Авалон

— Если они уже вместе, то мы попали либо в настоящее, либо в очень близкое прошлое, — сообразил Дарий. — И это шанс!

Маркасса уже заметила танк и, выронив в траву корзинку, чуть ли не вприпрыжку бросилась к нему. Через две-три секунды за ней поспешил и Обер. На нем был традиционный серый плащ, длинный и просторный, а госпожа Диони выбрала для похода за грибами приталенную синюю куртку до колен и такого же цвета джинсы.

— Только бы нас прямо сейчас не выбросило отсюда, — пробормотал Хорригор.

— Как наши дела? — вдруг спросил Аллатон бодрым голосом. Видимо, сумев наконец нейтрализовать действие алкоголя. — Нас все еще носит туда-сюда?

— Все еще носит, — подтвердил Дарий и повернулся к подчиненному. — Тан, идем к люку. Но выходить не будем, понял? Никаких падений в материнские объятия и прочего. И разговоры не заводи, говорить буду я. Бенедикт, открывай левый бортовой. И тоже помалкивай. Это приказ.

— Слушаюсь, Дар.

Танкисты быстро прошагали по коридору. Люк открылся, и Маркасса, увидев за спиной Дария ненаглядного сыночка, бросилась было к нему. Но командир выставил вперед руки и не пустил ее в танк.

— Сюда нельзя, — быстро сказал он и, предваряя возможные вопросы, торопливо продолжил: — Здравствуйте. У нас нештатная ситуация, объяснять некогда. Какое сегодня число?

Маркасса оторопело уставилась на него, а Обер не стал тратить время на то, чтобы изумляться, и ответил:

— Третье.

— Что — «третье»? — тут же спросил Дарий.

— Третье августа, — невозмутимо пояснил Уир.

— Ага… — кивнул Силва.

В дыру на Ватриде они провалились двадцать седьмого августа по союзному календарю. А значит, опять попали в прошлое, пусть и недалекое.

— Что вы здесь делаете? Танчик, как ты себя чувствуешь? Почему не сообщил, что вы будете здесь? Или это какая-то секретная миссия? А что за нештатная ситуация? Это опасно?

Маркасса задавала вопросы, словно стреляла очередями, но все-таки Дарию удалось ее остановить.

— Госпожа Диони, в любой момент мы можем отсюда исчезнуть. Произойдет мгновенное перемещение, понимаете? А куда — неизвестно. В общем, некогда сейчас объяснять. Танчик чувствует себя прекрасно, не волнуйтесь. Аппетит хороший, даже очень, сон нормальный. Не кашляет. У меня к вам огромная просьба: позвоните… — Силва вдруг осекся.

Даже в такой спешке он сумел сообразить, что просьба его чревата весьма нежелательными последствиями. Подкапитан намеревался устами Маркассы поставить Управление археологии в известность о том, что в подземелье на Ватриде существует проход в Авалон. Но что тогда получится? Здешние, существующие сейчас в третьем дне августа двадцать пятого года, Дарий Силва и Тангейзер Диони через три недели отправятся на Тиндалию. Доберутся до Ватриды и начнут там работать. И зная о существовании дырки в подземелье, не провалятся в нее. И не попадут в Авалон. Успешно выполнят задание и доставят все материалы в союзное Управление. А потом (Дарию очень хотелось в это верить) пятерку, находящуюся в супертанке, все-таки перестанет швырять по времени и пространству, и она вернется в двадцать седьмое августа — в тот день, когда начались все эти безобразия, вызванные действиями самоуверенного постполковника Гаскойна и его компании. И в Межзвездном Союзе появится еще по одному Силве, Диони, Тумбергу, Хорригору и Аллатону. И это будут не копии и не двойники, а те же самые индивидуумы. Дарий не мог расписываться за других, но лично ему очень не хотелось бы, чтобы здесь появился Силва-второй. Точнее, еще один Дарий Силва. Ни к чему это. Во-первых, возникла бы масса проблем: кто именно служит в танковых войсках, кому выдавать зарплату и прочее. А во-вторых, неприятно было бы знать, что есть некто, практически абсолютно подобный ему, Дарию Силве, с теми же воспоминаниями, привычками и намерениями. К тому же уведомление Управления археологии было бы вмешательством в прошлое. Нет уж, пусть лучше все идет своим чередом, и оба Дария Силвы сойдутся в той непрерывно скользящей точке между прошлым и будущим, которая и называется настоящим.

— Отставить, — сказал он, опередив уже вновь открывшую рот Маркассу. — Не надо никуда звонить. Я поначалу кое-чего не учел… Ладно, пока нас отсюда не утащило, можно пообщаться.

— Что значит: перемещение будет неизвестно куда? — взволнованно спросила Маркасса. — А если вас в космос выбросит? Это что, какой-то эксперимент? Танчик, и ты дал согласие?!

— Я просто неправильно выразился, — поспешил успокоить ее Дарий. — Да, идет отработка новых методов… И о каком согласии вы говорите, Маркасса? В армии не согласия спрашивают, а приказывают. Я имел в виду, что пункт переброски разглашать не положено. Только и всего. А после выполнения задания Тангейзер с вами непременно свяжется.

Маркасса недоверчиво поджала губы. А Силва изобразил самую естественную улыбку и перевел взгляд на Обера, который продолжал держать в одной руке корзинку, а в другой — небольшой нож.

— Ну и как сейчас с грибами? Урожайный год или не очень?

— Бывали времена и получше, — в своей манере прогудел высоченный пандигий. — Но кое-что попадается. Главное — места знать.