Аукцион страсти

– Почему? Ведь это наше последнее свидание. Разве на свиданиях нельзя танцевать? – Он притянул ее чуть ближе. – Чего ты боишься? Вокруг люди. Мы в безопасности.

– И все-таки я предчувствую опасность, – сказала она тихо.

– Ну перестань. У выхода тебя ждет лимузин. – Он судорожно сглотнул. – Ведь я не смог бы проводить тебя до двери, поцеловать в щечку и скрыться.

Она и сама не могла себе такого представить. Покинуть Дилана и уехать тоже немыслимо, она уже сейчас начала по нему скучать. Но именно поэтому нужно оставить его, и как можно скорее.

– Зачем же он так долго ждет? Пожалуй, мне пора ехать.

– Уже? – Он замер посреди зала, пораженный. – Мы здесь всего ничего.

Сколько бы времени она ни проводила с ним, ей всегда казалось мало. Не говоря уже о его объятиях.

– Я прослушала всю конференцию, увидела мои букеты, пообщалась со знаменитостями и потанцевала с самым завидным холостяком в этом зале. Чего же мне еще желать?

– Еще немного потанцевать, – он умоляюще посмотрел на нее, – с самым завидным холостяком в этом зале.

– Ну уж нет, иначе я никогда не остановлюсь.

Мелодия закончилась и зазвучала новая. Очень кстати. Самое время закончиться и свиданию. Она разжала объятия:

– Спасибо за этот волшебный вечер.

– Это ты сделала его волшебным, – ответил он тихо.

Совершенно невыносимо. Ощущать близость Дилана и невозможность стать еще ближе. Стало трудно дышать. Она быстро выбежала из зала и только на улице смогла вдохнуть полной грудью. Дилан метнулся за ней. Холодный поцелуй в щеку, и лимузин увез ее домой. Прочь от толпы. Прочь от него.

Глава 10

Фейт сидела очень прямо и сильно нервничала в ожидании утреннего шоу. От прожекторов становилось жарко, а от волнения – плохо. Ладони взмокли, и она незаметно вытерла их о юбку.

– Эй, – окликнул Дилан, – с тобой все в порядке?

Ему-то хорошо. Привык работать на камеру. А каково ей?

– Если забуду, как меня зовут, получится очень плохо?

– Твое имя будет написано на бумажной табличке прямо перед твоим носом. – И он ободряюще похлопал ее по спине. – Если что, подсмотришь.

– А если забуду, как читать?

– Главное, не забудь, как составлять букеты.

– Об этом не беспокойся, ночью разбуди – получится. Только…

– Что – только?

– Цветы могут выскользнуть из потных рук.

– Три, два, один! – скомандовал человек с микрофоном, и программа началась.

Ведущая Ли Кэссиди, брюнетка лет тридцати, выпрямила спину и улыбнулась в камеру:

– Сегодня у нас в гостях Дилан Хоук, руководитель цветочного бизнеса. Он расскажет нам о новом цветке, который на днях был представлен для массовой продажи. Компанию Дилану составит его ведущий флорист Фейт Кроуфорд. – Она поправила тугой узел черных волос и снова расплылась в улыбке. – Мы ждем с нетерпением.

Дилан посмотрел на Фейт, давая ей шанс высказаться первой. Слова не шли с языка. В голове было пусто, по спине бежали мурашки. Дилан все понял и решил спасать ситуацию:

– Сказать по правде, Ли, мы еще не пришли в себя после презентации. Она состоялась только вчера и прошла просто потрясающе.

– У нас есть фотографии, – отреагировала ведущая.

На экране появились снимки. Один из них продемонстрировал всем телезрителям Фейт, восхищенно взиравшую на Дилана. Ее мысли можно было прочесть без труда. А смог ли он?

– Ну, Фейт, – не унималась Ли, – чем же вам так понравился новый цветок? Расскажите, что в нем особенного?

Нужно ведь что-то сказать. Что угодно.

– Гм… он… красный.

Ли удивленно подняла брови. Всем своим видом она говорила: «И это гениальный флорист?»

Дилан тут же пришел на помощь:

– В природе много красных цветов, но ирис подобной расцветки мы вывели впервые. – Он подмигнул Фейт. Разговор завязан, теперь ей стало проще рассказывать дальше.

– Самый распространенный цвет – фиолетовый. – Она говорила слишком быстро, но собралась с мыслями. – Покупатели же обожают белый и розовый. Поэтому нам пришла идея…

– Ну что же, – перебила Ли, – может быть, вы продемонстрируете нам воочию, как выглядит этот цветок в букете?

– С удовольствием. – Фейт облегченно вздохнула. Работать руками ей куда как проще, чем выдавливать из себя слова.

Человек с микрофоном сделал ей знак подняться и пройти в уголок, где уже лежали цветы и все необходимые инструменты для работы с ними. Ли проследовала за ней. Камеры сместились. Фейт стояла в свете прожектора и кусала губы. Только бы ничего не перепутать! От нее зависит репутация бизнеса Хоуков. Репутация Дилана.

– Чем же вы нас порадуете? – осведомилась Ли.

Фейт глубоко вдохнула и выдохнула, но это не помогло. Подошел Дилан и протянул ей белую гвоздику. Фейт взяла цветок и тут же успокоилась. Она справится.

– Я составлю простой букет, который сможет сделать кто угодно. Вместо «пламенного рубина» вы вполне можете использовать любой цветок, который вам по душе. Нарцисс или тюльпан, например.