Авантюрист

— Пожалуй, вы правы, — задумчиво кивнул головой Николай Емельянович. — Шестопалов может быть полезен именно в этом качестве, но тебе, Вадим, придется вплотную заняться Веневитиновым.

— Людей мало, Николай Емельянович, — хрипло отозвался «майор Петров». — В сущности Веневитинова знает только Язон, но за ним нужен глаз да глаз.

— Да не сбежит он никуда, — махнул я рукой в сторону Вадима. — Зачем ему портить отношения со спецслужбами? Я бы на вашем месте привлек к поискам Веневитинова и его сестру. Я не исключаю, что Веневитинов сам попытается выйти с ними на контакт, или это сделает Феликс Строганов. В данной ситуации нам любое лыко будет в строку.

Николай Емельянович не стал откладывать разговор с Борисовым в долгий ящик, судя по всему, он не располагал временем для долгого гостевания в нашем городе. И уже вечером этого же дня я привез владельца ателье «Этуаль» на квартиру, где остановились Шестопалов с Язоном. Меня на всякий случай страховал Чернов, который расположился в пивной напротив дома тринадцать по улице Независимости. Недружественных действий со стороны Николая Емельяновича и его подчиненных мы не опасались, но нельзя было сбрасывать со счетов друзей убитого Алекперова, у которых к Борисову было немало вопросов. Сам бизнесмен отчаянно трусил, что неудивительно, к тому же он был ненадежен, и нельзя было исключить, что в последний момент он выйдет за рамки отведенной ему Строгановым и Черновым роли и поломает нам всю игру. Хотя, надо сказать, никаких особо сложных задач мы перед ним не ставили. От него требовалось всего лишь связно пересказать ход событий четырехмесячной давности, которые, надо полагать, хорошо отпечатались в его памяти. Естественно, мы внесли в его воспоминания кое-какие коррективы, в частности, ему было запрещено упоминать о нашем с Черновым участии в этом деле, а также о последней встрече со Строгановым, когда тот вытащил его прямо из-под носа уже нацелившихся на добычу коршунов.

Борисов по-молодецки хлопнул предложенную Шестопаловым рюмку коньяка и присел на стул. Николай Емельянович сидел в кресле, щурясь близорукими глазами в сторону нервного гостя. Мы с Шестопаловым расположились на диване. Язон к разговору допущен не был и затерялся где-то на кухне.

— Вы знали, что деньги, полученные вами от Свистунова, фальшивые?

— Знал, — со вздохом признался несчастный Борисов. — Нет, если бы речь шла о моих постоянных партнерах, я бы, разумеется, не стал расплачиваться с ними фальшивками. Я же не сумасшедший, но здесь речь шла о картах, и я надеялся отыграться.

— Зачем вы поехали к Банщику со Свистуновым?

— Я ведь не добровольно. Меня принудили. Свищ вообще собирался меня пристрелить, поскольку считал кругом виноватым.

— А когда состоялась ваша встреча с Алекперовым?

— Он пришел ко мне в ателье три дня назад. Сначала ходил вокруг да около, потом начал угрожать.

— А откуда он мог узнать о ваших связях со Свистуновым?

— Это не такая уж тайна. Об этом многие знали.

— Что было дальше?

— Я, естественно, стал отнекиваться. Он ушел, но сказал, что это не последняя наша встреча. Я позвонил Косоурову. Тот мне посоветовал показать пальцем на Строганова. Я поначалу не хотел, но потом подумал: а с какой стати мне из-за этого подлеца пропадать? Ведь он же кругом виноват. И матрицы наверняка у него. Он ведь стравил Свища с Банщиком, а потом воспользовался результатами их разборок.

— Фальшивки высокого качества?

— Первый сорт. Ни на глаз, ни на ощупь не отличишь от настоящих.

— Значит, Строганов продолжил выпуск фальшивых купюр?

— Понятия не имею. Я с тех пор предпочитал держаться от него подальше.

Более ничего существенного Борисов не сказал, к моему немалому облегчению. Но и сказанного им было достаточно, чтобы Николай Емельянович надолго задумался, покачивая в такт своим мыслям забугорным мокасином. В комнате воцарилось многозначительное молчание, нарушаемое лишь слабым покашливанием Вадима Шестопалова, который, похоже, успел простудиться в нашем резко континентальном климате. Молчание длилось никак не менее десяти минут, во всяком случае, Борисов тоже начал кашлять, но у него это, по-моему, было нервное.

— Этим Строгановым следует заняться вплотную. Одному тебе не справиться, Вадим, я вызову людей на подмогу.

Феликс Строганов по прозвищу Авантюрист

Моя встреча с Виктором Черновым состоялась в кафе «Синяя птица», но не в зале, где в эту пору было не протолкнуться, а в кабинете Семена Шергунова. Сам Шергунов, толстый добродушный увалень, куда-то торопился, но успел все-таки внушить обслуге, сколь значительную персону в моем лице им придется обслужить. Чернов приехал минут через десять после того, как я приступил к трапезе.

— Вощанов Николай Емельянович встречался с Юрловым? — сразу же взял я быка за рога.

— Я не уверен, что это был Юрлов, Феликс, но человек, очень похожий на банкира, действительно подсаживался в машину к Николаю Емельяновичу недалеко от городского универмага. А покинул он эту машину только через десять минут.