Аукцион невест

– Алана, расскажи мне во всех подробностях о покушениях на тебя. Детали, обстоятельства…

Он сказал что-то еще, но слова словно бы провалились в какую-то яму. В ушах зашумело, и мир на несколько мгновений поплыл перед глазами. Рейнар едва успел придержать меня за плечи, иначе я бы упала. Он что-то обеспокоенно спросил, я не разобрала. Но и так догадалась, что о моем состоянии. Едва слышно прерывисто прошептала:

– Дышать почему-то тяжело, и голова кружится…

Рейнар окинул меня внимательным взглядом и вдруг враз изменился в лице, мне даже ярость почудилась. Но из-за чего? Почему? И…

Треск рвущейся ткани нещадно резанул по ушам. Рейнар не стал церемониться с крючками, он просто разорвал платье на мне! Я бы испугалась, но меня враз пришибло нахлынувшим воздухом. Словно я до этого тонула и только сейчас внезапно вынырнула на поверхность. Дышать, я снова могу нормально дышать… Резко побледневший Рейнар тут же пошатнулся, его измазанные чем-то черным ладони дымились. Да что вообще происходит?!

Я инстинктивно отпрянула в сторону. Прямо передо мной разорванное платье на полу растекалось черной пузырящейся кляксой, еще и дымящей.

– Рейнар, это что?.. – испуганно пролепетала я, но вопрос так и замер не произнесенным до конца. Бледный как привидение Рейнар упал на кровать и, кажется, даже не дышал…

У меня есть несколько мгновений… Всего несколько мгновений… Я чувствовала это инстинктивно, и не было времени ни на страх, ни на панику, ни на раздумья. Я кинулась к шкафу, достала маску, мигом ее надела. Кое-как сосредоточилась на силе кристалла исцеления и, метнувшись к Рейнару, взяла его за руку. Пожалуйста, лишь бы только помогло! Лишь бы помогло…

Магия протекала через меня, забирая с собой и мои жизненные силы. Алое мерцание окрашивало комнату в зловещие тона, словно отблески бушующего пожара. Но зато Рейнар снова дышал. Бледность отступала, да и с его ладоней пропала та жуткая чернота.

Голова у меня снова кружилась, но теперь уже от слабости. Мерцание погасло, кристалл исцеления сделал все, что мог. Но вроде бы жизнь Рейнара была вне опасности, сейчас он просто пока оставался без сознания.

И ведь от злосчастного платья осталась лишь выжженная дыра на ковре, больше никаких следов. Я в изнеможении откинулась на подушки рядом с Рейнаром. И отчаянно держа его за руку, как за единственную защиту в этом мире, закрыла глаза. Честно, хотелось разреветься. Банально, потому что я ужасно от всего этого устала! Каждый день как по лезвию бритвы! Но на слезы не хватало сил. Как и на то, чтобы хотя бы встать и одеться, я так и оставалась в тонкой нижней сорочке. Но сейчас это меня уж точно не волновало.

Что же получается? Кто-то нарочно мне подкинул это платье? Ну да, оно ведь уже висело в моей комнате, хотя служанка потом принесла другое. Только мы обе списали это на путаницу из-за суеты приготовлений. А выходит, кто-то нарочно так напакостил… Вот что за день? Я чуть не утонула, чуть не сгорела заживо, чуть не была убита какой-то магической гадостью, замаскированной под платье… И то ли я такая невезучая, что на меня все беды сыпятся, то ли, наоборот, очень везучая, ведь до сих пор умудряюсь оставаться в живых.

И раз уж гибель хоть на какое-то время отменяется, нечего расклеиваться, надо решать проблемы насущные… А именно: что именно солгать Рейнару? Как объяснить исцеление, при этом умолчав про свою способность создавать кристаллы? Ведь у него, естественно, возникнет вопрос, откуда у меня такой кристалл вдруг взялся. Увы, несмотря на все усиливающуюся влюбленность, я прекрасно понимала, что нельзя раскрываться. По крайней мере, пока нельзя. Но как же сейчас выкрутиться?!

Рейнар резко вздохнул и приоткрыл глаза, приходя в себя.

Я едва успела снять маску и сунуть ее под подушку. Он вроде бы не заметил.

– Алана? – Сначала немного мутный взгляд Рейнара почти сразу же прояснился. – Ты в порядке?

– Я – да. А ты?

Он ответил не сразу. Приподнялся на локте и смотрел оценивающим взглядом явно не для того, чтобы определить мое самочувствие. Ну да, в короткой нижней сорочке вид у меня весьма соблазнительный, да только пока не до переодеваний было. Впрочем, может, это и на руку…

– Так как ты? – Я повторила вопрос.

– В порядке. – Словно опомнившись, Рейнар отвел взгляд, огляделся по сторонам. – А где эта дрянь?

– Ты про платье? Оно просто растворилось. А что это вообще такое было?

– Сильнейшее заклятие. – Рейнар резко нахмурился. – Причем отложенное и замаскированное так, что даже я лишь чудом заметил. Тебя бы просто удушило, и выглядело бы все так, словно ты сама погибла, без чьего-либо вмешательства. И знаешь, создать такое заклятие мог только очень сильный маг. Ладно, пожар этот был случайным, но…

– Погоди, так пожар – это случайность? – опешила я.