Авантюра, валюта и кровь

Пронырливый пройдоха находился со стороны, противоположной той, откуда приближался инкассаторский броневик, перевозивший «Солнечный камень». Как только внизу, выезжая из-под моста, показалась передняя часть кабины, Мэссон стал ослаблять натяжение крепежной веревки, плавно, но быстро опускаясь книзу и становясь впоследствии прямо на прямоугольную крышу, образующую верхнюю основу фургона машины [броневик оказался обычным, какие изготавливают в Европе и где (непонятно зачем-то?) место, предназначенное водителю, отделяется от основного корпуса, предназначенного для хранения транспортиру́емых ценностей, а между ними существует некоторый проем]; похититель опустился бесшумно, словно подкрадывавшаяся пантера, пробиравшаяся сквозь темные, мрачные джунгли, и не издал ни единого не нужного звука, а отпустив нехитрый прибор, залег, практически слившись с железной поверхностью. Едва они удалились от аэропорта километров на пять, машина, управляемая восхитительная и преданная соучастницей, позволила себя обогнать и ненавязчиво пристроилась сзади; проделанный маневр явился условленным знаком, что пора уже начинать гораздо более активные действия; исполняя задуманное, авантюрист немного привстал и, усевшись на корточки, по кругу, равному диаметром пятьдесят сантиметров, рассыпал самолично произведенную термитную смесь. Как уже упоминалось, разжечь состав было совсем нетрудно; следовательно, запалив горючую смесь, которая в мгновение ока резко воспламенилась и стала настойчиво прожигать металлический корпус, смышленый импровизатор принялся ждать результатов, одновременно извлекая из сумки иностранный противогаз и пару гранат, заполненных усыпляющим газом. Суть проводимой химической реакции является таковой: в точке контакта температура моментально поднимается до невероятных пределов, но вместе с тем в окружающей атмосфере жара практически не присутствует – столь своеобразная причина позволяет находится в непосредственной близости и воочию наблюдать за осуществляемым прожигом.

Водитель ехал спокойно; да, он заметил за собой, немного сзади и сверху, какое-то незначительное мерцание, но не придавал случившемуся явлению никакого значения, полностью сконцентрировавшись на выполнении прямых обязанностей, направленных на безопасное продвижение. Охранники, находившиеся внутри, вообще ничего не видели вплоть до тех самых пор, пока на них не стала капать расплавленная масса, больно обжигающая натренированные тела. В итоге реакция произошла за считанные секунды; сотрудники же инкассаторской службы, отвечавшие за безопасную перевозку, поняли, что происходит нечто, не входящее в общие планы транспортировки, в создавшемся положении слишком поздно: они догадались поднять кверху головы только тогда, когда прожигание окончательно завершилось и вниз уже падал небольшой металлический круг, не превышавший в наибольшем диаметре тридцати сантиметров.

В ту же секунду в салоне оказались две ручные гранаты, которые немедленно взорвались, а следом стали стремительно распространять неприятный газ, усыпляющий и, в то же время, удушливый. Никто из шестерых членов вооруженной команды даже затворы личных автоматов не успел передернуть, как провалились в глубокий, принудительный сон, наполненный, скорее всего, кошмарными сновидениями. Рассуждая про водителя, в полной мере сосредоточенного на управлении транспортным средством, можно лишь доложить, что внештатная ситуация случилась настолько быстро и тихо, что совершенно не привлекла его рассеянного внимания; легкий же стук упавшего сверху неровного круга был воспринят им как посторонний шум, возникший в работе двигателя.

Удачно провернув самую трудную часть безумного плана, Майкл воспользовался подручными предметами: противогазом, позволявшим избежать попадания в легкие веществ, негативных как для сознания, так и всего организма, а заодно тугими перчатками, предназначенными, для того чтобы не «наоставлять» в салоне следов, способных впоследствии указать на личность хитроумного похитителя, – и спустился вниз, где в части кузова, ближней к водителю, устанавливался небольшой постамент… а вот на нем и красовался небольшой стеклянный ларец, где покоился огромный бриллиант, прозванный «Солнечным камнем». Ларчик имел размеры куба, имевшего по тридцать сантиметров у каждой грани, и легко поместился в дорожной сумке предусмотрительного грабителя.

Глава XXVI. Возвращение в Россию