Аурела и Король Горных Орлов

Сжался Йонас от страха, а Орёл ему спокойно, словно даже и без гнева: – Ты уж не обессудь, Йонас, только раз кольца нет, значит и одаривать тебя не за что. Хотя погоди, не прав я – ты у меня в гостях, гостей без подарков отпускать не след. Награжу я тебя по заслугам и по совести, запомнишь ты мою доброту, забыть захочешь, да не сможешь. Вот моя награда – скользким полозом ты ко мне пришёл, скользким полозом навек тебе и остаться суждено. Только сказал – глянь, свилась перед ним змея чёрная. Заклекотал Орёл гневно, испугалась змея, юркнула в расщелину, только её и видели.

– Ну а ты, Аурела, можешь мне кольцо вернуть?

Молча протянула ему Аурела колечко. А оно засверкало, словно изнутри огнём полыхнуло, и, в тот же миг, само на коготь Королю Орлов наделось.

– За то, что вернула мне кольцо дедово, низкий тебе поклон. Проси теперь, чего хочешь – любое твоё желание для меня закон.

– Не о чем мне просить тебя, Король Орлов. Разве что об одном – брось ты меня со скалы на камни острые – сама бы кинулась, да решиться не могу.

– Нет, – отвечает ей Орёл, – не может таким быть желание заветное, это горе в тебе кричит, боль слепит. А скажи, Аурела, домой ты вернуться не хочешь?

– Не было у меня прежде дома, а теперь и подавно не будет, некуда мне возвращаться.

Помолчал Орёл и говорит Ауреле:

– А хочешь, станешь навек вольной орлицей? Будешь над скалами в поднебесье кружить со мной наравне. Будешь свежий ветер в широкие крылья ловить.

– Хочу, – отвечает Аурела, – никогда об этом не думала, никогда не мечтала, а теперь поняла – только этого я и хочу.

– Что ж, вот и решено – быть тебе отныне и навек могучей орлицей, кружить в вышине над лесами дремучими, над высокими кручам, над душистыми травами, над густыми дубравами.

Ну а потом, – не сейчас, сейчас и говорить об этом ни к чему, – но когда вволю надышишься ты ветрами хмельными, когда наполнится сердце твоё простором бескрайним, когда забудешь ты, словно сон дурной и горечь, и измену, и само имя "Йонас", вот тогда жди к своему порогу, к гнезду своему сватов. Потому что полюбилась ты мне, Аурела, едва я тебя увидел. Год надо будет ждать ответа – год прожду, три придётся ждать – и три не предел.

Заклекотал Король Орлов – глянь, сидит рядом на скале прекрасная Орлица. Взмахнула Орлица крыльями, поднялась в синее небо, а Орёл за ней следом – круг за кругом парят в вышине, вольной волей никак не надышатся.

Что ещё сказать? – Ни три года, ни год ждать Королю не пришлось – той же осенью в горах орлиную свадьбу сыграли.