Авакум Захов против 07

снег. Сейчас даже Черинг-кросс покинула его душу. Аввакум направился к снежному укрытию.

- Как бы мне ни было противно,- сказал он,- но вы сами пожелали, чтоб я исполнил закон. Если "Франклин" придет первым, я непременно задушу вас!

Эти слова он произнес спокойно, твердо, с холодной уверенностью. 07 вздрогнул, по спине у него побежали мурашки, словно к ней прикоснулись куском синего и жестокого вечного льда.

Аввакум протиснулся в укрытие, подложил в огонь еще несколько кусков тюленьей шкуры и, подсев к Наташе, закрыл глаза.

На душе у него было спокойно. В эти последние минуты, которые отделяли его от финала игры, ему больше не хотелось думать ни о 07, пи о "Франклине", ни о том, что его ждет. Ему не хотелось думать ни о чем сколько-нибудь значительном и важном. Перед глазами мелькнула его комната с верандой, черешня, и он улыбнулся. На столе лежала незаконченная рукопись "Античной мозаики". Он мысленно провел по ней рукой и улыбнулся. Улыбнулся он и старинной терракотовой чаше, на которой изображена бегущая серпа и преследующая ее стрела. Его символ! Потому что радость жизни он видел в поисках, в непрестанных поисках... А с веранды на него глядело столько знакомых лиц! Была там и Сия, и Прекрасная фея, и Марков с его смущенной улыбкой, и генерал со строгим взглядом. "Хорошие мои, милые мои!" улыбнулся им Аввакум. Было так хорошо! А из магнитофона лились звуки менуэта из "Маленькой ночной серенады".

Погладив по голове спящую Наташу, он склонился над ее покрасневшими от холода руками, согревая их своим дыханием.

В это мгновение с той стороны, где затонуло суд

но, донесся гул самолета. Этот гул, словно могучая,

вышедшая из берегов река, залил весь необъятный простор.

07, присвистнув, громко закричал:

- Американский самолет! Держу пари тысяча против одного, что американский. Это с "Франклина" его

прислали!

Он подбежал к шалашу и крикнул:

- Эй, вы! Вылезайте!

Первым вышел Аввакум. Пропитав тюленьим жиром свой шарф, он поднес к нему зажигалку; шарф тотчас же охватило пламя. Аввакум размахивал горящим шарфом, словно факелом.

К плечу его прижалась Наташа.

Сделав несколько кругов, самолет снизился, коснулся лыжами снега и легко побежал к ним. Не успел самолет остановиться и утихнуть, как Наташа и Аввакум устремились ему навстречу.

Из кабины выскочил пилот; потопав ногами по снегу, он широко раскинул руки.

- Ну, милые мои! - воскликнул он по-русски.- Вы,

наверное, заждались меня?

После крепких объятий он им сказал: - В "Мирном" приготовили чай. Нам надо торопиться, чтобы не остыл!

Они помогли Трофимову выбраться из снежного укрытия. Аввакум и Наташа остались на мгновение вдвоем. Аввакум привлек ее к себе, и Наташа запрокинула голову. Но надо было торопиться, надвигалась ночь. Там, в "Мирном", их ждал горячий чай.

Константина Трофимова била лихорадка, он едва держался на ногах. Аввакум намеревался было нести его на себе, но профессор завертел головой и погрозил ему пальцем. Когда Константин Трофимов уже сидел в самолете и все было готово к отлету, Аввакум вдруг хлопнул себя по лбу.

- А 07?

Куда он девался?

- Вы летите,- сказал Аввакум,-а я останусь на

острове, разыщу его.

Наташа повисла у него на шее.

- Я вам не советую,- сказал пилот.- Через

несколько часов сюда придет ледокол "Франклин".

Я его видел с воздуха, ему оставалось около сотни миль.

- В другой раз! -увещевала Аввакума Наташа, все еще не отпуская его.

...Итак, занавес поднимался снова. Пришла удача - кончалось удовлетворение, и хорошо, что занавес поднимался снова.

Они сели в самолет. Загудели моторы. Когда они поднялись высоко над островом, вдали на черном горизонте появилось зарево. Устремившийся ввысь каскад разноцветных огней коснулся неба.

Под ними, там, где остался 07, лежали во тьме вечные льды.