Авалон

Разумеется, Аллатон первым делом опробовал прибор. В шарике почти сразу вспыхнула красная точка, показывая наличие митоля в определенном месте. Проделав в уме необходимые расчеты, пандигий выяснил, что эта точка совпадает с положением планеты Дредейн в системе Корбиера относительно шарика. Таковы были заданные условия — поиск в пределах Галактики. Для того чтобы выяснить, где именно на Дредейне находится митоль, нужно было переместиться туда и задать новые условия — поиск в пределах планеты. И так, сужая границы поисковой зоны, Аллатон в конце концов непременно добрался бы до места проживания сородичей Хорригора. А там обнаружил бы сосуд из-под митоля, безуспешно израсходованного на пробуждение Изандорры.

Но Аллатон не собирался отправляться на Дредейн. Вообще-то, он рассчитывал на то, что определитель покажет разные места, где находится эта жидкость. Но в Галактике таких мест, судя по показанию прибора, не было. Возможно, митоль удалось бы обнаружить на планете Оро, где когда-то существовала община вилиниев, но Оро, как уже говорилось, исчезла с лица Вселенной. И если даже где-то до сих пор летели по своим орбитам ее обломки, ни на одном из них митоля не было. Так что надежда оставалась только на Авалон. Если, конечно, не расширить поиски митоля на другие галактики. А это была бы очень долгая работа…

Глава древней силы Пан умел отыскивать проходы, ведущие в Авалон. Они находились и в космосе, и на разных планетах, и именно с ними, вероятно, были связаны всякие истории о странных местах, где пропадают сапиенсы и животные. Во всяком случае, многие из этих историй. Проходы открывались не всегда, и тут нельзя было определить какую-то закономерность. То ли все зависело от случайности, то ли основывалось на неизвестных принципах существования этого загадочного слоя реальности. Здесь, на Можае, найденный Аллатоном проход находился на северо-западе континента, в лесном краю, изобилующем реками. За время пребывания на Можае руководитель колонистов летал туда не один раз, пытаясь проникнуть в Авалон, чтобы из него попасть в мир за пределами запечатанной им самим планетной системы. Но все попытки были тщетны. Теперь же, когда с помощью поправщика удалось выйти из изоляции, имелись все основания рассчитывать на то, что проход в Авалон открыт. А если и закрыт, то временно. Впрочем, были на Можае и другие проходы, только находились они гораздо дальше от колонии пандигиев, чем этот. Так что в случае неудачи можно было отправиться к какому-либо из них.

Итак, Аллатон начал с самого близкого прохода. Положив определитель в карман плаща, он забрался в свой серебристый летательник и взял курс на северо-запад. Равнина постепенно становилась все более холмистой, на ней появились пятна лесов. А через некоторое время эти пятна слились в зеленый покров, изрезанный извилистыми реками, и все чаще сверкала на солнце гладь малых и больших озер. Кое-где чаща расступалась, открывая обширные пространства, покрытые кустами и отдельными деревьями. Но это были не луга, а болота, и то тут, то там виднелись оконца, заполненные коричневой стоячей водой. Полет проходил на небольшой высоте, летательник передвигался по воздуху почти бесшумно, и занятые поисками добычи лесные звери не замечали его.

Аллатон совершил посадку там, где обычно — на песчаной косе, далеко вдававшейся в широкую реку. Других удобных мест тут не было — над рекой стеной возвышался хвойный лес. Покинув летательник, пандигий взобрался на крутой берег и углубился в чащу. Внутренний компас безошибочно вел его к проходу. Хрустели под ногами сухие ветки, вилась в воздухе мошкара. Завидев чужака, прятались под толстый ковер из сухой хвои какие-то мелкие зверьки.

Вход в Авалон находился в лощинке, поросшей высоким кустарником с мелкими темно-синими ягодами. Кустарник был настолько колючим, что вряд ли туда захотели бы сунуться звери. Весной и осенью тут, скорее всего, стояла вода, а зимой лежал глубокий снег, так что шансов провалиться в иные пространства у местных обитателей было немного. Кроме того, что проход «работал» не всегда, требовалось одновременное наличие нескольких условий, включая определенную температуру и влажность воздуха, освещенность и кое-что еще. Открывался проход и при магическом воздействии, например, после произнесения нужных заклинаний, но вряд ли лесное зверье их знало. А вот Аллатон знал.

Впрочем, пользоваться заклинаниями ему не пришлось — проход был открыт. Однако пандигий не собирался лезть в колкие дебри, хотя его плащ при необходимости выполнял роль скафандра самой высокой защиты, надежно предохраняя от любого воздействия на тело. Глава древней силы Пан остановился на кромке склона и извлек из кармана шарик определителя. Настроил его и, размахнувшись, бросил в гущу колючек. Шарик исчез, а мутант сел на землю, поднял колени и обхватил их руками. И стал ждать.