Аукцион невест

В основном девушки играли на фортепьяно, немногие пели, чуть больше – танцевали. Хотя «танцевали» – это громко сказано. Скорее, представляли вариации порхания по сцене с веером или без. Но я стабильно шпионила за зрителями. Лорды вроде бы и не особо скучали, только Хефер явно маялся, настолько его все это не впечатляло. Мертен сидел злющий, бросал косые взгляды на Рейнара. Ну а тот был невозмутим.

Зато я нервничала. Вдруг что-то пойдет не так? Еще и Валдор подливал масла в огонь, несколько раз наведываясь за кулисы и спрашивая, все ли я правильно запомнила.

И вот предпоследняя девушка покинула сцену.

– Алана дэа Верт! – объявила госпожа Литиция.

С гулко бьющимся от волнения сердцем я вышла из-за кулис.

Свет от магических огней был направлен как раз на сцену и немного слепил. Из-за этого я толком не видела зрителей, хотя очень хотелось для поддержки найти приободряющий взгляд Рейнара. И, как назло, прослушала, какую характеристику дала мне госпожа Литиция, уловив лишь финальные слова:

– …девушка, с которой вам никогда не придется скучать!

Ну а что. Весьма деликатное перефразирование правдивой оценки: «С ней у вас постоянно будут проблемы!»

Вообще по замыслу я тоже должна была продефилировать по сцене, а после устроить маленькое магическое представление. И музыканты уже вовсю играли весьма приятную мелодию. Вот только я и с места не сдвинулась. Но вовсе не из-за своего протеста насчет «демонстрации товара», просто вдруг показалось, что с платьем явно что-то не то. То ли оно враз стало уже, то ли еще что, но дыхание сбивалось. Хотя, может, это происходило банально от волнения? Так, надо просто скорее с этим закончить и скрыться со сцены, только и всего.

Господин Валдор теоретически научил меня элементарному приему: создать несколько разноцветных сполохов, которые, в свою очередь, должны рассыпаться еще множеством искр поменьше. В общем, эдакий аналог фейерверка. Магия не подвела, сполохи воплотились с легкостью, взмыли над сценой и брызнули во все стороны дождем мерцающих частиц. Лорды мне вежливо зааплодировали…

А в следующий миг на сцене начался пожар.

Огонь взмыл ревущей стеной с такой силой, словно бушевал далеко не первое мгновение. Враз вся сцена оказалась охвачена яростным пламенем, взявшим меня в кольцо. Жар опалял, дым затруднял дыхание, я закашлялась. Но даже толком испугаться не успела, меня рывком оттуда вытащили. Наверное, Рейнар применял какую-то защитную магию. Ничем другим то, что он запросто пронес меня на руках сквозь огонь, я объяснить не могла.

А сцена продолжала яростно пылать. Девушки испуганно разбегались, кто-то из лордов пытался потушить пламя магией. Но в общем царили изумление и хаос. Да как вообще такое случилось?

– Ты в порядке? – Поставив на ноги и теперь бережно держа за плечи, Рейнар смотрел на меня очень внимательно.

– Вроде да. – Правда, дыхание все еще перехватывало. – А что произошло? Это из-за моей магии пожар начался?

– Вовсе нет. – Рейнар помрачнел еще больше. – Явно кто-то другой постарался.

Эделия по-прежнему пытается от меня избавиться? Хотя нет, пожар, без сомнений, магический, а никто из жриц вроде бы пока магию не восстановил. Тогда кто удружил? Мертен? Перешел к плану «Так не доставайся же ты никому»?

Рейнар нашел взглядом магистра, как раз сейчас нервно раздающего указания. И явно собрался на него наехать. Но тут я снова закашлялась.

– Давай-ка я отведу тебя в твою комнату, – держа меня за руку, Рейнар спешно направился в сторону дворца, – а потом уже разберусь, что за безобразие тут творится. Может, это чья-то оплошность, но у меня такое впечатление, что ты успела нажить себе врагов.

На его вопросительный взгляд я честно ответила:

– Меня не первый раз убить пытаются. К примеру, сегодня вот в озеро столкнули.

– Кто? – Рейнар резко остановился.

– Я не знаю, не видела. Но у нас тут вообще полнейший беспредел. Хотя, наверное, ты и так о многом в курсе.

– Если ты про некую злоумышленницу, которая лишила с помощью зелья всех жриц магии, а ты потом восстанавливала, то да, я в курсе, – отрывисто ответил он. – Но про покушения конкретно на тебя мне не докладывали.

– Вряд ли кто еще знает, – вяло ответила я, по-прежнему дышать было тяжело. – Да и жива ведь я до сих пор.

Рейнар ничего не ответил. Хотя, судя по тому, как у него на щеках заиграли желваки, подумал что-то не слишком гуманное.

Не знаю, куда разбежались остальные девушки, но на жилом этаже царила тишина. Наверное, другие жрицы по-прежнему оставались в саду, наблюдали, как пытаются затушить магический пожар. Но неужели опять меня пытались убить? И вот так открыто? Хотя, может, рассчитывали, что все спишется, будто я сама неумелой магией подпалила? Вдруг так и думают все сейчас, и лишь один Рейнар считает меня невиновной?

Он довел меня до двери в мою комнату. То ли я так успела наглотаться дыма, то ли настолько впечатлилась, но по-прежнему дышала с трудом. Даже голова слегка кружилась.

Да и Рейнар прощаться не спешил. Вошел вслед за мной в спальню и даже дверь закрыл.