Авантюристка

Уже через десять минут мы сидели в моем номере перед телефоном. В руках у меня была карточка экскурсионного агентства «ТМ турс».

– Ну что, звони, – сказала Наташка. – Что ты телефон гипнотизируешь?

– Поздно уже, – засомневалась я, – хотя… Эх, была не была!

Человек, который ответил на звонок, никак не мог понять, кто я и что мне надо. Не знаю, был он пьян или почти спал, но соображал он туго. Тогда я пошла другим путем. Я сказала, что я подруга Масабо, и попросила его телефон. А получив его, перекрестилась.

Когда Масабо услышал в телефонной трубке мой голос, он крайне удивился:

– Рита? Это вы? Вот не ожидал…

– Да я сама не ожидала, – призналась я, – но тут такое дело…

Врать не было смысла. Не говорить же ему, что я и Наташка собрались охотиться на львов? Нам просто надо было добраться до Джинки, и он нам мог помочь.

– М-да, – произнес Масабо, выслушав мою эпопею, – хм…

Этого «хм» мне хватило, чтобы понять, что моя просьба его не обрадовала. Я дала ему пару минут на размышление и решила перейти в наступление.

– Послушайте, дорогой, – начала я уверенно и несколько резковато, – вы мне должны. Душ, туалет, тазик… Ну, помните? Теперь же у меня к вам просьба, причем элементарная. Мне надо добраться до этой чертовой Джинки! Там человек, можно сказать, погибает! Вы туда все равно возите туристов, так помогите мне!

– Ну, ну. – Масабо остановил мой словесный поток. – Перестаньте! Но дело в том, что это не так просто… У меня туда летает самолет, но завтра, например, клиентов нет. Не могу же я отправить самолет только ради вас? Вы же понимаете, бизнес есть бизнес. Самолет стоит дорого…

Мне хотелось обозвать его жадной сволочью, но я сдержалась. Да, бизнес есть бизнес, но Ганс сидит там, и его надо возвращать! Тогда я решила действовать методом отца Патрика.

– Послушайте, разве проблема в деньгах? Я же не прошу у вас самолет бесплатно! Говорите вашу сумму, и, как только мы вернем моего коллегу в город, я с вами тотчас же расплачусь.

Видимо, мои слова звучали неубедительно – Масабо молчал. Я чувствовала, что он колеблется. Наконец он промычал:

– Хорошо бы было, если бы вы дали мне аванс… На всякий случай. Ну, понимаете?

– Нет, – отрезала я, – ничего я не понимаю! Никаких авансов. Вы что, не доверяете мне? Что ж… А тот человек мог бы вас щедро отблагодарить. Но раз так, прощайте. Найду кого-ниб…

– Хорошо, хорошо, – перебил он меня, – но это будет стоить дорого…

– Сколько бы ни стоило, – заявила я, взмахнув рукой, чего он видеть, конечно, не мог. – Заплатим столько, сколько скажете.

После этих слов мой африканский друг стал намного сговорчивей. Вот что делают с людьми деньги! Не осталось в нас никакой человечности! Никакого сострадания и желания помочь ближнему. Все за плату…

Утром следующего дня, в шесть часов, мы с Наташкой мерзли в аэропорту в ожидании Масабо. Черт бы побрал этот климат – днем жара, ночью холод. И дышать нечем – пройдешь три метра и задыхаешься. Еще бы, высота почти три километра! Стуча зубами и пританцовывая на месте, я в сотый раз убедилась, что лучше нашего родного приморского климата ничего нет. Пусть пасмурно и солнце редко. Зато как дышится!

Масабо опаздывал, причем круто. Когда он появился, было уже почти семь. Я хотела спустить на него собак, но Наташка вовремя поймала меня за руку.

– Не надо, – сказала она, – а то сейчас пошлет нас подальше, и все дела…

Да, она была права. Не стоило рисковать. Он действительно мог сказать: «Ах так? Ну и черт с вами», – и тогда все. Выдавив из себя улыбку, я пожелала ему доброго утра. Масабо пожал нам руки, сказал: «Следуйте за мной» – и пошел куда-то в недра аэропорта.

Через десять минут мы стояли на летном поле. Дул сильный ветер. Наташкины волосы разлетались во все стороны и доставляли ей кучу неудобств.

– Да собери ты их в хвост! – не выдержала я, глядя, как она ловит свои локоны со всех сторон.

– И на кого я буду похожа? – возмутилась она. – На Дусю с периферии?

Я махнула рукой. Вряд ли мы когда-то поймем друг друга. Оставив ее сражаться с волосами, обратилась к Масабо:

– Сколько нам лететь?

– За час управимся! – прокричал он, подняв воротник куртки.

Когда Наташка увидела кукурузник, она изменилась в лице. О, я ее хорошо понимала! Теперь, глядя в ее изумленные глаза, я могла представить, как выглядела я сама, когда увидела эту конструкцию впервые…

– Оно взлетит? – спросила она, не сводя глаз с пропеллера.

– Поверь мне, взлетит, полетит и даже сядет, – убедила ее я. Рассказывать ей о том, что в случае падения он планирует и это планирование я испытала на собственной шкуре, я посчитала лишним. Что было, то было. Зачем ее волновать?

Когда самолет оторвался от земли, Наташка вцепилась мне в руку мертвой хваткой. Я пыталась высвободиться несколько раз, но это было бесполезно.

– Господи, ну зачем я сюда поперлась? – причитала она, поглядывая в окно.

– Поздно пить боржоми, – вздыхала я, – уже летим…

Каково же было наше разочарование и удивление, когда приземлились мы вовсе не в аэропорту Джинки, а на каком-то военном полигоне. Оказалось, что в Джинке аэропорта нет…