Аукцион невест

Девицы в одних сорочках с визгами и воплями в панике носились по коридору. Зачастую в унисон, стоило кому-нибудь синхронно взглянуть друг на друга. И ведь лица у всех были одинаково чудесного зеленого цвета. И все бы ничего, но вдобавок в каких-то ли прыщах, то ли волдырях – ну точно, как сказочные кикиморы. А вдруг это какая-нибудь иномирская инфекция или еще что? И сама я сейчас такая же? Я тут же кинулась обратно в комнату к зеркалу, но нет, со мной было все в порядке.

К воплям в коридоре прибавились строгие голоса. Ага, Валдор примчался с наставницами! Я спешно надела платье и снова вышла. А вот остальные так и красовались перед магистром в одних сорочках. Хотя, наверное, их сейчас занимали вопросы совсем другие.

– Успокойтесь! – Валдор безуспешно пытался заглушить царящую панику. – Успокойтесь и помолчите!

Стоящая справа от него госпожа Рагния как всегда являла собой снежную королеву, а вот госпожа Файни хлюпала носом, такая же зеленая, как и девушки.

Кое-как собравшиеся перестали галдеть. Валдор громко огласил:

– Еще раз повторяю, нет никаких оснований для паники! Наши целители на примере госпожи Файни уже разобрались, в чем дело. Оказывается, вчера по чистой случайности были выпущены споры арантуса, они развеялись по обители и заразили всех, кто в это время находился на жилом этаже. Госпоже Файни вот тоже досталось. Но абсолютно ничего страшного в этом нет, никаких последствий не будет, за пару дней пройдет.

– Пару дней?! – чуть не задохнулась от возмущения Эделия. – Да вы в своем уме! Сегодня же званый вечер!

Другие девушки тут же поддержали ее возгласами.

А что за вечер? Я опять не в курсе?

– Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем, – снова попытался успокоить всех Валдор, но тут Эделия засекла стоящую в стороне меня.

– Ты… – зашипела она, на ее зеленом лице проступили красные пятна, получилось весьма живописно. – Это все ты… – И тут же заорала: – Это наверняка все Алана подстроила! Она единственная из всех нас не изменилась!

И все уставились на меня так люто, что аж жутко стало. Толпа обезумевших истеричных девиц – это точно билет в один конец. Но за меня тут же вступился Валдор:

– Алана тут ни при чем. В то время как были случайно выпущены споры арантуса, Алана была в другой части обители с одним из лордов. Потому и не заразилась. Что же до званого ужина… – он перевел взгляд на госпожу Рагнию. – Что у нас с иллюзорной магией?

– Боюсь, иллюзорная магия тут не справится. – Она покачала головой. – Может, все отменить?

– Отменять нельзя, это будет удар по нашей репутации, – зло возразил Валдор.

Ага, а демонстрировать невест, похожих на кикимор, это для репутации ничего.

– Может, пусть все будут в масках, – предложила госпожа Файни, – и с вуалями, чтобы все лицо было закрыто?

– Давайте уж сразу с мешками на голове, чего мелочиться, – буркнула из толпы девиц Града, но ее то ли не услышали, то ли проигнорировали.

– Мы и организуем этот вечер именно для того, чтобы претенденты познакомились со всеми жрицами поближе. Ведь сколько уже недовольства высказано, что на первом балу не успели разглядеть и теперь выбирать им чуть ли не наобум приходится, – Валдор едва не скрипел зубами, но все же огласил: – Значит, так, ничего не отменяется! Всем готовиться к сегодняшнему званому вечеру! Мы постараемся к тому моменту найти решение проблемы! Расходитесь по комнатам, скоро всем принесут завтрак!

Девицы нехотя покидали коридор. Эделия напоследок опять сверкнула на меня убийственным взглядом. Боюсь, если до вечера их так и не вернут в нормальный вид, то она меня точно закопает. Впрочем, даже если вернут, все равно закопает. Ведь тогда запланированное мероприятие состоится, и Эделия вполне может засечь интерес Рейнара ко мне. А помнится, именно он – ее главная цель. И то чудо, что на первом балу никто из жриц вроде бы не видел, что Рейнар меня поцеловал. Иначе бы слух дошел до Эделии, и я бы точно не дожила до сегодняшнего дня.

Но, кстати, злорадства у меня никакого не было, я искренне девушкам сочувствовала. Да я бы и сама, проснись сегодня зеленой да с волдырями, пришла бы в ужас. Но все равно, в происходящем я нашла и один весомый плюс: сегодня весь день все будут заняты. Девушки явно и носа из своих комнат не высунут, чтобы лишний раз никому на глаза не показываться. Половина обитателей дворца займется срочными поисками средства от «позеленения», а вторая половина – подготовкой к вечеру. Наверняка же планируется что-то вроде бала. В общем, в царящей суете никому до меня уж точно не будет дела. Так что я вполне могу кое-что провернуть.

Учитывая, что госпожа Файни тоже оказалась в числе племени зеленокожих, вряд ли бы она ко мне сегодня нагрянула. И после завтрака я решила рискнуть и все-таки связаться с Аланой. Я опасалась, что ту опять где-то носит, но нет, зеркало показало ее сразу же.

– Ты чего так долго не появлялась? – мгновенно наехала она. – Я столько времени жду!

Столько – это сколько? Дня два?