Авантюристка

Надо уметь продлевать любое удовольствие, в этом и состоит подлинное искусство жизни. Это относится не только к еде, но и ко всему, что уготовано Аллахом для человека. Всевышний учит нас тому, что умение жить является залогом исполнения его предначертаний.

Впрочем, он чересчур увлекся праздными размышлениями, его ждет большая череда дел. И первое из них - встреча с Мухаммедом Аль Хани. Старик, кажется, немного поумнел и сам попросил о ней. Пора бы ему уже явиться. Опоздание недопустимо.

В этот момент вошел слуга и доложил, что пришел Мухаммед Аль Хани. Когда он произносил это имя, в его голосе невольно прозвучало уважение. Али Шахиду это не понравилось; выходит, прежние представления еще живы в людях. Следует их поскорее из них выскоблить. Что ж, этим он займется в самое ближайшее время.

Вошел Мухаммед Аль Хани. Он нерешительно остановился в дверях, по-видимому, не зная, как следует себя вести дальше в этих обстоятельствах. Али Шахид сделал вид, что не заметил замешательство визитера. Он не собирается ему ни в чем помогать. Вместо этого он сурово произнес:

- Вы просили о встрече. Надеюсь, вы пришли с хорошими известиями о вашей дочери, о том, что я смогу ее прижать к своей груди уже сегодня.

Мухаммед Аль Хани взглянул на своего собеседника.

- Я пришел поговорить на другую тему, - ответил он.

Али Шахиду его слова не понравились. Но он решил пока не выдавать своего недовольства.

- Вот как, интересно на какую? А, знаю, вы пришли сообщить мне о том, что намерены внести оговоренную сумму в казну. Кстати, я очень недоволен тем, что вы затягиваете этот взнос. Из богатых людей провинции вы один, кто до сих пор этого не сделал.

- Я слышал, что платеж задержал еще и Рияд Хаддад. Не поэтому ли вы его убили?

- Не буду от вас скрывать, именно поэтому, - не скрывая злорадства, ответил Али Шахид. - Он наотрез отказался вносить свой посильный вклад в нашу благословенную Аллахом борьбу с неверными. К тому же он проявил вопиющее непочтение к моей особе. А ведь я лично приехал к нему в знак уважения к такому известному человеку.

- А зачем ты выгнал на улицу всю его большую семью?

- Исключительно для назидания другим. Я никому не позволю ослушаться моим приказаниям. В том числе и вам. Учтите это, почтенный Мухаммед аль Хани. А теперь говорите, зачем пожаловали? У меня мало времени, чтобы долго разглагольствовать на отвлеченные темы.

- Со мной связался президент страны. Он просит меня быть посредником между тобой и им.

- Интересно и неожиданно. И что хочет всеми любимый наш президент? - не скрывая издевательства, спросил Али Шахид.

- Он хочет прекратить кровопролитие. Он полагает, что оно не идет ни кому на пользу, а лишь разрушает страну.

- Мне близки его цели, мне тоже претит кровь. Только как он хочет прекратить ее лить?

- Он предлагает начать переговоры без всяких предварительных условий. Ты можешь указать мне место, где они могут пройти. Я передам президенту.

Али Шахид сильно наклонился в сторону Мухаммед Аль Хани, который по-прежнему стоял в дверях, как и впервые минуты своего появления здесь. Но он делал вид, что не обращает внимания на это унизительное положение.

- Передайте своему президенту, я согласен вести переговоры только по одному пункту - полная капитуляция с его стороны и передача мне всей полноты власти в стране. А если он на это не согласен, то все то же самое я возьму силой. Больше мне нечего сказать.

- Я так и предполагал. Надеюсь, в свое время ты пожалеешь о своем ответе.

- А я вам могу посоветовать, как можно скорей внести деньги в мое казначейство. И заставить Абаль немедленно приехать к нам. Мое терпение не беспредельно.

14. Лондон. Мечеть.

Кирилл Архипов сидел в машине напротив входа в отель. И внимательно наблюдал за теми, кто в него входил и выходил. Он находился тут уже не меньше часа. Это занятие за это время ему изрядно надоело, но он понимал его важность. А потому не исключал, что придется провести на этом посту еще немало времени.

Но судьба смилостивилась над ним, из гостиницы вышел Ахмед Шарбини. Архипов мгновенно насторожился, подобно охотнику, увидевшему зверя, на которого охотится.

Шарбини оглянулся в поисках такси. Их стояло поблизости немало. Он выбрал одно из них, подошел к машине. Разговор с шофером не длился и минуты. Ахмед Шарбини сел в автомобиль. Машина почти сразу же отъехала.

Архипов двинулся за ней. В густом уличном потоке машин было легко потерять такси из вида. Пару раз почти так и происходило. Но Архипову сегодня явно везло, он снова находил преследуемый им автомобиль.

Наконец, после получасовой езды, такси остановилось возле небольшой мечети. Вслед за ним рядом припарковался и Архипов. Теперь предстояло выполнить самое сложное, но и самое главное дело. Шарбини вышел из машины. Еще несколько мгновений и он скроется в мечети. Архипов сделал несколько быстрых шагов и врезался в молодого араба.

- Извините, я споткнулся, - произнес Архипов.