Авантюристка

Грубый толчок ногой в спину - и Мохаммед Аль Хани буквально влетел в комнату. Он не удержался на ногах и упал на колени. Несколько мгновений он пребывал в такой позе, затем медленно поднялся и посмотрел перед собой. Али Шахид сидел за столом, тесно уставленным разными яствами. Их было так много, что было непонятно, как они все умещаются на относительно небольшой поверхности.

При виде Мохаммеда Аль Хани Али Шахид медленно встал с кресла, подошел к нему и стал внимательно его осматривать то ли как палач свою жертву, то ли как врач пациента. Затем неожиданно сильно и больно схватил за плечи пожилого человека и попытался снова поставить пленника на колени.

Однако Мохаммед Аль Хани не поддался ему и продолжал стоять на ногах.

- На колени! Я кому сказал: на колени! - заорал Али Шахид.

Но этот крик никак не подействовал на Мохаммеда Аль Хани. Он продолжал стоять в той же позе.

- Мохаммед Аль Хани ни перед кем не стоял на коленях, - с достоинством ответил он.

- А передо мной будешь стоять. Или я тебя сейчас пристрелю.

- Стреляй, что ты еще умеешь, кроме как убивать.

- Тогда молись.

Али Шахид навел на Мохаммеда Аль Хани пистолет. Они стояли друг против друга, их разделял всего какой-то метр. Оба замерли в ожидании действий другого.

Али Шахид положил пистолет в карман.

- Нет, я тебя сейчас не убью, - сказал он. - Я тебя сгною в тюрьме, в самом мрачном и страшном подвале. Ты этого хочешь?

- Теперь твоя тут власть, - едва заметно пожал плечами Мохаммед Аль Хани

- Я рад, что ты, наконец, это понял, - довольно улыбнулся Али Шахид. - Всегда полезно реально взглянуть на мир.

- Ты прав, жаль, что я раньше не прозрел, кто ты есть на самом деле.

- И чтобы ты сделал?

- Не знаю точно, но я бы сумел не допустить тебя до власти.

Али Шахид неожиданно рассмеялся.

- Но ты безнадежно проиграл. Теперь я диктую условия.

- Что же ты хочешь, Али?

- Великий Халиф, - поправил Али Шахид Мохаммеда Аль Хани. - Я для тебя, как и для всех, отныне Великий Халиф.

- Что же ты хочешь, Великий Халиф? - повторил вопрос Мохаммед Аль Хани.

- А ты быстро умнеешь. Вполне возможно, что мы еще поладим. Если выполнишь мои условия. Если нет, твоя смерть будет ужасной. Ты поймешь, какое это великое счастье быть убитым из пистолета. Всего лишь секундная боль. А страшная боль может длиться часами, сутками. Показать, как это бывает?

- Я знаю, на своем веку я многое видел.

- Этого ты еще не видел, - не согласился Али Шахид. - У меня есть люди, которые занимаются только тем, что изобретают новые виды казней. Могу с ними познакомить.

- Неужели тебе так нравится жестокость?

- Это великое наслаждение, но не о том сейчас речь.

- О чем же?

- О твоей непокорной дочери Абаль.

- Ты положил, штурмуя мой дом, столько народу ради нее?

- Именно так все и было, - подтвердил Али Шахид. - А теперь, старик, слушай меня. Если хочешь остаться живым и невредимым, ты позвонишь своей дочери и скажешь: если она желает увидеть живым отца, пусть приезжает сюда. Срок - одна неделя. Ровно через семь дней, в это же время, если она не будет рядом со мной, я предам тебя ужасной казни. Так ей и сообщи. Ты понял меня?

- Ты этого не сделаешь, - произнес Мохаммед Аль Хани.

- Еще как сделаю, - возразил Али Шахид. - Можешь быть уверенным. А чтобы ты лучше проникся тем, что тебя ждет, если Абаль не приедет, посиди в камере. Там ты сразу все поймешь. Увести его!

Несколько солдат грубо схватили Мохаммеда Аль Хани за руки и потащили за собой.

25. Самари. Резиденция Али Шахида.

На следующий день Мохаммеда Аль Хани не привели в кабинет к Шахиду, а приволокли. Вид у отца Абаль был ужасный: одежда разорвана, на лице большой кровоподтек, волосы торчали в разные стороны. Казалось, что он постарел на целую историческую эпоху.

Али Шахид удовлетворенно наблюдал за тем, как с трудом пытается подняться с пола этот человек.

- Вижу, ночь в моем подвале не пошла вам на пользу. Вид у вас не самый привлекательный. Раньше вы выглядели лучше.

Мохаммед Аль Хани не без труда поднял голову.

- Да, - пробормотал он, едва разжимая губы.

- Великий Халиф, нужно добавлять, когда разговариваете со мной, - предупредил Али Шахид.

- Да, Великий Халиф, - покорно повторил Мохаммед Аль Хани.

- Согласитесь, так гораздо лучше звучит. А теперь последний вопрос: будете звонить Абаль? Или снова в вонючий подвал, к тамошним обитателям? Мне доложили, что они вас с нетерпением ждут.

Мохаммед Аль Хани вдруг к своему ужасу понял, что мужество начинает покидать его. Он приготовился к смерти, к страшным пыткам и даже хотел, чтобы все его неизбежные мучения завершились как можно скорей. Но сейчас он уже не ощущал внутри себя прежней твердости. Надежда остаться в живых, которая замаячила перед ним, размягчила его. И ему страстно захотелось снова испытать судьбу. Он вдруг ясно осознал, что не готов умирать.

- Я позвоню Великий Халиф, - сказал он.

Али Шахид протянул ему телефон.

26. Ферма в окрестностях Лондона.