Аукцион невест

Герб был тот же, что и на той коробке, в которой шкатулку с драгоценностями привезли. То есть это опять от Рейнара. И судя по форме – скорее всего, книга. Неужели он все-таки исполнил мою просьбу? Ну а на кой тогда было нервы по этому поводу трепать?

В радостном предвкушении я спешно развернула упаковочную бумагу и на миг обомлела. Надпись на обложке книги гласила: «Свод правил поведения благовоспитанной леди». И снизу чуть мельче «Издание второе. Упрощенное. С картинками и простыми схемами для самых труднообучаемых».

Будь сейчас Рейнар в пределах досягаемости, уж точно бы получил этой книженцией прямо между глаз! Издевается! Вот так открыто издевается! Ну ничего-ничего. Еще не вечер. Мы еще посмотрим, кто кого переиграет.

Я, конечно, догадывалась, что тут все больные на голову, но не до такой же степени! Это я случайно услышала разговор двух служанок в коридоре, когда отправилась в библиотеку. Они обсуждали, что руководство придумало, как решить проблему «зеленокожих» девиц. Просто в самом начале вечернего бала распылить по залу усиленные споры арантуса, чтобы позеленели вообще все. Якобы, ах, какая случайность, что все тут сейчас такие стали. Честно, мне аж поплохело от с трудом сдерживаемого смеха, едва я себе это представила. Зеленые девушки, зеленые лорды – кикиморы и лешии, а-ля вечеринка на болотах. И тут же следом в мыслях крылатое:

«– А кто это так скорбно воет на болотах, Холмс? Собака Баскервилей?

– Нет, это лорды смотрят на своих избранниц».

И пусть я с большим удовольствием представляла, как позеленеет Рейнар. Но наверняка услышанное от служанок было из разряда полнейшего бреда и слухов, хотя настроение поднялось до небес. И вот такая радостная я добралась до библиотеки. Конечно, я понимала, что книги по магии мне никто не даст, зато добрый библиотекарь вполне мог помочь кое в чем другом.

– Добрый день, милая леди, – с улыбкой поприветствовал меня он, даже книгу отложил. – Вы все-таки решили взять «Все способы очарования мужчин» или «Секреты неотразимости. Теория и практика»?

– Нет, спасибо, я пока зачитываюсь «Сводом правил поведения благовоспитанной леди». – Я едва сдержала смешок, но тут же перешла сразу к делу: – Вы не могли бы мне помочь советом в одном деле? Вы ведь разбираетесь в магии?

– Не то чтобы уж разбираюсь, но много читал, – уклончиво ответил он и все же пояснил: – Я ведь не маг, обычный человек. Так что, боюсь, с этим не ко мне. Да и господин Валдор занимается же магией жриц.

– Господин Валдор сейчас очень занят подготовкой к вечернему мероприятию, так что, к сожалению, к нему обратиться не могу. Но вот вы ведь наверняка знаете всю обитель? Может, подскажете, есть ли здесь какие-нибудь особые магические места?

– Хм, сложный вопрос. – Библиотекарь задумчиво погладил бороду. – В самой обители, насколько я знаю, от святилища Безликого, как от центра, насквозь проходят во все стороны магические потоки. Так что магия здесь повсеместна. Хотя я слышал, что здесь недалеко у лесного озера своего рода слепая зона. Ну то есть магические потоки ее огибают. Только зачем это вам?

Я едва скрыла свое ликование, ответила как можно спокойнее:

– Понимаете, очень переживаю, чтобы магия Безликого во мне развивалась в полной мере. Вот и думала, что если буду почаще бывать в, так сказать, магических местах, то это пойдет на пользу.

– Тут я, к сожалению, ничего подсказать не могу. – Старичок развел руками.

– И все равно, спасибо большое за беседу, – поблагодарила я. – Обязательно к вам еще зайду за какой-нибудь книгой.

И попрощавшись, поспешила прочь.

Ну все, теперь за маской и бегом к лесному озеру проверять догадку. Это меня сегодня за завтраком осенило, что силу кристалла можно узнать, только когда наденешь маску. А вот так просто со стороны смотреть без толку. Но проверять кристалл в комнате слишком опасно, вдруг Валдор всю магию отслеживает. А вот если у озера как раз магические потоки расходятся, то там наименьшая вероятность, что кто-то почувствует мои эксперименты. Осталось только проверить это на практике…

Как говорится, нормальные герои всегда идут в обход. А ненормальные, то есть я, полезли напрямик через ограду. Нет, я, конечно, сначала старательно искала хоть какую-нибудь калитку, которая бы вела из сада в лес. Но полчаса блужданий результата не дали – похоже, нормального пути и не существовало. Ну да, зачем местным в лес ходить? Но с другой стороны, зачем тогда он вообще, если существует лишь магически на территории обители, а для остального мира его и нет вовсе? Вот только задавать эти вопросы было некому. Да и некогда. Меня в любой момент могли хватиться, так что стоило поспешить.

Еще до этого я умудрилась разглядеть из окна обители, где именно ориентировочно находится упомянутое лесное озеро. И теперь вот направлялась прямо туда. На этот раз через ограду перебиралась очень аккуратно, все с опасением поглядывая на небо, вдруг снова какую летающую живность натравят. Хотя Эделия сейчас в таком виде, что ее саму можно на кого-нибудь натравливать – душевная травма будет на всю жизнь обеспечена.