Аурлийский цикл. Книга 3. Война плащей

Выглядело это немного странно, и Сирин уже хотела озвучить готовый сорваться с уст каждого вопрос, но тут раздался хорошо узнаваемый всеми звон удара стали о сталь. Чарли отбросил кинжал и руками расчистил оставшуюся землю, покрывающую крышку небольшого сундука. Уильям присел рядом и помог Белозару высвободить ларец из плена земли. Судя по его внешнему виду, он пролежал здесь не один десяток, а может даже и сотни лет. Сбив проржавевший замок рукоятью кинжала, доктор Рокуэл откинул его крышку. Единственным лежавшим на дне предметом был небольшой рог. Стряхнув с него пыль и поднявшись, Белозар издал громкий гул, способный пробиться даже сквозь шум разбивающихся о скалы вод.

— Что теперь? — спросила Валиса.

— Немного терпения. Уверяю, они не заставят себя ждать, — улыбнулся доктор Рокуэл.

И действительно, не прошло и десяти минут, как на плато стали появляться первые люди. Они возникали из ниоткуда, появляясь одновременно со всех направлений, окружая небольшой отряд. Агний не удержался и покрепче сжал рукоять своего увесистого молота. Чарли Рокуэл, наверное, впервые в жизни так широко и открыто улыбался. Древний испытывал непередаваемые чувства от предвкушения реакции соплеменников на ту радостную весть, что он им принес. Все плато заполнилось людьми. Многие из них улыбались, узнавая среди чужаков зеленые глаза Белозара. Однако были и те, в чьих взглядах можно было уловить угрозу и недоверие.

— Зачем ты вернулся, вор? — таковы были первые слова, которые произнес вышедший из толпы старый воин со знакомыми Итану чертами лица.

— Чтобы исполнить свое предназначение, — покорно склонил голову доктор Рокуэл.

— Ты все еще думаешь, что ты избранное дитя? Ты предал нас, похитил самое дорогое, что есть у нашего народа.

— Возвращаю вам то, что украл из лучших побуждений. Уверяю, что сделал это ради блага нашего народа. — Немного расстроившись от столь холодного приема, Чарли достал из сумки увесистый талмуд и склонился перед старшим.

— Это не прощает твоего проступка. У тебя была задача, с которой ты не справился, а после сбежал от суда, как последний трус. — Тем не менее воин поднял над головой реликвию, и в толпе послышались радостные возгласы.

— Отнюдь. Я никогда не забывал о своей миссии. Действуй я по вашему плану, мне ни за что не удалось бы совершить то, что я совершил.

— Ты всегда был излишне самовольным и самонадеянным, Белозар, — голос старика звучал жестко.

— Меня так воспитали. Я нашел их. Привел за собой на континент. Книга не врет, за морем я действительно обрел наших братьев. Теперь у нас есть целая армия. Настал час расплаты, — доктор Рокуэл намеренно повысил голос, чтобы его слышало как можно больше людей.

— Ты не врешь мне, Белозар? Если это шутка, то она будет стоить тебе жизни. Ты протрубил в священный рог, молчавший с момента нашего изгнания.

— Со мной потомки представителей той ветви нашего народа, что исчезли с континента во время великого исхода. Вожди Агний и Валиса, а также госпожа Сирин подтвердят мои слова.

Старик недоверчиво осмотрел стоявших позади доктора людей. Не свойственные аурлийцам рыжие волосы заставляли его верить словам Белозара.

— Где же их армия?

— Мы бросили вызов самой церкви. Корквил, а к этому моменту и все герцогство Корд должны быть под контролем наших союзников. Бо́льшая часть войск сейчас сторожит южную границу герцогства, — опередил доктора с ответом Агний.

— Моряки на нашей стороне. Не пройдет и месяца, как архипелаг Внутреннего моря окажется в их власти. У мятежа есть лицо. Нас всех объединяет и ведет за собой потомок семьи Олриджей, — Белозар указал раскрытой ладонью на стоящего позади него инквизитора.

— Я прибыл на север, чтобы убедить баронов Шовбура присоединиться к нашему восстанию. В истории континента еще не было более подходящего момента, чтобы пошатнуть власть Ортоса. Мы надеемся на вашу поддержку. — Уильям уверенно сделал шаг вперед.

— Я не понимаю ваших сомнений! Мы так давно ждали подобного момента. Как теперь вы можете думать о том, чтобы продолжать отсиживаться в сырых пещерах?! — Белозар вышел из себя, видя сомнение на лицах старого воина и тех, кто стоял за ним.

— Однажды вы уже колебались и не поддержали восстание коричневых плащей. Поддержите нас сейчас, и в этот раз мы пойдем до конца. Я даю слово, что, когда все закончится, никто из представителей вашего народа не будет гоним, как прежде. Вы выберете себе землю по вкусу и будете владеть ею, а также получите почетное место в будущем совете правителей континента. — Уильям четко дал понять, что главный здесь он и договариваться необходимо именно с ним.

— Олриджи… Да, их падение — это отчасти и наша вина. Мы слишком долго рассуждали, когда надо было действовать. Будьте нашими гостями этой ночью, утром мы дадим свой ответ. — Старик погрузился в размышления о былых ошибках.

Уильям хотел сказать еще что-то, чтобы добавить мотивации для принятия верного решения, но Белозар его остановил.

— Подчиняемся твоей воле, отец. — Чарли склонился в глубоком уважительном поклоне.