Авакум Захов против 07

излишние трудности людям с моего ледокола!

Аввакум ответил, что люди с его ледокола сумеют их найти без всякого труда, так как этот островок ровный, как противень, и не такой уж большой.

Константин Трофимов вздохнул.

- Я скорее предпочту умереть на этом острове, чем

попасть живым на его ледокол! - сказал он.

- Я тоже! - прошептала Наташа.

- А я предпочитаю больше не иметь дел со смертью,- твердо сказал Аввакум.- И вообще не будем говорить о смерти.

Взяв Трофимова под руку, он повел его вперед.

Так они шли, шли. Наконец профессор сказал, что у него кружится голова и он дальше идти не в силах. Он часто и мучительно кашлял, казалось, ему не хватало воздуха, и все больше повисал на руке Аввакума.

- Профессор,- сказал Аввакум,- если в науке ваш

вес равен весу Гималаев, то ваша физическая тяжесть

не превышает веса пера. Я даже не почувствую, если

понесу вас на спине!

- Да вы что! - возмутился Трофимов. Хотя двигался он с большим трудом, голос его прозвучал энергично.

- Я понесу вас, и это не будет мне тяжело,- успокоил его Аввакум.

Он пригнулся, а Наташа помогла Трофимову ухватиться за Аввакума.

Они двигались, словно слепые,- Аввакум с профессором, за ними Наташа; позади всех шагал 07.

- Л не опасно, что он идет сзади? - прошептала

Наташа.

- Наоборот! - покачал головой Аввакум.- Он воображает, что мы все в его руках, и присматривает,

чтоб с нами чего не случилось, пока подоспеют люди

с его ледокола.

Утро они встретили изможденные и окоченевшие. Небо было серое, сумрачное, непрестанно шел колючий снег. Двигаться стало очень трудно снег доходил почти до колен.

Аввакум заставил профессора отпить несколько глотков из бутылки, спрятанной в кармане его шубы. Предложил он и Наташе, но та отказалась.

- Пусть останется для профессора,- еле слышно

сказала она.

07 стоял к ним спиной, не хотел глядеть на бутылку с ромом. Он чувствовал себя разбитым, усталым, ему ужасно хотелось спать.

- Мы должны немедленно соорудить укрытие,- сказал Аввакум. И хотел добавить: "Иначе превратимся

в сосульки!", но удержался.- И как можно быстрей.

Закутав профессора в волчью шубу и подняв воротник, он попросил его потерпеть, не ложиться. Профессор с грустным видом кивал головой.

Аввакум отпорол у своей куртки толстую подкладку, разорвал ее на четыре куска и обмотал ими руки Наташи и свои. Затем он принялся за снежный дом; Наташа ему помогала. Три стены соединялись сводчатой крышей. Входить и выходить надо было ползком.

07 курил, молча наблюдая за их работой.

- Помогать не собираетесь? - сердито бросил ему

Аввакум.

07 пожал плечами. Он вроде бы и не против, почему бы не помочь. Но усталость, холод, это белое безмолвие, это жуткое безлюдье лишали его воли.

- Я сам устрою себе какое-нибудь убежище,- ответил он.

Снежный домик получился довольно уютный. В нем для троих места было достаточно, даже еще один мог бы поместиться. И если бы не внушающий тревогу кашель профессора, Аввакум и Наташа могли бы взглянуть друг на друга улыбающимися глазами. Соорудить такие снежные хоромы! В них было так хорошо!

Но они глядели друг другу в глаза без тени улыбки. Трофимов, свернувшись в своей шубе, словно кокон, маленький, беспомощный, без конца кашлял.

День вступал в свои права.

Аввакум вылез наружу и поглядел вокруг. 07 сделал для себя в снегу небольшое углубление и теперь силился устроить сверху какой-то навес.

- Для вас вполне достаточно,- сказал Аввакум.

- Как-нибудь дождусь своих,-буркнул 07.

Снег стал редеть. Он продолжал падать, по теперь сквозь белую завесу можно было видеть гораздо дальше.

- Пойдемте-ка осмотрим местность,- предложил

Аввакум.

07 поморщился, подумал и, пожав плечами, согласился- ему ведь было все равно: пока прибудет "Франклин", он может заниматься чем угодно.

Пройдя метров сто, они увидели небольшой заливчик. У них под ногами был покрытый льдом остров - тут и там проглядывали обломки скал. Здесь, на берегу, ощущалось леденящее дыхание океана, укрывшегося белым саваном.

- "Франклину" ничего не стоит подойти сюда,

сказал 07.

- Хм, как знать!

- Как понимать ваше "хм"?

- А очень просто: ваш "Франклин" может прийти

слишком поздно,-ответил Аввакум.- Во всяком случае, для некоторых из нас.

07 промолчал.

Неподалеку стояла кучка пингвинов. Заметив пришельцев, пара пингвинов направилась приветствовать их. Пришельцы были людьми, а у пингвинов с дедовских времен сохранился обычай приветствовать людей. Птицы выступали медленно, важно, словно посланцы великой державы.

- Посмотрим, кто это не нуждается во "Франклине"! - процедил сквозь зубы 07.

Схватив кусок льда, он сделал шаг вперед и швырнул в приближающихся пингвинов. Попасть в них он не сумел. Птицы повернулись и побежали обратно к своим. Они возмущенно кричали, за ними закричала и вся стая.

07 побагровел от ярости.

Пингвины бросились в воду.

- К чему это? - заметил Аввакум.

- Знаю я к чему,- ответил 07.- Вы меня не учите!

Аввакум сжал кулаки, перевел дыхание. У него еще

было время.

Они пошли вдоль берега. На ровной каменистой площадке они увидели лежбище тюленей. Животные не обращали на них ни малейшего внимания.