Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир

Сейчас он весь был завален их телами. Уве ухватил ее за руку, давая понять, что пора остановиться. Что бы она ни задумала, он не мог позволить ей подвергать себя подобному риску. Из-за поворота появилась еще одна фигура. Решившая, что это Лотэйр, отступница сделала шаг вперед. Однако она быстро поняла, что ошиблась. Пошатываясь, существо неторопливо пробиралось через груду тел. После того, с чем пришлось столкнуться отряду, эта тварь казалась вполне безобидной.

— Ты меня не остановишь, — процедила отступница.

Как будто услышав ее, существо с торчащими из всего тела костями, похожими на рога, вскинуло голову.

— Убейте его немедленно! — неожиданно для всех вскрикнул не импульсивный по своей натуре Га-либ.

Но было уже поздно. Существо раскрыло пасть и издало ужасающий крик, раздавшийся в каждом уголке катакомб. Кэру пришлось прикрыть ладонями свои уши, чтобы сохранить барабанные перепонки. Одновременно с этим рога отделились от плоти твари и со скоростью стрелы полетели в разные стороны.

На пути у смертельного полета стояла только Минна. В последний момент прямо перед ней возник Уве, закрыв ее своим телом. Острые кости глубоко вошли в его плоть, заставив отступника повалиться на руки Белинды. Призрачный кинжал отступницы оборвал крик существа.

Отступница упала на колени, положив на них голову своего самого верного друга. Итан подбежал к ним и тоже опустился на колено, наблюдая за последними вздохами Уве.

— Все зря, — прошептала сотрясаемая дрожью Белинда, когда грудная клетка отступника перестала подниматься.

— Его уже не спасти, — Кэр положил руку на ее плечо.

— Я была так близко, — в голосе отступницы появилась хорошо читаемая злость.

— Дьявол! Ты достаточно увидел, центурион. Надо уносить отсюда ноги, пока нас всех не перебили! Этот крик должен был разбудить всех мертвяков в округе! — закричал пришедший в себя штурман.

— Пойдем, Уве не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности, — сказал Итан, но Минна повела плечами, скидывая его руку.

Подхватив вместе с Джеро раненого полуорка, Дункан направился в сторону выхода из катакомб. Ингрид и Ивес последовали за ними. Перед этим Ивес взвалил на свои плечи бездыханное тело Абель. Уже с минуту копавшийся в своем мешке Га-либ поспешил к ним присоединиться. Однако остальные идти не спешили.

— Кэр, какого черта? Давай быстрее! — окликнул аурлийца штурман, заметив, что тот не сдвинулся с места.

— Он пойдет со мной. Он должен мне, — ответила за него Минна, поднявшись и уняв охватившую ее дрожь.

— Пес с тобой. Тогда просто постарайся выжить! — крикнул Грин, исчезая за поворотом.

— Сирин?! — теперь пришла очередь Ивеса позаботиться о своих.

— Я останусь с ними, — произнося эти слова, древняя смотрела в глаза Кэра.

Отпустив его одного в прошлый раз, она не могла найти себе места и не была готова пойти на это вновь даже под угрозой ужасной смерти. Центурион тоже не торопился.

— Гримуар мой! — воскликнула Минна, уже успевшая понять, что имперцу заранее было известно об основных причинах ее желания вступить в отряд.

У нее не осталось сомнений в том, что проныра Клемент выдал тайну старшего народа чужакам. Старый лекарь, бывший когда-то одним из доверенных лиц Лазара, скорее всего, сообщил консулу ценные сведения, а тот отдал соответствующие распоряжения своему центуриону. Минна дала себе обещание, что, если выберется отсюда, обязательно вырвет язык словоохотливого целителя.

— Разберемся на месте. Сейчас не время резать друг другу глотки, — отложил этот спор на будущее Ливий.

Кэр склонился над телом отступника. Он успел привязаться к Уве и питал к нему глубокое уважение. Единственным утешением было то, что отступник не мучился перед смертью. Аурлиец положил руку на грудь отступника, прощаясь со старым врагом, успевшим стать добрым другом.

— Имперскую печать! — неожиданно вернувшаяся Ингрид стояла позади центуриона, протянув руку.

— Не веришь, что я выберусь? — ухмыльнулся имперец.

— У меня в последнее время проблемы с доверием. Без этой печати сторонники Лазара казнят меня на первом посту, — Ингрид была настойчива.

— Вернешь, когда снова увидимся, — сказал Ливий, кидая ей сверток.

— Разумеется, — ответила отступница тоном, сквозящим сомнением, и бросилась догонять поднимающихся наверх.

— Все попрощались?! Не будем терять времени! — скомандовала Минна, аккуратно начавшая преодолевать тоннель с трупами.

Ливий, Кэр и Сирин поспешили за ней. Аурлиец уже с десяток раз думал о том, чтобы бросить все и сбежать, но коварная клятва отступницы не позволяла ему этого сделать. Он буквально чувствовал, как собственные ноги заставляют его плестись за Белиндой. В недрах пещер чувствовалось шевеление тысяч существ. Шли недолго, через обещанные пять минут они оказались на огромной подземной площади. Где-то далеко наверху виднелись очертания дворца Лотэйра. Самого владыку они обнаружили около подземного пруда. Вместо воды кратер был заполнен вязкой черной жидкостью.