Аурела и Король Горных Орлов

Промолчал Йонас, как не услышал, а сам невольно подумал: – Стоит через леса и болота продираться, стоит жизнью своей рисковать, лезть к самому Королю Горных Орлов на глаза, чтобы просить о такой малости? Красива у меня жена, да не больно-то умна. Что же мне теперь, на всю жизнь в ярмо впрягаться, поле пахать, за скотиной ходить? Нет, попрошу-ка я Короля Орлов о своём – пусть отдаст мне в жёны трактирщикову дочку – не так она хороша, да немного ленива, да чуток сварлива, зато приданое у неё – мешок серебра, и у отца деньжата в кубышке не переводятся. А что до Аурелы – пусть идёт куда хочет – у неё своя дорога, у меня своя.

Вот и говорит он Ауреле:

– Вода спокойна и берег близко – лучше нам теперь лодки расцепить да и навсегда расстаться – остыл я к тебе – так уж случилось. Что поделать, сердцу не прикажешь, – не радует меня твоя красота, не нужна мне ни ты, ни любовь твоя.

Похолодело всё в душе Аурелы, так больно ей вдруг стало.

А Йонас отделил свою лодочку, да поплыл один к берегу. И доплыл почти. Да вскипела волна высокая, обрушилась зелёной стеной – вот-вот перевернёт, потопит.

Полетела Аурела наперерез волне. Как уж умудрилась, сама не знает, еле выбралась на сушу, но спасла любимого. Обрели тут оба облик человеческий. Говорит Йонас глаз поднять не смея: – Ты прости меня, жена моя милая. Это не я злые слова говорил, это из-за бури в голове у меня помутилось. Поверь мне – люблю я тебя как прежде любил, даже того сильней, а что я сказал тогда – забудь.

Что ж, простила его Аурела, поверила. Как не простить, если любишь?

Дальше идти надо, к подножию гор высоких. А под ногами ни дороги , ни тропки каменистой – только камни острые да пропасти глубокие. Повернули Йонас и Аурела кольца на пальцах и превратились он в гуся серого, а она – в гусыню сизокрылую.

– Лети, – говорит Аурела, – ты первым, а я за тобой – ты сильнее, а когда чуть отдохну, я первой полечу, воздух рассекать крылом буду.

– Нет, – отвечает ей Йонас, – слишком я слаб, вымотала меня буря – давай ты первой полетишь, а я тебя на полпути сменю.

Согласилась Аурела. Пролетели полпути, просит она мужа: – Всё, сил больше нет, смени меня, Йонас.

– Потерпи ещё немножко, – отвечает Йонас, – ну хоть до того большого камня. Нет-нет, во-от до того!

А как подлетели чуть не к самой горе, говорит он Ауреле – А теперь полечу я первым, один полечу, без тебя, потому что пришла нам пора навсегда расстаться.

Словно льдом сковало Аурелу от этих слов:

– Почему, милый?

– Потому, – отвечает Йонас, – что устал я от твоей любви. Слишком её много. Да и не хочу я твоего счастья, не по душе мне оно. Лучше попрошу я себе у Орла в жёны дочку министра королевского. Буду в карете разъезжать, будет народ шапки передо мной ломать, низко кланяться.

Вырвался Йонас вперёд да и полетел к подножию скал.

Только скалы его не пускают, словно он на невидимую стену всё время налетает. Крылья в кровь изранил, вот-вот о камни расшибётся.

Бросилась Аурела ему на помощь. Крылья свои подставила – опустились муж с женой у самого подножия гор, снова людьми обернулись.

Заплакал тут Йонас – Ты прости меня, жена моя милая, это не я говорил, это страшные горы мне нашептали. А я ни на миг любить тебя не переставал. Поверь мне и в этот раз.

Что ж, простила его Аурела, поверила. Только на сердце осадок горький остался.

Снова повернули они кольца на пальцах. Обернулся Йонас змеёй-полозом, а Аурела шустрой ящеркой.

В тот же миг налетел вихрь, чуть не смёл их со скалы в кипящее бурунами море, обрушился с неба из-под синих туч орёл огромный, схватил когтями Полоза и вверх полетел. А ящерка сама за ногу орла уцепилась.

Принёс их Орёл на самую вершину отвесной скалы, в гнездо своё из дубовых сучьев свитое.

Превратились Йонас и Аурела снова в людей.

– Ну, гости дорогие, зачем мой покой потревожили, с чем ко мне пожаловали?

Вышел вперёд Йонас, Аурелу прочь оттолкнул.

– Кланяюсь тебе, Король Орёл и прошу исполнить моё заветное желание: – хочу, чтобы сам король Шведский отдал за меня свою дочь, пусть господа да министры мне низко кланяются. Хочу есть на блюдах дорогих явства заморские, хочу пить из кубков золотых вина пряные.

Взглянула на него Аурела, словно впервые увидела. Горько ей стало, показалось – мир весь вокруг рухнул, не выбраться из-под его обломков. Но не заплакала она, даже слезинки не проронила.

Удивился Король Горных Орлов: – Разве нет у тебя жены, что об этом ты просишь? Разве не жена спасала тебя в пути?..

– Так оно или не так, – отвечает Йонас, – а жена моя мне давно чужая – и мечты у неё чужие, батрацкие, пусть же идёт от меня теперь куда хочет.

– Хорошо, – говорит Орёл, – пусть по-твоему будет. Только сначала, как положено, отдай мне моё колечко.

Снял Йонас кольцо с пальца, протянул его Орлу. А кольцо чёрным пеплом на ладони рассыпалось, лёгким дымком по ветру развеялось.

– А говорил, кольцо мне принёс. Что же ты – шутки со мной шутить вздумал? – грозно спросил Король.