Авантюрист поневоле

Гримзл быстро прикинул свои шансы. Эти массивные воины из Солнечной Стражи, каждый из которых мог бы раздавить его одним ударом, если бы только захотел, выглядели, мягко говоря, не слишком дружелюбно. Однако паниковать он не стал. В конце концов, он был мастером слов и уловок, и знал, что может выкрутиться из любой ситуации, если будет достаточно ловким и убедительным. А если это не сработает, всегда есть возможность пуститься наутёк. Он с трудом сглотнул, и, сделав шаг назад, начал свою хорошо отрепетированную речь, стараясь, чтобы голос звучал искренне и непринуждённо:

— О, мои благородные господа из Солнечной Стражи! — начал он, стараясь изобразить на лице смесь удивления и благих намерений. — Вы не поверите, но я как раз пытался... э-э... помочь вам! Да-да, я проходил мимо и увидел, что ваш великий корабль потерпел бедствие, и поспешил сюда, чтобы... э-э... спасти всё ценное, что могло бы попасть в неправильные руки! Ведь кто знает, кто ещё мог бы сюда прийти? Понимаете, я только хотел... помочь!

Гримзл говорил быстро и убедительно, его язык был острее, чем любой кинжал. Он надеялся, что хотя бы один из этих тупоголовых стражей поддастся его болтовне, но в глубине души понимал, что шансы на это невелики. Тем временем его мысли уже сосредоточились на другом. Он отчаянно пытался придумать, как бы сбежать отсюда целым и невредимым.

"Итак, если они начнут приставать с вопросами, я бросаю эту безделушку в их сторону и бегу вон к тем кустам… Хм, нужно продумать пути отхода..." — размышлял он, изо всех сил изображая на лице самое невинное выражение.

Он уже прикинул, что до ближайших кустов всего метров двадцать, и если он бросится бежать, то, возможно, сможет уйти от погони. Тем более что они выглядят потрёпанными после крушения, их реакция может быть замедленной. Однако эта мысль не приносила большого утешения. Он знал, что если его поймают, будет плохо. Очень плохо.

Стражи, тем временем, обменялись взглядами. Они явно не верили ни единому слову гоблина, и их руки по-прежнему крепко сжимали рукояти мечей. Один из них, более высокий и широкоплечий, сделал шаг вперёд, нависая над Гримзлом своей внушительной фигурой.

— Ты называешь это "помощью"? Воруешь с корабля наших павших товарищей? — прорычал он, и в его глазах сверкнуло пламя ярости.

Гримзл нервно рассмеялся, делая ещё шаг назад и продолжая лихорадочно придумывать план бегства. Ситуация становилась всё более напряжённой.

— Ну, "воруешь" — это слишком сильное слово, давайте скажем "собираю" или "сохраняю"! — предложил он с натянутой улыбкой, надеясь, что хоть какое-то слово смягчит их настрой. — Ведь вы же не хотите, чтобы всё это добро попало в лапы настоящих негодяев? А я... ну, я просто скромный помощник, ничего более... Давайте, я просто уйду, и мы все забудем об этом неприятном недоразумении. Вы продолжите своё благородное дело, а я... я вернусь к своим занятиям.

— Ты слишком много болтаешь, гоблин, — сказал первый воин, его голос был холоден как лёд. — Постойка! Ты же Гримзл! Ты был в одной из камер!

Сердце гоблина екнуло, но он уже был готов. В мгновение ока он рванул в сторону, прыгая через обломки и бросившись к ближайшим кустам, где его маленькая фигурка могла скрыться в густой листве.

Гоблин мчался изо всех сил, его сердце колотилось так, что казалось, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Он знал, что у него есть всего несколько секунд, прежде чем герои придут в себя и начнут преследование. Гримзл проклинал себя за то, что не заметил их раньше, но сейчас главное было одно — спастись.

Он мчался по густой траве, пригибаясь и петляя, чтобы усложнить возможное преследование. Вокруг него всё ещё валялись обломки корабля, некоторые из которых были больше его самого, и гоблин использовал их как укрытие. В его маленьком мозгу уже вырисовывалась схема бегства: добраться до леса, спрятаться в зарослях и двигаться вдоль реки, пока не найдёт место, где можно переждать опасность.

Слышались крики дуралеев из Солнечной Стражи, доносившиеся от места крушения, но Гримзл не собирался останавливаться. Его природная ловкость и небольшие размеры давали ему преимущество, и он был полон решимости выжить. Но в этом запале он не заметил, как земля под его ногами изменилась. Трава стала мягче и влажнее, и вскоре гоблин осознал, что бежит по болотистому участку. Его ноги стали вязнуть в земле, и каждый шаг давался всё труднее.

— Чёрт возьми, вот неудача! — прошипел Гримзл, пытаясь вытащить ногу, застрявшую в грязи. Ему нужно было действовать быстро, пока стражи не нашли его. Отчаянно пытаясь освободиться, он заметил, что земля вокруг него медленно опускается, как будто поглощая его.