Аусвельмские охотники (СИ)

– Ну, мы очень разные, – мальчика пожал худенькими плечами. – Некоторые умеют стать, как другие, а некоторые нет. Вот сейчас я стал, как вы, и даже начал понимать, что ты подразумеваешь под словом «разумный». Или «рассказывать». Но у нас все совсем не так устроено.

Эрна вспомнила старуху-оборотня. А ведь они разговаривали с ней тогда, на пороге ее избушки, и никто даже не заподозрил, что она айзё. А ведь все общение ее с настоящей старухой свелось к пожиранию последней. И все же айзё приобрел не только облик, он начал говорить по-человечески, причем на диалекте Вельмской земли, да еще и сумел вести себя так, чтобы одурачить людей, давно знающих погибшую. Что именно узнал оборотень, превратившись? Что сейчас знает этот мальчишка?

– Итак, допустим, ты посмотрел, – продолжил Кайс. – Что ты будешь делать дальше? Ты можешь как-то вернуться назад?

– Могу. Но пока не хочу. Я еще почти ничего не видел. А какое вам-то дело?

– А дело в том, что мы должны уничтожать таких, как ты.

Повисло молчание. Айзё и охотник сверлили друг друга напряженными взглядами. После паузы айзё задал следующий, совершенно обескураживающий вопрос:

– А что, это обязательно?

Кайс несколько растерялся.

– Мы для этого и существуем, вообще-то. Наша обязанность – обеспечивать безопасность людей.

– Ну давай, я не буду есть людей.

– А также их домашних животных и птицы, – добавил Кайс, спохватившись.

– Ладно, не буду есть животных. На самом деле, я думал, что здесь мне будет легче охотиться на айзё, – признался мальчишка.

Охотники онемели.

– На айзё? – кое-как управилась с языком Эрна.

– На самых глупых, – невозмутимо пояснил пацан. – Я слышал, что здесь очень многое зависит от формы. Что она имеет значение, а не как у нас. Многие сюда приходят, принимают форму и уже с ней не расстаются. И тогда мне только нужно принять более грозную форму, и все, я победитель. Вот это я и хотел попробовать.

– А зачем это тебе? – отмер и Кайс.

– Ну, мне это нравится. Нужно же что-то есть. Я люблю охотиться на айзё.

– Просто нравится, и все? То есть, это не какая-то необходимость, потребность организма, голод?

– Я же говорю: у нас все иначе. Потребность и голод… ну да, наверное, и так можно обозначить. Это ведь что-то такое, без чего вы умрете? Я-то не умру. Но мне будет плохо. Если не делать то, что хочется, становится очень плохо.

– А тебе, получается, хочется жрать своих сородичей, – изумленно констатировал Кайс.

– Сородичи? – мальчишка напряженно наморщил лоб. – Может быть, я еще не до конца понимаю, но мне кажется, что это термин скорее… положительный, да? Сородичи – это хорошо?

– Сородичи – это свои. Такие же, как ты. И да, к сородичам обычно относятся хорошо. – Кайс, похоже, вошел во вкус этого странного диалога.

– Тогда они мне не сородичи, – заявил айзё. – Мы запросто поедаем друг друга. И я бы сюда вообще не пришел, но я… как это по-вашему… маленький. Ребенок. Не очень сильный. Поэтому мне трудно охотиться там, в нашем мире. А очень хочется.

– И ты думаешь, мы тебе поверим? – возмутилась Эрна. – Поверим, что ты не станешь есть людей и вообще…

– Но я же не для этого, – мальчишка развел руками. – Нет, вот сейчас, когда я стал, как вы, я начинаю понимать, зачем сюда приходят другие. Вкус – это очень большой соблазн. Вкус крови и страх. А страх людей такой… разнообразный. Поэтому нет ничего удивительного, что они убивают. Но я не буду. Я не хочу с вами ссориться. Мне кажется, вы опасные.

– Еще какие! – подтвердил Кайс. Он смотрел на мальчишку-демона с изумленным любопытством. – И видишь ли, какая штука… Мы не можем просто так позволить тебе гулять тут без присмотра. Пусть даже ты пообещаешь не нападать. Но мы обязаны обеспечивать безопасность жителей. А вот верить тебе на слово как раз не обязаны. Впрочем, у меня есть одно предложение. Или, скорее, предположение. Что, если нам удастся убедить наше начальство взять тебя в команду?

– Кайс! – переполошилась Эрна. – Ты же не можешь взять это с собой!

– А совсем недавно ты убеждала меня не убивать его, – со смехом напомнил он.

Эрна всплеснула руками. Она сама не знала, чего хочет. В том, чтобы не убивать ребенка, было что-то инстинктивное. Ее женская натура противилась такому решению. Но здравый смысл подсказывал, что айзё есть айзё, как бы ни выглядел, и тащить его в центр густо населенного города… Впрочем, нет. Эрна знала, чего она хочет. Она хотела, чтобы Кайс взял на себя всю ответственность за принятое решение, а она как бы предупредила и, таким образом, сделала все, что могла.

– Слушай, ты представляешь, как это будет здорово, приручить айзё? – с жаром заговорил Кайс. – Такого точно никто еще не делал! Айзё в команде! Это похлеще любых чужаков! Мне кажется, Гауманз будет в восторге.

– Но ведь ему никто этого не разрешит! – слабым голосом возразила Эрна. Но ее протесты уже не принимались во внимание.

– Так что, малявка? – Кайс уже повернулся к айзё. – Как ты на это смотришь? Если мы будем за тобой приглядывать, но иногда разрешать поохотиться?