Аукцион невест

– А сейчас я поняла, что дело вовсе не в сложившихся устоях. Это просто ты сам по себе такой. И в твоих глазах я – просто вещь. Удобная и подходящая по магии, но не устраивающая по другим характеристикам. Ну ничего, ты считаешь, это можно переломать… Вот только зря ты так считаешь, правда. Если остальные перед тобой по струнке ходят, это еще не значит, что так будет всегда и со всеми. И я очень советую тебе не тратить зря время, деньги и нервы. Вон, – я указала в сторону черной громады дворца на фоне ночного неба, – там без проблем найдешь себе покорных, к тому же подходящих тебе по магии. А меня оставь, пожалуйста, в покое.

Даже если он и хотел мне что-то ответить, то не стал. В этот момент как раз послышались стук копыт и скрип колес. Через несколько секунд на дороге показался экипаж с Валдором и с десяток конных стражников.

– О, все в порядке? – Магистр окинул меня спешным взглядом и, покидая экипаж, тут же велел кучеру: – Девушку срочно во дворец везите.

Только сейчас Рейнар меня отпустил, я тут же села в экипаж. А Валдор отправил стражу за похитителями, сам же распинался перед Рейнаром:

– Лорд, даже не знаю, как вас благодарить!

Скидку ему сделайте. Или карту любимого клиента. Самое то по меркам обители.

А кучер уже развернул экипаж, мы поехали в сторону дворца. Я даже ни разу не оглянулась. Честно? Я очень надеялась, что видела Рейнара в последний раз. Что у него хватит здравого смысла признать, насколько бесполезно меня переламывать. Но как же все-таки тошно было от всего этого… Мало того, что я территорию обители никак покинуть не могу, так еще и он… Ведь и вправду не в этом мире дело и не в устоявшихся традициях. Рейнар сам по себе такой. Но как же горько разочаровываться… Ведь как бы я на него ни злилась и ни пыталась эту симпатию перебороть, но он мне нравился. Но сегодняшние его слова – как последний гвоздь в крышку гроба и без того слабой симпатии.

В этот миг слабости даже слезы навернулись, но я тут же провела по глазам, чтобы смахнуть их. Вот только… Слезинка сама соскользнула на ладонь, уплотняясь. Одна за другой начали вырисовываться крохотные грани… Маленький голубоватый кристалл умиротворенно замерцал, словно меня приветствуя, но тут же погас, чтобы никому постороннему себя не выдать.

А я просто смотрела на кристалл на своей ладони и не верила. Как так?.. Но почему?.. Кристалл снова создался сам собой… Но ведь должна быть какая-то причина! Что-то же запустило процесс создания! Проклятье, мне очень нужно понять, как это происходит! Ну ладно, первый возник при слиянии моей магии с силой Безликого, тут вполне можно предположить, что был просто некий сильный всплеск. Но сейчас?.. Ничего же магического не происходит… Просто сижу в экипаже, раскисла немного из-за Рейнара… Неужели дело в эмоциях? Или все же в чем-то другом?

Ну ничего, хватит уже хандрить из-за того, кто этого точно не стоит. У меня есть дела куда важнее. Посмотрим, какую способность даст второй кристалл. И прямо завтра меня ждет набег на библиотеку. План на этот счет уже есть.

Я очень надеялась, что меня оставят в покое, но напрасно. И по-ледяному невозмутимая госпожа Рагния, и лихорадочно почесывающаяся госпожа Файни сопровождали меня до комнаты. Я опасалась, что кто-нибудь вдруг почувствует магию кристалла, спрятанного в кармашке на поясе моего платья. Но вроде бы пока обошлось. Хотя, может, и нельзя почувствовать, пока кристалл свою силу не проявляет?

– Какой кошмар! – все ужасалась госпожа Файни. – Это же надо! Внушить, что они – известные артисты, проникнуть в обитель и украсть жрицу! Вопиющее святотатство!

– Идиотизм. – Госпожа Рагния была как всегда лаконичной.

– Что, не первый раз воруют? – спросила я, чтобы хоть как-то соблюсти видимость моего участия в разговоре.

– Каждый год одно и то же, – ответила суровая наставница. – Как будто надеются, что в этот раз что-то вдруг изменилось и получится вывезти жрицу за пределы обители.

– Но не проще ли явиться в качестве одного из претендентов, если все равно хоть как платить придется? – не поняла я.

– Так ведь не только не всех девушек сюда берут, но и не всех из лордов, – пояснила госпожа Файни. – Желающих слишком много, потому приходится отсеивать большинство. Остаются лишь самые знатные и магически одаренные. Но это все сейчас не важно. Алана, может, сказать целителям, чтобы тебе успокаивающее зелье приготовили? А то ты такая вся безрадостная, аж смотреть жалко. Испугалась очень, да?

– Просто расстроилась, – честно ответила я, не уточняя, из-за чего именно расстроилась. – И очень хочу спать, – В этот момент мы как раз подошли к моей комнате. – Так что, если вы не против, я…

– Ты! – перебил яростный вопль.

Из своей спальни злобной фурией вылетела Эделия. Видимо, заранее караулила и явно очень расстроилась, что я не исчезла с концами. Причем, похоже, так расстроилась, что готова была вот-вот вцепиться и придушить.

– Ты мне за это заплатишь! – прошипела она, даже наплевав на присутствие наставниц.