Авантюристка Кейт. На краю земли

— В Константинуполисе живёт мой нынешний начальник, и стоило вам прибыть в столицу, как я послала ему весточку и он сменил план. Вы даже нужнее нам, чем Константин. У вас необыкновенный дар. Я смогла прочитать ваши поверхностные мысли, но глубже забраться мне не позволил ваш дар, иначе меня бы саму спалило! А ещё антимагические браслеты, что сейчас сковывают вас, были также усовершенствованы. Тот ваш налёт на базу инквизиторов выявил много недоработок, и все эти годы мы трудились над их улучшением. Я вижу, что ваши молнии всё же корёжат артефакт, но по чуть-чуть, и чтобы сломать его целиком вам потребуется много времени, достаточного для нашего прибытия в Тортус. Там мы пополним запасы и без остановки поплывём в Роми, — женщина смотрела на меня, и в её стылых светло-голубых глазах я не видела ни капли жалости, только холодный расчёт, универсальный солдат. — Во дворце таких магов, как я, было десять человек. Ведь менталисты быстро опустошаются, а наложенные на сознание чары, требуют постоянной подпитки, но вы и сами это знаете, увы, возможности одарённых не безграничны, к сожалению… Идиота Руберта я совершенно случайно встретила на рынке. Он возжелал познакомиться со мной поближе, а я прочла его мысли. Человек, в собственности которого есть корабль, это очень хорошо. А ещё экипаж, состоящий из одних головорезов, просто отлично! Внушить этому глупцу, что мы давно состоим в любовных отношениях, заложить в его бестолковую голову информацию, где я живу и кем работаю, также не составило труда. И даже, что я ему поднадоела. В общем, когда нужно я могла его найти, и он меня. И так случилось, что планы пиратов полностью совпали с нашими. До прибытия в Тортус все члены экипажа будут находиться под ментальным внушением, и без сопротивления продолжат путь в Роми.

Я сидела и думала, насколько далеко зашли клирики, жаждущие власти.

— Зачем вам я? — тихо уточнила и прямо посмотрела в жуткие практически лишённые жизни глаза.

— Ах да, — тут притворство в голосе тюремщицы полилось через край, она даже впервые за всё время беседы позволила себе ехидно улыбнуться: — Ваша кровь бесценна, древняя, сильная… Мы возьмём её и усовершенствуем браслеты настолько, что вообще ни один маг не сможет пробиться через их ограничения. Также на её основе можно создать совершенно иные, уникальные по свойствам эликсиры и артефакты. Сейчас вы для нас важнее, чем Константин.

— Наследнику престола вы хотите внушить нужные вам вещи и посадить его на трон, — сказала я, устало вздохнув, женщина кивнула, подтверждая, — управлять богатой Византией в тени трона.

— Да, всё верно. В принципе нам бы подошёл и Михаил, если бы со старшим не задалось. Убивать императорскую семью — грязная работа. Мы сделаем всё чисто, аккуратно. Нам не нужна междоусобная война…

— На троне будет сидеть марионетка, а править будет Папа.

— Да, — легко согласила Молли. — Половина дворца мы успели обработать, внушить им что-то, забрать вас из него не составило труда.

— Но почему не Его Величество Михаил? Он ведь правит сейчас.

— … — многозначительное молчание.

— Всё его окружение и личные гвардейцы носят артефакты Элоизы, — кивнула я. — А рядовым охранникам такого богатства не досталось.

— И снова вы правы, я не сомневалась в ваших умственных способностях.

— Константин непременно отправится меня выручать, — слетело с языка, и я поняла, что нисколько в этом ни сомневаюсь, — и вы поймаете двух зайцев сразу.

— И этот вариант вполне возможен, будет просто идеально, — магичка встала, оправила подол, — всё по воле Всевышнего, мы ведь искали вас и нашли, но отправлять за вами охотников планировали позже. Сначала захватить власть в Константинуполисе. Напасть на Англосаксию, свергнуть Уэстлендских. Но раз вы подвернулись, то ваша кровь лишь усилит нас, повысит шансы на благоприятный исход мероприятия.

— Вы действительно убили Грозу и всех моих людей? — этот вопрос я хотела задать давно, но тётка вела беседу столь умело, и вот когда она собралась выйти, я вспомнила, что именно тревожит меня больше всего.

Молли слегка улыбнулась и направилась к двери.

— Я выполняю только прямые приказы своего повелителя, — не оборачиваясь, ответила она, — и в нём не было пункта кого-то убивать, — и вышла, тихо прикрыв дверь.

Фальшивая служанка давно ушла, и, казалось бы, вопросов должно было стать гораздо меньше, но их количество лишь возросло. Самое главное, что, скорее всего, мои друзья живы, и это прямо огромнейшее облегчение. А вот то, что в Византийской Империи тайно готовится переворот — вот это очень скверно. Прямо под носом добродушного и расслабившегося императора. Если всё хорошо, зачем искать плохое, не так ли? Отчего-то Его Величество придерживался этого принципа. Возможно, Константин о чём-то догадывался, раз предупреждал меня о церкви. Но я была занята своими чувствами, вместо того, чтобы проанализировать услышанное и задать ему правильные вопросы. Все мы задним умом крепки, а ещё я просто человек.