Аукцион невест

Дома? Дома… Возвращающаяся ясность неумолимо расставляла все на свои места. Даже в том безумном хаосе свадебная церемония состоялась. Мы женаты. Хотя до этого я прямо сказала Рейнару, что не согласна. Ну да, он спас мне жизнь и спасибо ему. Но это никак не умаляло всей горечи. Он никогда не будет считаться с моим мнением. Все будет только так, как хочет он…

Маски на мне не было, но я заметила ее на столике у окна. Я села на кровати, голова еще немного кружилась.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отозвалась я, избегая его взгляда.

Мы ведь женаты, и Рейнар наверняка рассчитывает на брачную ночь.

– Оставь меня, пожалуйста. – Я все-таки подняла на него глаза.

Он словно бы и не удивился этим словам. Молча встал и вышел. Я даже изумилась, ведь ждала упорного противостояния.

Через пару минут в спальню вошла пожилая служанка. Помогла мне снять платье, предложила принести ужин, но я отказалась, и она ушла.

В спальне было тепло, но в тонкой нижней сорочке я все равно продрогла. Обняв себя за плечи, стояла у окна и смотрела на темный сад. Честно, чувствовала полнейшую потерянность. Впервые за время пребывания в этом мире у меня не было ориентира. Слишком полярные порывы раздирали. Желание уйти и желание остаться… Желание любить и желание сохранить свою свободу… Я же никогда не буду свободной рядом с Рейнаром! Он всегда будет все контролировать, решать исключительно сам и даже не ставить меня в известность. Я не сомневалась, Рейнар все же меня любит. Пусть вот так, по-своему, но любит. Только и любовь не всесильна.

Дверь тихо скрипнула, я тут же обернулась. Рейнар вошел в спальню, закрыл засов. Я тут же напряглась от нехороших предчувствий. Нет, он не станет меня принуждать. Он и в ту ночь не принуждал, и так бы своего добился, слишком неконтролируемы были мои чувства. Но сейчас я очень боялась этого. Я хочу быть с любимым не потому, что он этого добился всеми способами. Мне нужен выбор!

– Лера, не смотри на меня так, я ничего не сделаю против твоей воли. – Рейнар подошел ко мне. – Я просто хочу поговорить.

Я хоть и избегала встретиться с ним взглядом, но нутром почувствовала, что он полон терпения. Сложно было угадать, что скрывается за этим.

– Я понимаю, ты зла на меня и сегодня нашей свадьбы не хотела. Но и ты постарайся понять, что других вариантов не оставалось. Не буду отрицать, я не считаю, что поступил неправильно. И в дальнейшем всегда, когда будет выбор: либо спасти твою жизнь, либо считаться с твоим мнением, я выберу первое. Не потому, что я тиран, а потому, что слишком тобой дорожу.

Осторожно взяв меня за подбородок, приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Тихо произнес, словно бы смотря в самую душу:

– Да, я не идеален. И далеко не всегда, возможно, бываю прав. Но с тобой я с самой первой встречи был самим собой. Не старался казаться лучше или хуже. И именно таким, какой я есть, ты меня и приняла. Именно такого пустила в свое сердце. Так почему же сейчас отвергаешь? – Казалось, этот вопрос его нещадно терзает.

И как ему объяснить? Я люблю его, он любит меня – вот куда проще. Но именно эта любовь обвяжет меня цепями и посадит под замок. С того момента, как я оказалась в этом мире, я постоянно стремилась к тому, чтобы жить своей жизнью, быть свободной в своем выборе. Могу ли я отказаться от всего этого? Отказаться от самой себя?

– Рейнар, я… – Я судорожно вздохнула. – Я несколько раз порывалась сказать, да и сейчас уж точно не лучший момент, но я… Я люблю тебя. Хотя ты и так это знаешь. Но пойми, я не могу жить той жизнью, которую ты считаешь приемлемой. Пусть все сложилось удачнее, чем могло быть. Но если бы нет, меня бы ждала роль твоей тайной любовницы. Ты бы никогда не развелся с Эделией, я бы магически принадлежала тому типу, которого ты подговорил. Но не в том суть.

Чуть помолчав, я тихо продолжила, он не перебивал:

– Рейнар, ты сам решил мою участь, не задумавшись о том, как уготовленная роль может меня задеть. Ты даже не предположил, насколько меня ранит, когда на церемонии наречения ты выберешь другую. Да, ты не мог заранее предупредить. Да, ты преследовал благие цели. Но ты сам когда-то сказал, что считаешь меня равной. А на деле этого нет! На деле я словно так и остаюсь для тебя лишь бесправной вещью…

У него на скулах заиграли желваки.

– Лера, в той ситуации мне тоже пришлось бы в итоге многим пожертвовать. К жене бы я даже не притронулся, меня интересуешь только ты. Мы бы жили вместе, не будучи официально женатыми, но без законного брака наши с тобой дети не стали бы наследниками. То есть, пойдя на это, я заранее обрекал свой род на исчезновение, ведь я единственный дэа Арден в моем поколении. Говорю это лишь к тому, что я тоже был готов идти на жертвы.

Рейнар все же попытался успокоиться: