-ка ещё выпьем!

Он разлил ром по стаканам, хотя мой и так не был пустым.

– За медведей!

– Почему за медведей?

– А бегают быстро! Они тебе не нравятся?

– Нет, я просто…

– Ну, если нет, то пей!

Мы выпили, и мне стало веселее. У меня даже появилась уверенность, что в компании моего нового знакомого я переживу ночь без ненужных потрясений.

– Чем занимаешься, Платон? В свободное от отдыха время, конечно.

– Я – писатель.

– Писатель? И что же ты пишешь? Романы? Или эссе? Хе-хе!

– Всего понемногу.

– Свечи догорают! Ещё есть?

Я ответил, что есть, и зажёг ещё пару-тройку.

– Я тоже пробовал писать. А уж мне есть, что рассказать, поверь! Но бог не дал мне таланта! Надеюсь, тебя он не обделил?

– У меня много читателей.

– Это хорошо. Может, запишешь одну историю, которая случилась со мной? Поверь, она того стоит! До сих пор вздрагиваю, когда он… когда вспоминаю!

– С удовольствием! Расскажите!

Боцман задумался и затянулся трубкой. Едкий и вонючий дым от боцманского табака уже заполнил комнату – он разъедал глаза, я с трудом дышал, но терпел.

– Случилось так, что наше судно потонуло – разбилось о риф. Такое бывает! Мы выжили вдвоём – я и один матрос. Славный парень – любил книжки читать.

Боцман снова затянулся и выпустил дым из своих мощных ноздрей.

– В общем, очнулись мы с ним на маленьком острове. И никого вокруг! Только океан! Да. Он начал паниковать и нервировать меня! Понимаешь? Несколько дней я терпел его нытьё, пока строил себе шалаш. Но потом… А что бы ты сделал с таким компаньоном, Платон?

– Я не знаю. Попытался бы его успокоить…

– Успокоить? Как?! Поверь, это у него в крови! И ожидать от него можно было чего угодно! Он был опасен!

– Что же Вы сделали?

– Я его убил! – сказал мужчина и посмотрел мне в глаза. – Вот этими самыми руками свернул шею, как медведю.

Он показал мне свои огромные волосатые ручища.

– Сначала хотел съесть, собаку, но вовремя научился ловить рыбу и не голодал, а есть человека… сам понимаешь. Хотя, в некоторых случаях… Да. А ты-то, Платон, не из пугливых?

– Нннет…

– Это хорошо. Значит, мне не нужно будет тебя убивать. Давай-ка выпьем! Мне нравится пить ром с тем, кого не нужно убивать!

Мы выпили рома, а Боцман продолжил свой рассказ.

– Так и жил бы я на том острове, и горя бы не знал, но эта сволочь принялась приходить ко мне по ночам. Мёртвым! Представляешь, каков наглец?!

Я молчал и слушал.

– Представляешь или нет? – крикнул Боцман и стукнул кулаком по столу.

– Представляю! – поспешил ответить я.

– Приходил и доставал меня своими рассказами о нелёгкой жизни мертвецов. Подлец! А днём я раскапывал его могилу – он лежал там как ни в чём не бывало, подгнивал! Тогда я привязал к нему камень и утопил в океане. И что ты думаешь?

– Думаю, что это его не остановило.

– Верно. Сразу видно – писатель! Я перестал высыпаться, у меня пропал аппетит… В общем, я не знал, что с ним делать.

Трубка у доброго Боцмана потухла, и он вытряхнул пепел на стол.

– Я бы убил его ещё раз, но убить мёртвого не так-то просто! Тут нужна сноровка!

Я согласился.

– Пойду-ка я отолью! – сказал Боцман. – Ты тут не скучай!

Он надел сапоги и вышел из дома, а я подкинул дров в камин.

Послышался удар грома и сверкнула молния.

С чердака послышался знакомый скрежет, и я поспешил, на всякий случай, убрать лестницу от люка.

Но когда я повернулся к столу, то увидел, что на месте Боцмана сидит кто-то другой – меньше ростом, худой и в рваной тельняшке. Он не глядел на меня, а я в полутьме не мог его рассмотреть.

– Ты не Боцман, – сказал я.

– Да. Но я ищу его! – сказал незнакомец глухим неприятным голосом. – Он не заходил?