Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир

Им с Гаеллой все же удалось найти общий язык, и за столом уже не царила та неловкость, что возникла при их первой встрече. Жительница Долины каждый день находилась на пределе своих сил, позволяя себе лишь редкий отдых. Немногочисленные обладатели дара богини Гаетейн ежедневно тренировались поддерживать связь друг с другом. Было невероятно трудно мысленно отыскать одного-единственного необходимого адресата в кипящем жизнью городе, а во время сражения эта задача рисковала оказаться практически невыполнимой.

Громила Джеро стал кумиром детворы Камграда. Добродушного воина часто можно было встретить на улицах города несущим на своих широких плечах по несколько мальчишек. Однажды четверо подобных сорванцов постарались стащить принадлежащий Джеро двуручный топор, но им едва удалось сдвинуть его с места.

В общей суматохе города Кэр несколько раз замечал доктора Рокуэла, бродящего в компании Га-либа. Внимательно приглядевшись, аурлиец увидел, что на левой руке Чарли не хватает мизинца. Белозар выглядел невероятно спокойным, если не сказать счастливым. Должно быть, встреча с Га-либом оказалась плодотворной для них обоих, а знание обстоятельств собственной смерти принесло доктору долгожданный покой. Необычный предсказатель создавал вокруг себя зловещую ауру, заставляющую всех окружающих держаться от него на почтительном расстоянии.

Кэр спрашивал у Га-либа, останется ли он сражаться, на что монстр с улыбкой отвечал, что ни за что не пропустит такого зрелища. Каннибал поклонялся смерти, и в скором времени его богиня должна была получить свое подношение.

Джонатан Норрингтон в городе древних чувствовал себя в постоянном напряжении. Любое присутствие утларгов вблизи своей персоны он воспринимал как враждебное вторжение.

Кэр каждый день проверял дом Сирин и заходил в таверну Хотуля. Старик выглядел так, словно печальное будущее его нисколько не беспокоит.

— Не пора ли и тебе спускаться в трущобы? — спросил аурлиец, отпивая эля из увесистой кружки в конце тяжелого дня.

— Пускай прячутся те, у кого в запасе осталось больше лет, чем у такого старца, как я, — улыбнулся трактирщик.

— Ты рано себя хоронишь, старик, — улыбнулся Кэр.

— Все, что мне дорого, находится здесь. Этот трактир — все, что осталось мне в память о жене. Он мой дом и моя крепость. Если его разрушат, я предпочту оказаться погребенным под его завалами, — Хотуль произносил эти слова без малейшего намека на сожаление в голосе.

— Тогда выпьем за то, чтобы твой дом простоял еще не один десяток лет, — поднял кружку аурлиец.

В зал вошел Агний. Сложившаяся ситуация напомнила лейтенанту тот день, когда он впервые оказался в Камграде. Аурлиец приветливо помахал рыжеволосому, приглашая составить компанию за столом. Древний тяжело уселся напротив него, попросив трактирщика принести еще одну кружку эля. Утларг выглядел уставшим. Прошедшие с начала подготовки города к осаде месяцы украли у него целые годы жизни. На лбу появились первые морщины, а в глазах отражалась тяжесть возложенной на него ответственности.

— Сирин так и не появлялась в городе, — предупредил вопрос аурлийца утларг.

— Ты хоть иногда отдыхаешь? Мне не удалось поздравить тебя со свадьбой. Отличный выбор, — Кэр осекся, вспомнив, что с похожими словами последний раз обращался к Питу.

— Она моя единственная радость в последние дни. Надеюсь, что мне дадут дожить до боя. В битве все просто. Есть враг, которого надо бить, и есть друг, которого необходимо защитить. Сейчас же каждая собака считает, что лучше меня знает, как выстроить оборону города. Среди советчиков, конечно, присутствуют люди, чье мнение я уважаю, но большинство являются дилетантами, которым лишь бы вставить свое слово.

— Судя по тому, что я слышал на улицах города, у тебя неплохо получается выделить необходимое и при этом не обидеть дураков. По крайней мере, ты сильно возвысился в глазах соплеменников, — Итан вовсе не лукавил, он лично неоднократно слышал хвалебные отзывы, исходящие в адрес Агния.

— Я не могу спать. Все время думаю, что будет с людьми, если мы не сможем удержать стены. Эти скалы надолго запомнят их вопли боли и отчаяния. Надо было все же позаботиться о плане отступления заранее, — мешки под глазами Агния являлись прямыми доказательствами его переживаний.

Итан закусил губу, с трудом пытаясь удержаться и не рассказать Агнию о плане Сварна. Скажи он все, и рыжеволосый точно сообщит об этом воеводе. К тому же страх за Сирин оказался итоговым грузом, перетянувшим чашу весов в сторону сохранения тайны.

— Я прошу тебя довериться мне, если дела пойдут совсем худо, — только и смог сказать аурлиец.

Агний удивленно посмотрел на чужака, но по его лицу понял, что дополнительные расспросы ничего не дадут. Они просидели еще не один час, обсуждая идеи по защите города.