Авантюристка

- Почему бы и нет. Приятный молодой человек. И вел себя безукоризненно.

- Расскажите, пожалуйста, что вы успели узнать о нем? Только не пропускайте ничего.

- Да, рассказывать особенно и нечего. Он сбежал из Самари.

- Так он ваш соотечественник! Удивительное совпадение.

- Не вижу ничего в этом странного. Сейчас из Самари бежит масса людей. Он тоже сбежал от творящих там ужасов.

- Это он вам сказал?

- Кто же еще, - слегка насмешливо скривила губы Абаль. - Он инженер-нефтянник, ищет работу. Я обещала помочь.

- Каким образом?

- У моего отца много знакомых среди английских нефтяников. У него в свое время были с ними совместные предприятия.

- Понятно. А как его фамилия?

- Я забыла спросить его фамилию.

- Хотя бы имя вы спросили?

- Да, его зовут Ахмед.

- Редкое имя. И как вы свяжитесь с ним?

- Дала ему свой телефон, он должен позвонить.

Архипов задумался. Он не верил, что этого загадочного Ахмеда привело к дому Абаль исключительно случайное стечение обстоятельств. Конечно, случается и такое, но сейчас не тот момент, чтобы верить в подобные чудеса. По крайней мере, не ему.

- Абаль, давайте договоримся, как только он позвонит, вы тут же сообщите мне. Впрочем, вряд ли он позвонит со своего телефона. Скорей всего из автомата.

- Почему вы так думаете?

- Я так не думаю, я это предчувствую. А пока звоните отцу, пусть он поможет вашему спасителю с работой. Только сами ни за что на свете не ходите к нему одна на встречу. Только со мной. Обещаете?

- Обещаю.

Но это вырванное из нее практически силой обещание ей сильно не понравилось. Когда Архипов ушел, Абаль вдруг почувствовала приступ резкого голода и сразу вспомнила, что сегодня даже не обедала. Она подошла к холодильнику и потянула за ручку. Перед ее глазами предстала удручающая пустота. Абаль недовольно поморщилась. Ей до ужаса не хотелось выходить из дома. Она-то рассчитывала поваляться на диване и посмотреть свой любимый фильм. А теперь придется одеваться и идти в супермаркет, чтобы купить еды. Но ничего не поделаешь. Голод не тетка, это смешное выражение она услышала от Анжи. А ведь и правда, она полностью с этим согласна, не тетка и не мать с отцом.

Абаль быстро оделась и вышла на улицу. Едва она вышла из подъезда, как кто-то схватил ее за руку.

Глава третья

1. Предместье Лондона.

День выдался великолепный. С утра еще моросил дождик, но потом выглянуло солнце и разогнало облака, чему Джерси был несказанно рад. Это давало возможность провести сегодняшний урок за пределами замка. Анжи тоже была довольна. Сегодня ей меньше всего хотелось скакать по плацу, всегда символизировавшим для нее ограничение. Душа требовала свободы, скорости, активного движения и чтобы никого не было рядом.

Она загоняла Красавицу, благо та вела себя безупречно и выполняла все команды. Анжи ликовала. Джерси как будто угадал ее желание побыть одной и все время держался сзади, так что у девушки складывалось впечатление, что она одна на всем белом свете. К концу занятия она насытилась этим состоянием и чувствовала полное умиротворение. И теперь уже вполне благосклонно смотрела на соседство Джерси рядом.

Они возвращались к замку, значительно сбавив скорость.

- Как я полюбила быструю езду верхом! - Анжи переполнял восторг.- Это совсем не то, что езда в автомобиле.

- Согласен с вами. Верховая езда одно из лучших занятий на свете. Лучше, пожалуй, только женщины.

- Браво, мистер Говард. А то я уж подумала, что лошади для вас гораздо интересней женщин, - ничуть не обидевшись, рассмеялась Анжи.

Говард же оставался абсолютно серьезен.

- Вы очень проницательны, миссис Анжи. Смотря, каких женщин. Иные представительницы слабого пола весьма проигрывают этим сильным и красивым животным.

Анжи слегка покоробило такое сравнение.

- Мне стоило бы обидеться за такие слова за всех женщин на свете. Но я не стану этого делать, - снова миролюбиво заметила она.- А вы, вероятно, ждали от меня именно такой реакции.

- В каком-то смысле да.

- С чего бы это? Я кажется, с вами не ссорилась, была учтивой и весьма любезной. Отчего я вдруг впала в такую немилость.

Какое-то время Джерси ехал молча, раздумывая, стоит ли ей говорить или нет. Но потом решил: пусть знает. Это ей будет полезно.

- Ваш жених тому причиной, - произнес он.

- Так я и подумала. Вы из тех мужчин, для которых отказ женщины - удар по самолюбию.

- Ошибаетесь, - возразил Джерси. - Для меня отказ женщины это повод добиваться ее снова и снова.

- Сравнивая при этом с лошадью? - усмехнулась Анжи. - Весьма оригинальный способ добиваться любви. Какой-то биологический. Но я вам говорила уже, что несвободна.

Эти слова для Джерси прозвучали, как удар хлыста. Ему стало жаль ее, отчего такая роскошная женщина чувствует несвободу и причина тому полное ничтожество.

- О, миссис Анжи. - Голос Джерси зазвенел от негодования. - Произнося эти и слова, вы сами навешиваете на себя узду. А ваш жених этим бессовестно пользуется. Он считает себя вполне свободным в вопросе распоряжения вашей жизнью. Это ли не абсурд.

- О чем вы? - не поняла Анжи.