Авантюрист поневоле

незнакомец прошёл мимо решёток с грацией официанта, неся воображаемый поднос с самыми изысканными блюдами, каждое движение было точным и выверенным. Он остановился перед камерами, обдавая заключённых волной своего ненатурального дружелюбия.

— Меня зовут мистер Умс, — представился он, делая акцент на каждое слово. — Я помощник нашего досточтимого мэра. И у меня для вас великолепные новости! Но сперва! — его голос перешёл в сладковатый фальцет. — Прошу вас, дорогие заключённые, высунуть правые руки!

Его интонация была такой же приторной, как у уличного торговца, предлагающего случайным прохожим бесплатную дегустацию сыра.

— И зачем нам это? — холодно спросила Рейна, её взгляд был ледяным, как айсберг, неподвижный в ожидании, когда корабль сам на него налетит. Она даже не двинулась с места.

— Ах, мадам, это всего мера предосторожности! — улыбка мистера Умса расширилась ещё больше, казалось, если бы не уши, она продолжила бы тянуться дальше. — Безобидные устройства, которые помогут отслеживать ваши перемещения и предотвращать... ненужные побеги! — Последняя фраза была произнесена с таким энтузиазмом, что любой, услышавший её, мог бы подумать, что речь идёт о каком-то удивительном подарке.

— А от похмелья они помогут? — мрачно пробормотал Виктор.

— Боюсь, что нет! — с искренним сожалением ответил Умс, его вежливость была настолько чрезмерной, что становилась почти оскорбительной. — Ваши руки, пожалуйста!

Рейна тяжело вздохнула. Она посмотрела на Умса так, будто вот-вот начнёт допрашивать его с пристрастием. Медленно и со скрытым презрением, она протянула руку через решётку. Браслет защёлкнулся на её запястье с тихим, почти беззвучным щелчком, который всё равно заставил её губы сжаться ещё сильнее.

Виктор, всё ещё зевая и чувствуя себя отвратительно, неохотно протянул руку. Как только браслет сомкнулся на его запястье, он ощутил лёгкое покалывание — не больное, но всё же неприятное, как комариный укус, который никак не удаётся почесать.

Когда настала очередь Гримзла, гоблин бросил на Умса такой взгляд, будто тот протягивал ему контракт с множеством подвохов, написанных мелким шрифтом. Взгляд был недоверчивым и подозрительным, словно гоблин считал, что в этом браслете кроется какой-то хитрый подвох.

— Это совсем не больно! — мягко улыбнулся Умс.

— Я не боюсь! — резко вскрикнул Гримзл, его голос дрожал, что делало его слова менее убедительными. — Просто... обдумываю!

— Конечно, конечно, — бодро согласился Умс, его голос теперь был полон той же невыносимой любезности. — Правая рука, прошу!

Гримзл неохотно вытянул руку, словно каждый мускул в его теле сопротивлялся этому движению.

— Ну вот, и всё! — воскликнул Умс с таким воодушевлением, словно только что получил награду за лучшего работника месяца. Его руки нервно потирали друг друга, как у человека, готовящегося озвучить важное объявление, а грудь, вздымаясь в преувеличенно глубоких вдохах, напоминала актёра перед выходом на сцену.

— Ну что ж, господа и... эээ, дама, — начал он с преувеличенной учтивостью, будто когда-то прочитал учебник по этикету, но так и не понял, как его применять. — Думаю, вы уже догадались, что с сегодняшнего дня ваша жизнь утратит... как бы это сказать... определённую свободу. — Он замолчал, улыбаясь так, будто хотел придать своим словам что-то обнадёживающее, но добился лишь раздражения. — Инцидент в "Золотой Совке" — если это можно так назвать, — сломанную мебель, выбитые окна, сломанные носы и, конечно, моральный ущерб — требуют компенсации.

Рейна сузила глаза, её взгляд был таким острым и опасным, что казалось, она мысленно прикидывала, как можно выбить ему два зуба, не вставая с места. Её руки сжались в кулаки, хотя она всё ещё сохраняла ледяное спокойствие. Гримзл поджал уши и съёжился, стараясь выглядеть как можно меньше. Виктор, словно не замечая происходящего, продолжал задумчиво смотреть в пол, погружённый в свои мрачные, похмельные мысли о бренности жизни.

— Компенсации? — хрипло спросила Рейна.

— Именно! — Умс оживился, его глаза заблестели, как у человека, который всю жизнь ждал этого вопроса. — Вам нужно будет просто отработать нанесённый ущерб... на общественных работах!

— Общественных работах? — переспросил гоблин, его голос сорвался в высокий тон. — Метлой махать?

— Вполне возможно! — усмехнулся Умс, его зубы сверкнули в тусклом свете камеры, как коварные жемчужины. — Вы отправитесь к одному очень уважаемому фермеру. Будете помогать ему с хозяйством — ухаживать за животными, следить за урожаем... В общем, скучать точно не придётся!

— И сколько времени это займёт? — спросила Рейна, размышляя о чем-то своем то и дело поглядывая на Тюрина.

— О-о, столько, сколько потребуется, чтобы покрыть ущерб, — беззаботно ответил помощник мэра, его улыбка не сходила с лица.

Рейна молча кивнула. Виктор тихо вздохнул, мечтая лишь о тишине и таблетке от головной боли. А Гримзл, поникший духом, простонал, как будто его заставляли учить старые, нескончаемые песни гномов со всего Многомирья.