Авантюристка Кейт

- Ничего, до свадьбы он её не тронет, а после это уже не так важно, найдёшь лекаря, пусть подошьёт, что надо, слышал там, в Византии, есть такие мастера, - Руберт довольно рассмеялся, продемонстрировав щербатый рот, полный жёлтых крепких зубов. - Камилла, - обратился он к молодой женщине, - ты всё поняла? Будешь молчать и повторять за всеми этими господами и не проколешься. Станешь императрицей, только не забудь потом нас как следует отблагодарить. Поняла?!

- Ещё как поняла, я же не дура! - нежный тонкий голос никак не вязался с интонацией и мелькнувшей в глубине глаз девушки жестокой алчностью.

- И тебе не двадцать лет, а четырнадцать-пятнадцать. Так что веди себя соответственно новому возрасту: капризничай, как принцесска, топай ножкой, думаю, это ты сможешь сделать очень правдоподобно, ты прекрасная актриса, - пират подошёл к ней вплотную и собственническим жестом провёл рукой по гибкому девичьему стану, подхватил и сжал Камиллу за едва выпирающие ягодицы. - Вчерашняя ночь была ух какой горячей, крошка.

- Пфе! – кокетливо фыркнула она в ответ, шлёпая по наглой руке Руберта, - ты мне ещё за прошлую должен полсеребрушки.

- Рассчитаемся, не переживай, - хохотнул он и отошёл к столику с бокалами, наполненными вином, - а сейчас давайте выпьем за успех предстоящей операции!

- Выпьем! - приняв из его рук бокал, ответил Рыжий и предвкушающе улыбнулся.

Глава 16

Интерлюдия

Три великолепные императорские каравеллы Его Высочества Константина стояли в бухте Двух морей уже несколько дней, когда наконец-то появились когги пиратов в количестве пяти штук.

- Какая устрашающая компания, - усмехнулся принц.

Рядом с ним замер капитан Парейс и, не сдержав улыбку превосходства, сказал:

- Ваше Высочество, вы, видать, пошутили! Эти отбросы никак не могут быть устрашающими. И их корыта никогда не смогут посоперничать с нашими красавицами, - он ласково провёл ладонью по натёртому до блеска поручню и снова перевёл взор тёмных глаз на вплывающие в бухту корабли.

- Я пошутил, - едва заметно поморщился Константин. - Все на своих местах?

- Да, - лицо лорда Парейса мгновенно стало сосредоточенным, а между кустистых бровей пролегла едва заметная складка, - всё готово, Ваше Высочество!

- Хорошо, - кивнул молодой принц и, не сказав более, не слова, принялся спускать по лестницы ведущей с квартердека на верхнюю палубу.

Капитан проводил Его Высочество задумчивым взглядом и в который раз удивился тому, насколько этот юноша по-взрослому думает и подаёт себя.

- Настоящий принц, - хмыкнул он тихо и снова сосредоточился на подплывающей к ним делегации.

Константин спустился по канату в ожидавшую его у корабля вместительную шлюпку. Стоило ему занять отведённое для него место, как двое дюжих гвардейца подняли вёсла и отчалили от каравеллы в сторону виднеющегося белоснежного берега в окружении массивов из камней. Чайки, вспугнутые людьми, раскричались и поднялись высоко в небо.

Одновременно с императорской лодкой от одного из коггов отделилась мелкая шлюпка и поплыла в ту же сторону.

Высадившись на берег, под охраной своих гвардейцев, Его Высочество спокойно замер на месте, а пиратам пришлось пойти навстречу императорскому отпрыску.

- Ваше Императорское Высочество собственно персоной! Рад встрече! Необычайно! В моей лодке сидит та, за которой вы приплыли. Готовы к обмену? - развязно улыбаясь спросил капитан Рэд и шутливо поклонился.

- Если бы я не был готов к обмену, то меня бы здесь не было, - на бесстрастном лице наследника богатейшей империи не отразилось ни единой эмоции; глаза смотрели холодно и высокомерно - взгляд человека, рождённого повелевать.

- Вот деньги, - через пару секунд тишины, когда был слышен лишь плеск волн и крики паривших высоко чаек, сказал Константин и стоящий рядом с ним гвардеец потряс сундуком, что держал в мощных руках перед собой. Звонко звякнули монеты. Глаза Рэда вспыхнули алчным огнём, было видно, как он едва себя сдерживает, чтобы не кинуться вперёд и не отобрать заветный ларец.

- Приведи Её Высочество! - нетерпеливо крикнул Рыжий и его матрос, сидевший в лодке, засуетился.

Он любезно помог девушке, закутанной с ног до головы в тёмный плащ, сойти на мокрый прибрежный песок.

Стоило им подойти к переговорщикам, как Константин резко приказал:

- Откройте лицо Её Высочества!

- Конечно-конечно, Ваше Высочество, - развязно ухмыльнувшись, Рэд одним резким движением скинул с лица Её Высочества Екатерины капюшон.

Светлые волосы тут же подхватил порывистый ветер, разметав их по хрупким плечам.

- Портрет! - так же монотонно сказал Константин, а сам неотрывно боковым зрением следил за капитаном пиратов.

Тот при слове "портрет" едва заметно недовольно поморщился, но тут же опомнился и снова шутливо ощерился.

Его Высочеству подали запрошенное и он принялся молча сравнивать.

Глаза Екатерины, всё это время молча стоявшей напротив, наполнились мольбой и искренними слезами.

"Красивая", - подумал про себя Константин.

- Подойдите ко мне, Ваше Высочество, - вежливо кивнув, обратился он к ней.