Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир

Оставив мистера Кормака руководить его артиллерийским детищем и всеми людьми, остальные офицеры и их товарищи не удержались от соблазна подняться на стену. Первый и самый главный рубеж обороны оказался чертовски тесным. Через несколько часов на поле, где еще недавно был густой лес, стали появляться фигуры. Защитники крепости не открыли огонь по неопознанной группе только благодаря своевременным словам Лазара и заранее расставленным Агнием магическим фонарям, хорошо освещающим пространство перед городом даже ночью.

Оставивший свои позиции на кордонах отряд старшего народа стремился к своему праотцу. Даже с высоты городских стен Итан смог разглядеть не свойственную жителям Долины бледность, покрывающую их лица.

Устав ждать, Джонатан Норрингтон поразил лейтенанта, усевшись прямо на край стены и мирно уснув, облокотившись спиной об один из ее зубьев. Кэр не мог представить себе, каким человеком надо быть, чтобы оказаться в состоянии уснуть в подобный момент. Пытаясь занять себя хоть чем-то, Итан по нескольку раз перепроверил, хорошо ли натянута тетива его лука.

Громила Джеро и полуорк Тору сильно выделялись из общего ряда защитников крепости. Каждое их движение или поворот плеч несли в себе угрозу столкнуть вниз одного из утларгов. Артур Кэмбел не переставая покуривал свою трубку. Уильям Олридж и Га-либ стояли рядом друг с другом и, казалось, могли провести в занятом ими неподвижном состоянии не один день. В глазах обоих больше читался спортивный интерес, нежели страх. Найти доктора Рокуэла в этом столпотворении не представлялось никакой возможности.

Мистер Грин пользовался тем преимуществом, что обладала его спутница. Мало кто из утларгов был готов спокойно стоять рядом с отступницей, и вокруг нее образовалась небольшая пустая площадка. Ингрид и Дункан сидели прямо на полу, прислонившись спиной к стене, голова девушки лежала на плече аурлийца.

Протерев возникшие на лбу капли пота, мистер Кормак распорядился загрузить снаряды в орудия. Прямо за подведомственной плотнику линией обороны возвышалась высокая башня, с вершины которой Велизар мог наблюдать за ходом предстоящего сражения. Валиса стояла рядом с ним и, перегнувшись через парапет, пыталась найти среди тысяч воинов одного рыжеволосого.

Не привыкший прятаться за спинами других, Агний стоял в первых рядах. Не так далеко от него можно было заметить Сварна. На спине утларга висел тяжелый двуручный меч. Хозяин трущоб, в отличие от воеводы, оставаться в стороне явно не собирался. Ожидание выматывало, а противник так и не спешил появляться. Только к утру в лесу вновь стало заметно движение. Едва различимые фигуры шли разрозненным строем.

— Идут! Началось! Они уже здесь! — по рядам защитников пронесся тревожный ропот.

— Еще не время, — едва слышно прошептал стоявший рядом с лейтенантом Га-либ.

На поле появлялись все новые и новые точки, быстро приближающиеся к Камграду. Когда они пересекли очерченную аурлийским флагом линию в четыреста метров, стало понятно, что рассветные гости являются людьми. Они чуть ли не бежали, стремясь как можно скорее оказаться за стенами города.

Уже у самых врат Кэр мог разглядеть среди них хорошо знакомый силуэт Сирин. Древней все же удалось успеть и привести за собой подмогу. Отряд стоял у рва, но открывать ворота никто не спешил. Лес снова пришел в движение. В этот раз не было никаких сомнений в том, что приближается враг. Деревья тряслись от поступи того полчища, что сейчас двигалось в сторону Камграда.

Решивший, что Велизар предпочел не рисковать и оставить ворота закрытыми, Итан уже собирался броситься вниз и открыть их самолично, но его остановила упавшая на плечо рука капитана Хольта. Массивные створки потихоньку начали расходиться, позволяя утларгам оказаться за стеной. Кэру очень хотелось увидеть Сирин перед сражением, но мертвецы уже пошли в наступление.

Авангард воинства хаоса составляли тараканы. Опережая остальных, они мчались на защитников, не останавливаясь ни на секунду. Тварей было так много, что их спины превратились в сплошной ковер, стирающий любое напоминание о том, что когда-то здесь цвела густая зеленая трава. Лейтенант все же был рад, что вражеская армия задержалась, и с неба уже стали опускаться первые лучи утреннего солнца.

— Четыреста метров! — крикнул один из аурлийцев, передавая сообщение по цепочке.

Голос Гаеллы, раздавшийся в голове Кларка Кормака, опередил новость, которую ему спешили передать соотечественники. Инженер опустил поднятую руку, давая сигнал осуществить первый залп. Из пасти голема между головами защитников и сводом пещеры пролетели массивные огненные шары. Промахнуться мимо сплошной волны наступающих было практически невозможно. Попавшие в цель снаряды не останавливались на достигнутом и, продолжая по инерции свое движение, наносили весьма серьезный урон.

Итан сглотнул образовавшийся в горле ком. Охваченные огнем твари не издали ни единого стона. Даже умирая, они сохраняли гробовую тишину, вселяя в сердца защитников зерно первородного страха.