Авантюристка Кейт

Набравший полную грудь воздуха Петр с тихим шипением его выпустил и замолчал, недовольно глядя на такую невоспитанную меня.

- Я вот за чем пошёл за вами, - продолжая сверлить меня немигающим взором, вновь заговорил наследник престола, - точнее за кем, - его ухоженный палец ткнул в мою Грозу и та, пренебрежительно глянув на принца, мявкнула:

- Мфря!

- Она не продаётся, - покачала я головой. - Это моя львица и я её никому не отдам.

После моих слов толпа приглушённо ахнула, а потом слаженно замолчала и стало как будто ещё тише, чем до этого.

Как Константин оказался так близко ко мне? Каким образом его гвардейцы столь споро окружили нас и взяли в плотное кольцо? Я даже понять толком ничего не успела - вот что значит профи.

Я практически осталась наедине с принцем.

- Как смеете вы отказывать мне? Принцу Византии? - прошептал он буквально мне в лицо, не кричал, не истерил, а настойчиво так шепнул, меня аж мороз по коже продрал.

- Смею, - постаралась спокойно ответить я, не сдвигаясь с места ни на миллиметр, но так и подмывало пнуть этого самовлюблённого мальчишку по коленной чашечке. - Гроза - часть моей семьи. Вы бы продали своего, например, брата? - прищурившись, уточнила я. Гроза, ещё раз мявкнув, спрятала усатую мордочку под моей жилеткой, нахально махнув хвостом.

Константин смотрел на меня несколько томительных секунд. Его чёрные глаза прищурились, лицо застыло - красивое, словно высеченное из камня, оно (лицо) приковывало взгляд и сложно было заставить себя дышать спокойно.

- Хорошо, - сделал он шаг назад, покидая моё личное пространство, - я вас понял, капитан Акеми. Приглашаю вас завтра во дворец на обед. Мне хотелось бы послушать рассказы джапонца о вашей удивительной родине.

И тут мне стало понятно, что отказ не принимается. Иначе наживу врага на пустом месте. Хотелось высказать Его Высочеству всё, что я о нём думаю, еле сдержалась, вовремя вспомнила слова Большого Бо, чтобы я ни с кем сегодня не ругалась.

- Хорошо, я приду, - снова едва заметно поклонилась я.

- Непременно буду ждать, - хмыкнули в ответ, - и Грозу не забудьте, её у нас очень вкусно накормят, - при этих словах маленькая обжора заинтересованной выглянула из-под жилетки и забавно сморщила носик. - Рад был познакомиться, - и вот я стою и смотрю в удаляющуюся спину Константина Дуки, старшего сына Императора. М-да, как говорится, драпать пора, и чем быстрее, тем лучше.

А тем временем зеваки разошлись кто-куда, бурно обсуждая увиденное и услышанное, уверена, что пища для сплетен им теперь на пару-тройку недель обеспечена.

- Зайдём-ка в отдел готовой одежды, - сказала я Генри, прижав Грозу плотнее к себе, пошла в сторону нужной лавки. Пятой точкой чувствовала, что свалить в закат ну никак не получится.

***

- Итак, - удобно устроившись на своём стуле в своей каюте, посмотрела на севшего напротив меня Большого Бо, - что тебе удалось узнать?

Но не успел Биг Бо ответить, как Гроза просяще мявкнула:

- Мряу, мря?! - стоя около двери.

- Ты куда это просишься? На камбуз? - усмехнулась я и сделала знак леди Генриетте, чтобы та выпустила животинку. - Бо, - проводив взглядом стрелой умчавшуюся любимицу, снова обратила внимание на серьёзного кормчего. - И?

- Сходил в трактир. В несколько, - начал рассказ кормчий, - всё по отработанной схеме: напоить, расспросить. На халяву нашлось много желающих потрепать языком. Огненные земли принадлежат некоему лорду Парлею, он бежал из Англосаксии, где его хотели четвертовать за какие-то мутные делишки, но то слухи, ничем не подтверждённые. Характер спокойный, даже покладистый, но очевидцы отмечают, что так только кажется, на самом деле в теле его сидит ещё тот монстр, старающийся всё делать чужими руками.

- Царапает "в теле его сидит ещё тот монстр", - прищурилась я.

- Думал заметите или нет, - усмехнулся Бо, сверкнув крупными белыми зубами, - так же по слухам он маг. Не из слабых. И умеет превращаться то ли в быка, то ли в козла, много домыслов, нет подтверждённых сведений.

- Чем дальше в лес... - пробормотала я, и помассировала виски.

- Полуостров соединён с основным материком широкой полоской суши, длиной более десяти километров. Сама Огненная земля окружена острыми рифами и подводными камнями, только в одном месте можно безопасно пристать к берегу.

- И это место, естественно, самое охраняемое, - фыркнула я, наклоняясь к столу и беря глиняную кружку с тёплым чаем из местных душистых трав.

- Да, всё верно. И перешеек тоже тщательно охраняется.

- Угу, кто бы сомневался, - фыркнула, после сделала большой глоток, с наслаждением зажмурившись: кок закинул во взвар каких-то сухофруктов, отчего напиток чуть кислил, просто отличное тонизирующее средство получилось.

- Охрана на острове внушительная, половина из них прикормленные маги.

- Поподробнее, - отставив взвар в сторону, снова посмотрела на своего маэстре.

- Более пяти десяток стражи, из них около двадцати человек одарённые.